Après la diffusion d'une séquence vidéo montrant le footballeur Ray Rice frapper son fiancé d'alors, Janay Rice, puis la traîner à travers l'hôtel jusqu'à leur chambre, la militante Feminista Jones a parlé de la violence domestique parmi les femmes noires dans un essai pour Temps magazine.
« Les femmes noires ont tendance à se sentir obligées de faire passer les problèmes raciaux avant les problèmes sexuels », a écrit Jones. « Pour les femmes noires, un fort sentiment d'affinité culturelle et de loyauté envers la communauté et la race rend beaucoup d'entre nous silencieux, donc nos histoires vont souvent incalculable. L'un des plus grands obstacles connexes est notre hésitation à faire confiance à la police ou au système judiciaire. En tant que Noirs, nous ne nous sentons pas toujours à l'aise de livrer « les nôtres » (à la police)… »
Le point soulevé par Jones est que même si les femmes noires subissent des violences domestiques à des taux nettement plus élevés que les femmes blanches, elles ont tendance à garder le silence par peur des forces de police et par sens du devoir envers leur race et leur culture.
Par conséquent, leur première réponse est de ne pas signaler. Au lieu de cela, ils choisissent de protéger leurs hommes et leur communauté. Elles ont également le sentiment qu'elles ont besoin d'être fortes et demander de l'aide serait un signe de faiblesse, déclare Zoe Flowers, une militante qui a passé 17 ans dans le domaine de la violence domestique.
"Cette idée de femmes noires fortes est récompensée et peut même être une source de résilience", dit-elle. "Mais cela peut aussi nous donner l'impression que nous n'avons personne vers qui nous tourner."
Portée du problème
Pour les femmes noires, les risques de violence domestique sont extrêmement élevés. En fait, elles sont 30 à 50 % plus susceptibles de subir des violences domestiques que les femmes blanches. Et, pire encore, elles sont près de trois fois plus susceptibles de mourir des suites de violences conjugales que les femmes blanches. Pourtant, leur première réponse est souvent de ne pas rapporter ce qu'ils vivent. Ou, s'ils rapportent, ils rétractent plus tard leurs histoires. Ils sont également moins susceptibles de visiter des refuges ou de recevoir des services. Au lieu de cela, de nombreuses femmes noires souffrent en silence.
Si vous ou un être cher êtes victime de violence domestique, contactez la hotline nationale de violence domestique au 1-800-799-7233 pour l'assistance confidentielle d'avocats formés.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Selon la Women's Community, Inc., les femmes noires sont souvent réticentes à appeler la police en raison des injustices passées dont elles ont été témoins ou subies. Cette raison les empêche également de porter plainte contre leurs agresseurs. Ils craignent également d'être étiquetés comme un « mouchard » dans leur communauté et ils craignent que leur communauté soit étiquetée ou considérée comme « mauvaise » s'ils signalent l'abus. En conséquence, ils restent silencieux.
Pendant ce temps, les taux auxquels ils sont abusés sont alarmants. Par exemple, plus de quatre femmes noires sur dix subissent des violences physiques de la part d'un partenaire intime au cours de leur vie. Ils subissent également des taux nettement plus élevés de violence psychologique, allant des injures et des abus financiers à l'humiliation, aux insultes et au contrôle coercitif. Pendant ce temps, plus de 20 pour cent des femmes noires sont violées au cours de leur vie. C'est une part plus élevée que chez les femmes en général. Et les femmes noires courent un risque particulièrement élevé d'être tuées par un homme.
Par exemple, une étude du Violence Policy Center a révélé que les femmes noires étaient deux fois et demie plus susceptibles d'être assassinées par des hommes que les femmes blanches. De plus, plus de neuf femmes noires sur dix qui ont été assassinées connaissaient leurs assassins. Un rapport des Centers for Disease Control and Prevention appuie cette déclaration et révèle que les femmes noires et autochtones sont assassinées à un taux plus élevé que toute autre race.
En fait, les femmes noires sont tuées à un taux de 4,4 pour 100 000 personnes et les femmes autochtones à un taux de 4,3. D'autres races sont tuées à un taux d'environ un ou deux pour 100 000 personnes. Et, un rapport du Bureau of Justice Statistics indique que les femmes noires sont quatre fois plus susceptibles que les femmes blanches d'être tuées à la suite de violences domestiques. Et même si les femmes noires ne représentent qu'environ 13% de la population américaine, elles constituent la moitié des homicides contre les femmes en Amérique.
Il est également important de noter que la grande majorité des homicides de femmes noires n'étaient liés à aucun autre crime. Le plus souvent, ces femmes ont été tuées au cours d'une dispute. Et, au moins la moitié des meurtres étaient le résultat de violence domestique. Parmi les femmes noires victimes qui connaissaient leurs agresseurs, 52 % étaient des épouses, des conjointes de fait, des ex-épouses ou des petites amies. En outre, 93 pour cent des homicides étaient intraraciaux.
De plus, la violence armée joue un rôle prédominant dans les homicides chez les femmes noires. Lorsque l'arme du crime a pu être identifiée, 51 % des femmes noires ont été tuées par balles avec une arme à feu. Au sein de ce groupe, 82 % ont été tués par balles avec une arme de poing.
Pourquoi les femmes noires restent silencieuses
La violence domestique, qui comprend la violence physique, l'intimidation émotionnelle, l'exploitation financière, l'éclairage au gaz et plus encore, se produit lorsqu'un partenaire intime tente d'exercer un pouvoir et un contrôle dans la relation.
Bien que la violence domestique se produise dans tous les groupes raciaux et socio-économiques, elle peut également traverser les frontières entre les sexes avec un petit pourcentage de femmes qui maltraitent les hommes. Mais la grande majorité des cas de violence domestique impliquent des hommes violents qui blessent gravement leurs victimes. Et dans les communautés noires, le problème est particulièrement grave, la maltraitance étant la principale cause de blessures chez les femmes noires de 15 à 44 ans.
De nombreux défenseurs de la communauté noire soutiennent qu'en raison de leur histoire controversée avec les forces de l'ordre, de nombreuses femmes noires hésitent à appeler la police même lorsqu'elles le devraient. Malheureusement, de nombreuses femmes noires ne croient pas que la police soit là pour les protéger.
Pendant ce temps, d'autres s'inquiètent des conséquences que pourraient subir leurs partenaires aux mains de la police. Pour eux, c'est tout simplement un trop gros risque à prendre. Pour les femmes noires, elles ne veulent pas que leurs familles se séparent. Au lieu de cela, ils veulent que leurs hommes changent et soient guéris. Ils ne veulent pas d'eux en prison.
Il y a d'autres raisons pour lesquelles les femmes noires n'appellent pas la police. Par exemple, ils ont peur d'être jugés par leur communauté. Ils ne veulent pas non plus ressembler à un traître à leur race. Au lieu de cela, les Noirs américains sont plus susceptibles de se tourner vers leurs églises pour obtenir des conseils, en s'appuyant sur des conseils religieux et des pratiques fondées sur la foi lorsqu'ils traitent des problèmes relationnels. Pendant ce temps, ces croyances religieuses peuvent également les garder piégés dans des situations abusives si le divorce est découragé et que le pardon est requis.
"Dans de nombreux cas, nous ne demandons pas d'aide parce que nous avons intériorisé cette idée que nous devons être forts", explique Flowers.
Flowers dit également que les stéréotypes intériorisés sur la réponse appropriée à la violence peuvent également amener les femmes noires à se sentir obligées de se battre contre un agresseur. Lorsque cela se produit, cela ne se passe pas toujours bien lorsque les survivants noirs cherchent de l'aide auprès des refuges, de la police et des tribunaux.
"Quand nous fais défendez-vous, nous sommes qualifiées de « femme noire en colère », dit Flowers. « Je connais plusieurs femmes afro-américaines qui ont riposté et ont été punies professionnellement et personnellement parce qu'elles n'étaient pas considérées comme de bonnes victimes. L'étiquetage et l'invisibilisation constants, souvent en même temps, ont un impact sur notre recherche de sécurité et notre capacité à obtenir justice.
Flowers cite le cas de Marissa Alexander comme exemple. C'est une survivante noire d'abus qui a été condamnée à 20 ans de prison pour avoir tiré une balle dans le mur à côté de l'endroit où se tenait son agresseur, quelques minutes seulement après avoir tenté de l'étrangler à mort.
D'autres facteurs contribuent à ce silence, notamment la peur de l'isolement et de l'aliénation ainsi qu'une forte loyauté envers la famille immédiate et élargie. Une réticence à discuter de « questions privées » couplée à une peur du rejet de la famille, des amis, de la congrégation et de la communauté contribue également à leur silence.
Enfin, de nombreuses femmes noires mettront de côté leurs besoins personnels au profit de l'unité et de la force familiales. Malheureusement, le fait de ne pas signaler la violence lui permet simplement de continuer, sans être contesté. Cela peut expliquer pourquoi les femmes noires sont plus susceptibles d'être assassinées par un conjoint ou un petit ami.
Qu'est-ce qui doit changer ?
Lorsqu'il s'agit de relever les défis uniques auxquels les femmes noires sont confrontées lorsqu'elles font face à la violence domestique, la plupart des défenseurs suggèrent de commencer par l'église. Non seulement les Noirs sont la population chrétienne la plus élevée aux États-Unis, mais ils sont également plus susceptibles de trouver du réconfort et de la sécurité dans l'idée que Dieu prendra soin d'eux.
Par conséquent, la communauté noire a besoin que les pasteurs et autres hommes de leurs églises se dressent contre la violence domestique. Ceux-ci doivent non seulement communiquer que la violence est un acte impensable, mais aussi être prêts à accompagner toute femme de leur communauté victime de violence. En prenant fermement position contre la violence, ils peuvent être en mesure de réduire le nombre de femmes victimes de violence dans leur communauté.
Un autre domaine d'amélioration comprend la fourniture d'une formation supplémentaire aux forces de police locales. Ils doivent comprendre tous les défis uniques auxquels les femmes noires sont confrontées lorsqu'elles signalent des cas de violence domestique. Cette empathie et cette compréhension créeraient un sentiment de sécurité dans le signalement des abus. Et, si les femmes noires se sentent non seulement en sécurité pour signaler la violence domestique, mais qu'elles ont également l'impression qu'elles et leurs proches vont être traitées équitablement, elles seront plus susceptibles de contacter la police en cas de violence. Ils doivent voir que leur police locale veut les aider et assurer leur sécurité. Tant qu'ils ne sont pas convaincus de cela, il est très peu probable qu'ils signalent les abus qu'ils subissent.
La façon dont les femmes noires sont perçues et traitées par les défenseurs de la violence domestique et les refuges est un autre domaine qui doit être amélioré. Il est important que ces groupes de services sociaux comprennent les défis uniques auxquels les femmes noires sont confrontées, y compris leur peur d'être jugées durement par leurs familles et leurs communautés lorsqu'elles signalent la violence.
Des programmes devraient être mis en place pour aider les femmes noires à communiquer efficacement avec leurs familles et leurs communautés afin que ces relations puissent être préservées pendant qu'elle se bat pour sa sécurité. Il n'y a rien de plus préjudiciable au rétablissement d'une victime que de se sentir comme si elle avait fait honte à sa communauté.
Donner aux survivantes noires de violence les moyens de partager leurs histoires et leurs expériences contribuera également grandement à encourager d'autres femmes à se manifester également. La clé est de donner aux survivantes noires une voix au sein de la communauté de la violence domestique afin qu'elles puissent contacter et travailler avec d'autres femmes noires confrontées aux mêmes problèmes.
Parce que les femmes noires comprennent déjà les défis uniques auxquels les victimes noires sont confrontées, elles sont mieux équipées pour les aider à obtenir l'aide dont elles ont besoin pour faire face à leur situation. Ils peuvent également dissiper toute inquiétude ou préoccupation qu'ils ont au sujet de demander de l'aide.
Enfin, des programmes éducatifs spécifiquement destinés aux communautés noires peuvent aider à dissiper certains des mythes et des préoccupations avec lesquels les victimes noires se débattent lorsqu'elles sont dans une situation de violence. La clé est que ces programmes traitent des choses très réelles et spécifiques qui empêchent les femmes noires de s'ouvrir aux autres sur ce qui se passe dans leur vie personnelle.
Un mot de Verywell
Ce n'est un secret pour personne que les femmes noires subissent des abus et de la violence à des taux exceptionnellement élevés. Mais les défis auxquels ils sont confrontés pour obtenir l'aide dont ils ont besoin les laissent souvent seuls et isolés. En abordant les préoccupations et les défis uniques auxquels les femmes noires doivent faire face au lieu de développer une mentalité unique, les communautés deviendront plus efficaces pour lutter contre la violence domestique dans la communauté noire.