Points clés à retenir
- Les enfants et les adolescents ont été isolés pendant des semaines voire des mois en raison de la pandémie de COVID-19, ce qui aura probablement un impact sur leur santé mentale à court et à long terme, selon une nouvelle revue systématique.
- Les experts disent que les résultats montrent que les enfants pourraient lutter contre les effets de la pandémie sur la santé mentale pendant des mois ou des années à venir, mais les parents, les tuteurs, le personnel scolaire et les professionnels de la santé mentale peuvent tous aider.
Les enfants qui étaient coincés à la maison ou loin de l'école pendant des semaines ou des mois pendant la pandémie pourraient faire face à des impacts sur la santé mentale, à la fois maintenant et à l'avenir, selon une nouvelle revue des preuves existantes sur la solitude infantile.
La revue systématique rapide de 83 articles, publiés dans le Journal de l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent, ont découvert que la solitude est associée à la dépression et à l'anxiété chez les enfants, et que ceux qui se sentent seuls pendant de longues périodes pourraient être plus touchés.
"Il existe des preuves que la solitude est associée à des résultats ultérieurs en matière de santé mentale, jusqu'à 9 ans plus tard", explique Maria Loades, docteur en psychologie clinique, co-auteur de la revue et maître de conférences au département de psychologie de l'Université de Bain. "La solitude a probablement des impacts sur l'estime de soi, la confiance en soi et le bien-être aussi."
Les conclusions de l'examen
Sur la base des preuves existantes, les chercheurs ont découvert que les enfants et les adolescents sont plus susceptibles de présenter des symptômes de santé mentale « pendant et après la fin de l'isolement forcé ». Ces symptômes pourraient également augmenter si l'isolement forcé se poursuit, dit-il.
« Nous savons que pendant la pandémie, les enfants et les jeunes ont eu des occasions limitées de voir leurs pairs en particulier… », dit Loades. "Les preuves que nous avons rassemblées suggèrent que ceux qui ont vécu une solitude prolongée pendant le verrouillage peuvent être plus touchés par des problèmes de santé mentale comme l'anxiété et la dépression, à court et à long terme."
L'examen a également répertorié "la durée de la quarantaine, les craintes d'infection, l'ennui, la frustration, le manque de fournitures nécessaires, le manque d'informations, les pertes financières et la stigmatisation" comme facteurs qui "semblent augmenter le risque de résultats psychologiques négatifs". Les fermetures d'écoles, qui pourraient conduire à l'isolement, pourraient également augmenter le risque d'anxiété et de dépression.
Ce que cela signifie pour les soignants et les enseignants
Les parents, les tuteurs et le personnel scolaire devraient retirer deux points clés de l'examen, selon Anthony Puliafico, PhD, professeur agrégé de psychologie médicale (en psychiatrie) au Columbia University Medical Center qui n'est pas affilié à l'examen.
Premièrement, ce lien social est important pour le développement des enfants, et les enfants devraient régulièrement socialiser de manière sûre pendant la pandémie.
Deuxièmement, "Nous devons équilibrer les mesures visant à minimiser la propagation du COVID-19 avec des stratégies pour soutenir la santé socio-émotionnelle de nos enfants", a déclaré Puliafico. « Il n'est pas nécessairement essentiel que tous les enfants et adolescents fréquentent l'école en personne, et en fait, il peut être dangereux pour les enfants d'aller à l'école à certains moments au cours de l'année à venir. créer et maintenir d'autres opportunités sociales significatives."
Anthony C. Puliafico, PhD
Nous devons équilibrer les mesures visant à minimiser la propagation du COVID-19 avec des stratégies pour soutenir la santé socio-émotionnelle de nos enfants.
- Anthony C. Puliafico, PhDIl suggère d'aider les enfants à socialiser via des discussions de groupe en ligne, des appels vidéo ou les médias sociaux. "Compte tenu des options limitées de socialisation en personne, il peut être important pour les parents d'être plus flexibles quant au temps que leurs enfants consacrent à ces activités en ligne", a déclaré Puliafico.
Néanmoins, les parents doivent garder un œil sur les activités en ligne des enfants pour s'assurer qu'ils les utilisent d'une manière positive qui maintiendra les liens sociaux. "Par exemple, observer passivement les publications des autres sur les réseaux sociaux peut augmenter sentiments de solitude chez un adolescent », dit-il.
Que faire si votre enfant a du mal
L'une des premières choses que les parents ou les tuteurs peuvent faire si leur enfant se sent seul ou présente des symptômes de dépression ou d'anxiété est de lui parler. Puliafico recommande de vérifier régulièrement avec eux comment ils se sentent et de leur demander ce qui pourrait les aider à se sentir moins seuls. « Assurez-vous que vos enfants ont des débouchés sociaux sûrs pour COVID, à l'école ou en dehors de l'école », dit-il. « Communiquez avec l'école de votre enfant si vous craignez qu'il se sente isolé socialement, même si votre enfant ne fréquente pas physiquement l'école. »
Les enfants pourraient également bénéficier de parler à un thérapeute. « Des approches comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) aident les jeunes à développer des façons de gérer leurs pensées et à essayer différentes façons de faire les choses pour les aider à se sentir mieux et leur permettre de faire les choses dans la vie qu'ils veulent faire. Loades, ajoutant qu'il existe également des preuves provisoires que le fait d'adopter un nouveau passe-temps pourrait aider les jeunes à se sentir moins seuls.
Les soignants, les enseignants et les professionnels de la santé mentale doivent également rester flexibles lorsqu'il s'agit de soutenir les enfants pendant la pandémie, dit Puliafico. « Aider nos enfants à établir et à maintenir des liens avec leurs pairs est essentiel pendant cette période », dit-il. "Ces connexions peuvent sembler différentes de ce qu'elles étaient dans le passé, et en particulier elles peuvent impliquer davantage de socialisation en ligne, mais elles restent vitales pour le développement sain et le bien-être de nos enfants."
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Ce que cela signifie pour vous
Que vous soyez parent, tante, professionnel de la garde d'enfants ou enseignant, vous connaissez probablement un enfant qui a été touché par l'isolement causé par la pandémie. Vous pouvez les contacter pour leur demander comment ils vont ou vous enregistrer via le chat vidéo. Si vous êtes un parent, vous pouvez lui demander si vous pouvez faire quelque chose pour l'aider à se sentir plus connecté à ses amis. Et ne vous enregistrez pas qu'une seule fois, car la pandémie n'est pas terminée. Parlez-leur pendant le dîner ou organisez un tête-à-tête une fois par semaine.