La stigmatisation liée à l'anxiété sociale n'est pas différente de la stigmatisation entourant tout autre trouble de santé mentale. Bien que la stigmatisation puisse prendre une forme légèrement différente de celle, disons, contre la schizophrénie ou le trouble de la personnalité limite (TPL), le résultat est le même : les gens ont honte d'un problème sur lequel ils ont peu de contrôle.
Dans le cas du trouble d'anxiété sociale (TAS), la chose même que les gens craignent l'évaluation la plus négative par les autres devient leur réalité. Il ne suffit pas que leur propre esprit les amène à s'inquiéter sans cesse de ce que les autres pensent, mais maintenant ils ont la confirmation que les gens ont en fait des opinions négatives à leur sujet.
Même si nous vivons à une époque où il existe des traitements efficaces pour de nombreuses maladies mentales, y compris l'anxiété sociale, les gens passent encore des mois, des années, des décennies et même des vies sans jamais recevoir de traitement. C'est une situation malheureuse qui ne sera renversée qu'en plaçant la santé mentale au premier plan des soins médicaux et de la perception du public.
Qu'est-ce que la stigmatisation ?
Revenons un peu en arrière. Qu'est-ce que la stigmatisation exactement ? Au sens le plus simple, la stigmatisation fait référence à la dévalorisation d'une personne en fonction de certaines caractéristiques de cette personne. Nous pourrions généralement penser à la stigmatisation comme étant liée au fait d'être d'une certaine origine ethnique ou de venir d'une certaine classe économique.
Dans le cas de la maladie mentale, la stigmatisation peut être présente dans le grand public mais aussi parmi les professionnels de la santé. De cette façon, si vous pensez à une personne souffrant de trouble d'anxiété sociale, elle peut être critiquée par des amis et des membres de la famille pour ne pas bien performer socialement et peut faire face à un médecin qui manque les symptômes ou les élimine.
La stigmatisation peut également être considérée comme liée à la personne atteinte de la maladie ou à l'acte de rechercher un traitement.
Une personne souffrant de TAS peut être stigmatisée pour avoir des symptômes d'anxiété sociale, mais peut également être stigmatisée pour avoir demandé de l'aide pour un problème que certains peuvent penser être « tout dans leur tête » ou que tout le monde traite.
Stigmatisation de l'anxiété sociale
Nous en avons déjà un peu parlé, mais la stigmatisation de l'anxiété sociale a tendance à impliquer l'idée que l'anxiété sociale est normale et évitable. C'est juste de la timidité après tout, non ? Vous pouvez être confronté à des attitudes condescendantes de la part d'amis ou de membres de votre famille qui ne croient pas que l'anxiété est un problème réel et que vous devriez être capable de vous en remettre tout seul.
Parmi les enfants et les adolescents, il peut même y avoir de l'intimidation ou de la cruauté dans le cadre de la stigmatisation visant ceux qui souffrent d'anxiété sociale. Plutôt que de se sentir sympathiques, certains peuvent choisir de rabaisser les enfants ou les adolescents qu'ils considèrent comme faibles ou socialement maladroits.
Quels sont les effets de la stigmatisation ?
Malheureusement, les effets de la stigmatisation liée au trouble d'anxiété sociale sont nombreux. Vous trouverez ci-dessous une liste de certains des problèmes les plus urgents que la stigmatisation met au premier plan.
Problèmes d'estime de soi. Les personnes qui vivent avec la stigmatisation de l'anxiété sociale sont plus susceptibles d'avoir une faible estime de soi, une faible auto-efficacité et une moins bonne qualité de vie, selon une étude de 2015 dans le Journal américain d'orthopsychiatrie.
Traitements non fondés sur des preuves. Lorsqu'un trouble est mal diagnostiqué ou non diagnostiqué, cela peut amener une personne à rechercher des traitements alternatifs qui peuvent ne pas avoir de fondement scientifique.
Défaut de se faire soigner. La plupart des personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale ont peur d'admettre qu'elles ont un problème, et la stigmatisation ne fait qu'empirer la situation. Vous pouvez craindre des effets sur votre travail et vos relations en admettant que vous avez un problème.
Erreur de diagnostic. La stigmatisation peut amener les médecins à mal diagnostiquer le TAS, en particulier s'ils ne prennent pas au sérieux les symptômes du trouble ou s'ils ne posent aucune question à leur sujet (après tout, quel patient socialement anxieux est susceptible d'évoquer le problème par lui-même) ? Le public et les professionnels de la santé peuvent ne pas reconnaître l'anxiété sociale comme un trouble ou croire qu'il s'agit simplement d'une timidité normale.
Mauvaise gestion. La stigmatisation peut amener un médecin à ne pas enquêter complètement sur les symptômes ou conduire à une mauvaise compréhension des traitements appropriés.
Crée des barrières aux soins. La stigmatisation externe peut être intériorisée chez les personnes souffrant d'anxiété sociale, les rendant encore moins susceptibles de rechercher un traitement. Si vous commencez à vous sentir mal à propos de ce que vous ressentez, vous serez moins enclin à admettre que vous avez un problème et à essayer d'obtenir de l'aide pour le résoudre.
Crée un environnement défavorable. Les problèmes de santé mentale sont mieux traités dans une atmosphère de soutien. La stigmatisation crée un environnement sans soutien, de sorte qu'il est difficile de demander de l'aide. Si vous avez un problème de santé mentale, le soutien est essentiel, surtout au début. Imaginez, en tant que personne souffrant de TAS, appeler votre médecin et recevoir un discours critique de la réceptionniste ?
Idées suicidaires. Dans le pire des cas, une personne peut se sentir incapable d'obtenir de l'aide en raison de la stigmatisation et avoir des pensées suicidaires, en particulier si le TAS est associé à un autre problème de santé mentale comme la dépression ou le trouble bipolaire.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Source de stigmatisation
Nous pouvons commencer à mieux comprendre comment lutter contre la stigmatisation en apprenant ce qui la cause. En général, la principale cause de stigmatisation est le manque de compréhension. Ce manque de compréhension peut résulter du fait qu'une personne n'a jamais souffert de maladie mentale elle-même ou parce qu'elle n'est pas consciente des types de troubles mentaux qui existent (ou que le trouble d'anxiété sociale en fait partie).
Comment réduire la stigmatisation
Passons maintenant au message le plus important : comment pouvons-nous réduire la stigmatisation liée au trouble d'anxiété sociale ? Ce ne sera malheureusement pas une solution simple et nécessitera des changements d'attitude par le biais de l'éducation. Vous trouverez ci-dessous quelques mesures que vous, le public et les professionnels de la santé mentale pouvez prendre pour réduire l'impact de la stigmatisation :
Messages de service public. Oui, c'est vrai, de bons vieux messages de service public. Considérez-les comme des publicités pour le meilleur. S'ils sortent et sont entendus suffisamment de fois, le message commence à passer. Alors que dans le passé, ils étaient généralement diffusés à la télévision ou à la radio, les nouveaux médias et les médias sociaux ont fourni de nombreux canaux pour faire passer le message. À quand remonte la dernière fois que vous avez partagé une publication sur la santé mentale sur votre compte Facebook, Twitter ou Instagram ?
Parlez de vos luttes. Aïe ! Cela peut sembler effrayant, mais imaginez si tout le monde avec TAS racontait à une autre personne quelque chose qu'ils avaient vécu. L'éléphant dans la pièce pourrait enfin devenir « pouf », et le désordre qui se cache dans l'ombre pourrait voir un peu de lumière. À quand remonte la dernière fois que vous avez raconté une histoire sur votre anxiété sociale ? Vous pourriez être surpris de savoir qui peut raconter ou qui pourrait aussi avoir une histoire.
Encouragez les gens à lire des livres. Oui, cela peut vraiment être aussi simple. Encouragez vos amis, votre famille, vos collègues et vos voisins à lire des histoires vraies sur la maladie mentale. Ces livres peuvent être des expériences révélatrices, en particulier pour ceux qui n'ont jamais vécu de telles choses de première main. Si vous êtes un membre de la famille d'une personne atteinte de maladie mentale, lisez ces livres vous-même.
Partagez votre expérience en tant que célébrité. Merci Donny Osmond, Barbra Streisand, Zack Greinke, Jonathan Knight et d'autres pour votre franc partage de vos luttes. Si vous êtes une célébrité souffrant d'anxiété sociale, racontez des histoires ou écrivez un livre sur ce que vous avez vécu. Les gens vous admirent et vous avez la possibilité de contribuer à réduire la stigmatisation entourant ce trouble.
Être ouvert. Cela s'applique à tout le monde, mais adressons-le au public et aux professionnels de la santé mentale. Au public, soyez ouvert à la possibilité que tout le monde ne vive pas la vie comme vous. Soyez ouvert à l'apprentissage et à la compréhension des luttes des malades mentaux. Aux professionnels de la santé mentale, soyez ouvert à la possibilité que la personne assise dans votre bureau ait un problème différent qu'elle ne partage pas. Posez des questions sur les symptômes d'anxiété sociale et prenez les réponses au sérieux.
Briser le silence. Partout dans le monde, travaillons à briser le silence sur la santé mentale pour le trouble d'anxiété sociale et toutes les maladies mentales. Suivons les traces de pays comme l'Australie et le Royaume-Uni qui s'efforcent d'intégrer les soins de santé mentale et la thérapie dans le cadre des soins de routine.
Un mot de Verywell
Vous sentez-vous motivé pour réduire la stigmatisation envers l'anxiété sociale et la maladie mentale? Ou êtes-vous une personne vivant avec une anxiété sociale non diagnostiquée espérant avoir l'occasion de partager votre histoire et d'obtenir de l'aide ? Quelle que soit votre situation, il existe de nombreuses « petites étapes » que vous pouvez suivre pour aider à réduire la stigmatisation ou à vous dévoiler. Considérez vos options, choisissez le plus petit pas que vous pouvez faire qui vous fera avancer dans la bonne direction, puis agissez.