De la fin du 19e siècle à récemment, il n'y avait que deux orientations sexuelles possibles : hétéro et gai/lesbienne. Les bisexuels, les pansexuels et d'autres orientations queer ont récemment élargi l'éventail des identités d'orientation sexuelle.
Cependant, notre société s'attend toujours à ce que les gens soient hétérosexuels, un phénomène appelé hétéronormativité. En bref, la société traite les hétérosexuels comme normaux et indignes d'attention, tandis que les personnes qui ne sont pas hétérosexuelles font l'objet d'un examen minutieux, d'une sexualisation et d'une stigmatisation supplémentaires.
Ainsi, il est prévisible que les personnes ayant des désirs et des comportements homosexuels puissent toujours vouloir être considérées comme hétérosexuelles, ne serait-ce que pour éviter toutes les conséquences négatives du « coming out » en tant que non-hétéro. Qu'est-ce que cette nouvelle catégorie d'hétéroflexibilité et que signifie-t-elle ?
L'histoire
Les catégories d'orientation sexuelle sont apparues à la fin du XIXe siècle, avec l'invention des mots « homosexualité » et « hétérosexualité ». Avant l'invention de ces mots, les homosexuels actes étaient interdits - il n'y avait pas de mot pour désigner une personne ayant des relations sexuelles avec des personnes du même sexe.
Dans son célèbre livre "Gay New York", l'historien George Chauncey a décrit comment les hommes new-yorkais du début du XXe siècle pouvaient avoir des relations sexuelles avec d'autres hommes sans perdre leur identité d'"homme" (qui à l'époque, était synonyme d'hétérosexuel).
Tant qu'un homme s'habillait et agissait de manière masculine et était le partenaire pénétrant, il était acceptable d'avoir des relations sexuelles avec d'autres hommes. Les hommes qui agissaient de manière féminine et étaient le partenaire de réception étaient appelés « fées » plutôt que gays. Tout était une question de performance de genre plutôt que d'attirance.
À mesure que le 20e siècle avançait, cependant, les idées d'hétérosexualité et d'homosexualité se sont imposées en tant qu'identités.
En d'autres termes, avoir des relations sexuelles avec des personnes du même sexe est devenu plus qu'un acte : c'était quelque chose que quelqu'un était, plutôt que quelque chose que quelqu'un venait de faire - une identité plutôt qu'une activité.
Ces catégories ont été plus ou moins flexibles au cours des cent dernières années. Les années 60 et 70 ont été plus souples en termes d'expérimentation sexuelle et d'identité, tandis que les années 80 et 90 ont vu le retour de frontières claires et rigides autour des actions acceptables de la part des hétérosexuels et des homosexuels.
L'hétéroflexibilité aujourd'hui
Au cours des dernières années, les chercheurs en sciences sociales ont assisté à un retour à des notions flexibles de ce que signifie être hétérosexuel. Des recherches récentes menées par les sociologues Carillo et Hoffman suggèrent que les hommes qui ont des relations sexuelles occasionnelles avec d'autres hommes sont capables d'élargir la catégorie « hétérosexualité » pour inclure leur comportement.
La plupart du temps, elles le font en niant leur attirance pour les hommes et en parlant de relations sexuelles avec des hommes uniquement pour le plaisir, lorsque les femmes ne sont pas disponibles ou comme une perversion. Cette recherche conclut qu'au lieu de passer à une identité bisexuelle, ces hommes modifient la définition d'hétérosexuel pour inclure des actes sexuels occasionnels avec des hommes - quelque chose qui ressemble beaucoup aux New-Yorkais du début du 20e siècle que Chauncey a étudiés.
Tant que ces hommes maintiennent qu'ils ne sont pas intrinsèquement attirés par les hommes et qu'ils se comportent de manière typiquement masculine, ils conservent leur hétérosexualité et leurs privilèges.
L'hétéroflexibilité comme orientation
L'hétéroflexibilité en tant qu'orientation s'apparente aux catégories 1 et 2 sur l'échelle de Kinsey-0 étant « exclusivement hétérosexuelles » et 6 étant « exclusivement homosexuelles ». Cependant, parce qu'elle implique une attraction et/ou des actes avec des personnes du même sexe, certains les critiques ont fait valoir que hétéroflexible n'est qu'un autre mot pour la bisexualité.
L'avantage de vous appeler hétéroflexible au lieu de bisexuel, bien sûr, est l'absence de stigmatisation.
Bien que les recherches de Carillo et Hoffman mettent en évidence la principale différence entre bisexuel et hétéroflexibilité : les personnes hétéroflexibles prétendent parfois qu'elles ne sont généralement pas attirées par les personnes du même sexe. Cela soulève des questions intéressantes.
Avoir des relations sexuelles sans attraction
Beaucoup de gens ont des relations sexuelles avec des personnes qui ne les attirent pas et ont même apprécié ce sexe. Cela peut être pour de nombreuses raisons : ils ont embauché une travailleuse du sexe, ou ils ont eu des relations sexuelles avec un partenaire disponible exclusivement pour leur propre plaisir, par exemple.
Cela signifie que les hommes hétéroflexibles n'ont pas besoin d'être attirés par les hommes pour être prêts à avoir des relations sexuelles avec eux. Cependant, dans certains cas, ils pourraient aussi nier leur attirance pour éviter l'étiquette d'homosexuel. Il est difficile pour les scientifiques de séparer les deux.
Qu'est-ce qui rend quelqu'un homosexuel ?
Certaines personnes pensent qu'un acte d'homosexualité rend automatiquement une personne homosexuelle - ce n'est évidemment pas le cas. Les bisexuels ont des relations sexuelles avec des personnes du même sexe sans être homosexuels. L'hétérosexualité, la bisexualité et l'homosexualité sont des identités qu'une personne choisit, pas quelque chose qui lui est inhérent, comme avoir les yeux bleus ou dix orteils.
Par conséquent, on peut choisir une identité hétérosexuelle et toujours avoir des relations sexuelles avec des personnes du même sexe. C'est pourquoi les chercheurs en sciences sociales ont créé trois catégories différentes :
- Identité d'orientation sexuelle (ce que vous appelez vous-même)
- Comportement sexuel (ce que vous faites)
- Attirance sexuelle (qui vous attire) attracted
Ces trois choses peuvent (et font souvent) montrer des modèles différents parmi les individus et tout au long du parcours de vie de chaque individu.
Questions éthiques
La recherche sur l'hétéroflexibilité soulève une troisième question, celle-ci éthique. Est-il acceptable que des personnes ayant des relations sexuelles avec d'autres personnes du même sexe prétendent toujours être hétérosexuelles ?
Une critique courante du terme hétéroflexibilité est qu'il perpétue la bi-effacement et la bi-invisibilité. Une telle critique suggère que les gens s'identifient comme hétéroflexibles parce qu'ils sont mal à l'aise d'être appelés bisexuels ou pansexuels.
Certains suggèrent que l'étiquette d'hétéroflexibilité peut donner aux gens le confort d'explorer les attractions homosexuelles. Ceci, cependant, peut laisser ceux qui se décrivent comme hétéroflexibles le sentiment que leur identité est moins valable; et seulement un point d'arrêt sur le chemin vers l'adoption d'une autre étiquette queer.
La lutte pour que les personnes non hétérosexuelles soient reconnues et acceptées comme des êtres humains à part entière est toujours en cours. Beaucoup ne peuvent toujours pas se marier, sont emprisonnés ou même tués pour leur orientation sexuelle. Pouvoir avoir des relations sexuelles avec des personnes du même sexe tout en évitant toutes ces conséquences négatives ressemble à une trahison pour ceux qui ont combattu la discrimination et la stigmatisation toute leur vie.
S'il est facile de comprendre pourquoi quelqu'un voudrait rester en sécurité et éviter la violence en gardant secrète sa non-hétérosexualité, il est plus difficile d'accepter quelqu'un qui veut la liberté d'avoir des relations sexuelles avec des personnes du même sexe sans avoir à faire face à toute la stigmatisation.
Bien sûr, si nous vivions dans une société qui acceptait les orientations non hétérosexuelles aussi pleinement que les hétérosexuels, nous n'aurions pas ce problème. Les gens seraient libres d'avoir des relations sexuelles et des relations avec qui ils veulent sans stigmatisation ni violence. Cependant, nous sommes loin de cet idéal. L'hétéroflexibilité, d'une certaine manière, rend plus difficile pour les non-hétérosexuels de protéger leurs droits humains et de rester en sécurité.
Un mot de Verywell
En fin de compte, hétéroflexible n'est qu'une façon de décrire une personne qui s'identifie comme non hétérosexuelle. Les étiquettes peuvent être utiles à certains égards - elles peuvent aider les gens à apprendre à adopter leur propre identité et à trouver une communauté de soutien. Des sondages récents suggèrent que la jeune génération pourrait être plus à l'aise ne pas s'identifier par une dichotomie rigide de la sexualité; une enquête récente a révélé que parmi les Américains âgés de 13 à 20 ans, seulement 48 % s'identifiaient comme exclusivement hétérosexuels.
Plutôt que d'insister sur les étiquettes que les gens choisissent, la chose la plus importante est de soutenir tous les individus de la communauté LTBTQ+ pour s'assurer que chacun se sente en sécurité, accepté et soutenu.
Que signifie non binaire?