L'observation naturaliste est une méthode de recherche utilisée par les psychologues et autres spécialistes des sciences sociales. La technique consiste à observer des sujets dans leur environnement naturel. Il peut être utilisé si mener des recherches en laboratoire serait irréaliste, d'un coût prohibitif ou affecterait indûment le comportement du sujet.
Comment fonctionne l'observation naturaliste ?
Les gens ne se comportent pas nécessairement dans un laboratoire comme ils le feraient dans un environnement naturel. Les chercheurs souhaitent parfois observer le comportement de leur sujet tel qu'il se produit (« dans la nature », pour ainsi dire). Les psychologues peuvent avoir une meilleure idée de comment et pourquoi les gens réagissent comme ils le font en observant comment ils réagissent aux situations et aux stimuli de la vie réelle.
L'observation naturaliste est différente de l'observation structurée car elle consiste à regarder le comportement d'un sujet tel qu'il se produit dans un cadre naturel sans aucune tentative d'intervention de la part du chercheur.
Par exemple, un chercheur intéressé par les aspects du comportement en classe (comme les interactions entre les élèves ou la dynamique enseignant-élève) pourrait utiliser l'observation naturaliste dans le cadre de sa recherche.
Réaliser ces observations en laboratoire serait difficile car cela impliquerait de recréer un environnement de classe. Cela influencerait probablement le comportement des participants, rendant difficile la généralisation des observations faites. En observant les sujets dans leur environnement naturel (la salle de classe où ils travaillent et apprennent), les chercheurs peuvent observer plus complètement le comportement d'intérêt tel qu'il se produit dans le monde réel.
Avantages et inconvénients
Un avantage de l'observation naturaliste est qu'elle permet aux enquêteurs d'observer directement le sujet dans un cadre naturel. setting La méthode donne aux scientifiques un aperçu direct du comportement social et peut les aider à remarquer des choses qu'ils n'auraient peut-être jamais rencontrées en laboratoire réglage.
Les observations peuvent également servir d'inspiration pour d'autres investigations, et les informations glanées à partir d'observations naturalistes peuvent conduire à des idées qui peuvent être utilisées pour aider les gens à surmonter leurs problèmes et à mener une vie plus saine et plus heureuse.
D'autres avantages de l'observation naturaliste comprennent:
- Permet aux chercheurs d'étudier des choses qui ne peuvent pas être manipulées en laboratoire pour des raisons éthiques. Par exemple, alors qu'il serait contraire à l'éthique d'étudier les effets de l'emprisonnement en confinant réellement des sujets, les chercheurs peuvent recueillir des informations en utilisant l'observation naturaliste dans le cadre réel de la prison.
- Peut soutenir la validité externe de la recherche. Les chercheurs pourraient dire que les résultats d'une étude en laboratoire peuvent être généralisés à une population plus large, mais cela ne signifie pas qu'ils observer ces découvertes se produisant dans un cadre naturel.
L'observation naturaliste peut être utile dans de nombreux cas, mais la méthode présente également des inconvénients potentiels.
Un inconvénient de l'observation naturaliste est qu'il peut être difficile de déterminer la cause exacte du comportement d'un sujet. L'expérimentateur ne peut pas non plus contrôler les variables extérieures.
D'autres inconvénients de l'observation naturaliste comprennent :
- Les gens peuvent se comporter différemment lorsqu'ils savent qu'ils sont surveillés. Les sujets pourraient essayer de se comporter mieux qu'ils ne le feraient normalement pour paraître plus socialement désirables ou acceptables pour ceux qui les observent. Les chercheurs peuvent faire des efforts pour éviter le problème, mais il peut être difficile à éliminer.
- Les gens peuvent changer leur comportement pour se conformer à ce qu'ils pensent que les chercheurs s'attendent à voir. En psychologie, le terme caractéristiques de la demande fait référence à des indices subtils qui permettent aux participants de savoir en quoi consiste l'expérience ou ce que les chercheurs espèrent trouver. Les participants peuvent modifier leur comportement pour s'adapter à ce qu'ils pensent que les chercheurs veulent.
- Différents observateurs peuvent tirer des conclusions différentes du même comportement observé. Deux chercheurs peuvent voir les mêmes actions mais les attribuer à des causes différentes.
Méthodes de collecte de données
Les chercheurs utilisent différentes techniques pour collecter et enregistrer des données d'observation naturaliste. Par exemple, ils peuvent noter combien de fois un certain comportement s'est produit au cours d'une période donnée ou enregistrer des sujets sur une vidéo.
- Enregistrements audio ou vidéo. Selon le type de comportement observé, les chercheurs peuvent également décider de faire des enregistrements audio ou vidéo de chaque séance d'observation.
- Récit de l'observateur. L'observateur peut prendre des notes pendant la session auxquelles il peut se référer. Ils peuvent collecter des données et discerner des modèles de comportement à partir de ces notes.
- Le décompte compte. L'observateur note quand et combien de fois certains comportements se sont produits.
À quelle fréquence les données sont-elles collectées ?
Il est rarement pratique - voire possible - d'observer tous moment de la vie d'un sujet. Par conséquent, les chercheurs utilisent souvent l'échantillonnage pour recueillir des informations par le biais d'observations naturalistes. L'objectif est de s'assurer que l'échantillon de données est représentatif du comportement global du sujet.
Un échantillon représentatif peut être obtenu par :
- Échantillonnage de temps. Prélèvement d'échantillons à différents intervalles de temps (aléatoire ou systématique).
- Échantillonnage de situation. Observer le comportement dans différentes situations et contextes.
Exemples
Imaginez que vous vouliez étudier les comportements à risque chez les adolescents. Vous pouvez choisir d'observer le comportement dans différents contextes, comme sur une colline de luge, un mur d'escalade, une patinoire et une balade en auto-tamponneuse. Après avoir défini de manière opérationnelle le « comportement à risque », vous observeriez vos sujets adolescents dans ces paramètres et enregistreriez chaque incidence de ce que vous avez défini comme un comportement à risque.
Des exemples célèbres d'observations naturalistes incluent le voyage de Charles Darwin à bord du HMS Beagle, qui a servi de base à sa théorie de la sélection naturelle, et les travaux de Jane Goodall étudiant le comportement des chimpanzés.