L'effet Dunning-Kruger est un type de biais cognitif dans lequel les gens croient qu'ils sont plus intelligents et plus capables qu'ils ne le sont réellement. Essentiellement, les personnes à faibles capacités ne possèdent pas les compétences nécessaires pour reconnaître leur propre incompétence. La combinaison d'une mauvaise conscience de soi et d'une faible capacité cognitive les conduit à surestimer leurs propres capacités.
Le terme donne un nom scientifique et une explication à un problème que beaucoup de gens reconnaissent immédiatement : les imbéciles sont aveugles à leur propre folie. Comme Charles Darwin l'a écrit dans son livre La descente de l'homme, "L'ignorance engendre plus souvent la confiance que la connaissance."
Un aperçu de l'effet Dunning-Kruger
Ce phénomène est quelque chose que vous avez probablement vécu dans la vraie vie, peut-être autour d'une table lors d'une réunion de famille pendant les vacances. Tout au long du repas, un membre de votre famille élargie commence à parler longuement d'un sujet, proclamant hardiment qu'il a raison et que l'opinion de tout le monde est stupide, mal informée et tout simplement fausse. Il peut être tout à fait évident pour tout le monde dans la pièce que cette personne n'a aucune idée de ce dont elle parle, mais elle continue de bavarder, allègrement inconsciente de sa propre ignorance.
L'effet porte le nom des chercheurs David Dunning et Justin Kruger, les deux psychologues sociaux qui l'ont décrit pour la première fois. Dans leur étude originale sur ce phénomène psychologique, ils ont effectué une série de quatre enquêtes.
Les personnes qui ont obtenu des résultats dans les centiles les plus bas aux tests de grammaire, d'humour et de logique avaient également tendance à surestimer considérablement leurs performances (leurs résultats réels aux tests les plaçaient dans le 12e centile, mais ils estimaient que leurs performances les plaçaient dans le 62e centile. ).
La recherche
Dans une expérience, par exemple, Dunning et Kruger ont demandé à leurs 65 participants d'évaluer à quel point différentes blagues étaient drôles. Certains des participants étaient exceptionnellement pauvres pour déterminer ce que les autres trouveraient drôle, mais ces mêmes sujets se décrivaient eux-mêmes comme d'excellents juges de l'humour.
Les personnes incompétentes, ont découvert les chercheurs, ne sont pas seulement des personnes peu performantes, elles sont également incapables d'évaluer et de reconnaître avec précision la qualité de leur propre travail. C'est la raison pour laquelle les étudiants qui obtiennent des notes d'échec aux examens estiment parfois qu'ils méritaient une note beaucoup plus élevée. Ils surestiment leurs propres connaissances et capacités et sont incapables de voir la pauvreté de leurs performances.
Les personnes peu performantes sont incapables de reconnaître les niveaux d'aptitude et de compétence des autres, ce qui explique en partie pourquoi elles se considèrent systématiquement comme meilleures, plus capables et mieux informées que les autres.
« Dans de nombreux cas, l'incompétence ne laisse pas les gens désorientés, perplexes ou prudents », a écrit David Dunning dans un article pour Norme Pacifique. "Au lieu de cela, les incompétents sont souvent bénis avec une confiance inappropriée, soutenue par quelque chose cela leur semble être une connaissance."
Cet effet peut avoir un impact profond sur ce que les gens croient, les décisions qu'ils prennent et les actions qu'ils entreprennent. Dans une étude, Dunning et Ehrlinger ont découvert que les femmes avaient les mêmes performances que les hommes à un quiz scientifique, et pourtant les femmes sous-estimaient leurs performances parce qu'elles pensaient qu'elles avaient moins de capacités de raisonnement scientifique que les hommes. Les chercheurs ont également découvert qu'en raison de cette croyance, ces femmes étaient plus susceptibles de refuser de participer à un concours scientifique.
Dunning et ses collègues ont également réalisé des expériences dans lesquelles ils demandent aux répondants s'ils connaissent une variété de termes liés à des sujets tels que la politique, la biologie, la physique et la géographie. Parallèlement à de véritables concepts pertinents pour le sujet, ils ont inséré des termes complètement inventés.
Dans une de ces études, environ 90 pour cent des répondants ont affirmé qu'ils avaient au moins une certaine connaissance des termes inventés. Conformément à d'autres résultats liés à l'effet Dunning-Kruger, plus les participants familiers ont affirmé qu'ils connaissaient un sujet, plus ils étaient susceptibles de prétendre également qu'ils connaissaient les termes dénués de sens. Comme Dunning l'a suggéré, le problème même de l'ignorance est qu'elle peut ressembler à de l'expertise.
Causes de l'effet Dunning-Kruger
Alors qu'est-ce qui explique cet effet psychologique ? Certaines personnes sont-elles simplement trop denses, pour être directes, pour savoir à quel point elles sont stupides ? Dunning et Kruger suggèrent que ce phénomène découle de ce qu'ils appellent un « double fardeau ». Les gens ne sont pas seulement incompétents; leur incompétence les prive de la capacité mentale de réaliser à quel point ils sont incompétents.
Les personnes incompétentes ont tendance à :
- Surestimer leurs propres niveaux de compétence
- Ne pas reconnaître les compétences et l'expertise authentiques des autres personnes
- Ne pas reconnaître ses propres erreurs et son manque de compétence
Dunning a souligné que les connaissances et les compétences nécessaires pour être bon dans une tâche sont exactement les mêmes qualités dont une personne a besoin pour reconnaître qu'elle n'est pas bonne dans cette tâche. Donc, si une personne n'a pas ces capacités, elle reste non seulement mauvaise dans cette tâche, mais ignorante de sa propre incapacité.
Une incapacité à reconnaître le manque de compétences et les erreurs
Dunning suggère que les déficits de compétences et d'expertise créent un problème à deux volets. Tout d'abord, ces déficits entraînent des performances médiocres dans le domaine dans lequel ils sont incompétents. Deuxièmement, leurs connaissances erronées et déficientes les rendent incapables de reconnaître leurs erreurs.
Un manque de métacognition
L'effet Dunning-Kruger est également lié à des difficultés de métacognition, ou à la capacité de prendre du recul et de regarder son propre comportement et ses capacités de l'extérieur de soi. Les gens ne sont souvent capables de s'évaluer que de leur propre point de vue limité et hautement subjectif. De ce point de vue limité, ils semblent hautement qualifiés, bien informés et supérieurs aux autres. Pour cette raison, les gens ont parfois du mal à avoir une vision plus réaliste de leurs propres capacités.
Un peu de connaissance peut conduire à un excès de confiance
Un autre facteur contributif est que parfois un tout petit peu de connaissance sur un sujet peut amener les gens à croire à tort qu'ils savent tout ce qu'il y a à savoir à ce sujet. Comme le dit le vieil adage, un peu de connaissance peut être une chose dangereuse. Une personne peut avoir la moindre connaissance d'un sujet, mais grâce à l'effet Dunning-Kruger, croyez qu'elle est un expert.
D'autres facteurs qui peuvent contribuer à l'effet incluent notre utilisation d'heuristiques, ou de raccourcis mentaux qui nous permettent de prendre des décisions rapidement, et notre tendance à rechercher des modèles même là où il n'y en a pas. Nos esprits sont prêts à essayer de donner un sens à l'éventail disparate d'informations que nous traitons quotidiennement. Alors que nous essayons de surmonter la confusion et d'interpréter nos propres capacités et performances au sein de nos mondes individuels, il n'est peut-être pas surprenant que nous échouions parfois si complètement à juger avec précision à quel point nous réussissons.
Qui est concerné par l'effet Dunning-Kruger ?
Alors, qui est concerné par l'effet Dunning-Kruger ? Malheureusement, nous le sommes tous. C'est parce que peu importe à quel point nous sommes informés ou expérimentés, tout le monde a des domaines dans lesquels ils sont mal informés et incompétents. Vous êtes peut-être intelligent et compétent dans de nombreux domaines, mais personne n'est expert en tout.
La réalité est que toutes les personnes est sensible à ce phénomène, et en fait, la plupart d'entre nous en font probablement l'expérience avec une régularité surprenante. Les personnes qui sont de véritables experts dans un domaine peuvent croire à tort que leur intelligence et leurs connaissances se prolongent dans d'autres domaines dans lesquels ils sont moins familiers. Un brillant scientifique, par exemple, peut être un très mauvais écrivain. Pour que le scientifique reconnaisse son propre manque de compétence, il doit posséder une bonne connaissance pratique de choses telles que la grammaire et la composition. Parce que ceux-ci manquent, le scientifique de cet exemple n'a pas non plus la capacité de reconnaître ses propres mauvaises performances.
L'effet Dunning-Kruger n'est pas synonyme de faible QI. Au fur et à mesure que la prise de conscience du terme s'est accrue, son utilisation erronée en tant que synonyme de « stupide » a également augmenté. Après tout, il est facile de juger les autres et de croire que de telles choses ne s'appliquent tout simplement pas à vous.
Donc, si les incompétents ont tendance à se prendre pour des experts, que pensent les vrais experts de leurs propres capacités ? Dunning et Kruger ont constaté que ceux qui se trouvaient au sommet de l'éventail des compétences avaient une vision plus réaliste de leurs propres connaissances et capacités. Cependant, ces experts avaient en fait tendance à sous-estimer leurs propres capacités par rapport à celles des autres.
Essentiellement, ces personnes qui obtiennent les meilleurs scores savent qu'elles sont meilleures que la moyenne, mais elles ne sont pas convaincues de la supériorité de leurs performances par rapport aux autres. Le problème, dans ce cas, n'est pas que les experts ne savent pas à quel point ils sont bien informés; c'est qu'ils ont tendance à croire que tout le monde est également bien informé.
Existe-t-il un moyen de surmonter l'effet Dunning-Kruger ?
Alors, y a-t-il quelque chose qui puisse minimiser ce phénomène ? Y a-t-il un moment où les incompétents reconnaissent réellement leur propre incompétence ? "Nous sommes tous des moteurs d'incrédulité", a suggéré Dunning. Bien que nous soyons tous enclins à ressentir l'effet Dunning-Kruger, en apprendre davantage sur le fonctionnement de l'esprit et les erreurs auxquelles nous sommes tous susceptibles pourrait être un pas vers la correction de tels schémas.
Dunning et Kruger suggèrent qu'à mesure que l'expérience avec un sujet augmente, la confiance diminue généralement à des niveaux plus réalistes. Au fur et à mesure que les gens en apprennent davantage sur le sujet qui les intéresse, ils commencent à reconnaître leur propre manque de connaissances et de capacités. Ensuite, au fur et à mesure que les gens acquièrent plus d'informations et deviennent des experts sur un sujet, leur niveau de confiance commence à s'améliorer à nouveau.
Alors, que pouvez-vous faire pour obtenir une évaluation plus réaliste de vos propres capacités dans un domaine particulier si vous n'êtes pas sûr de pouvoir vous fier à votre propre auto-évaluation ?
- Continuez à apprendre et à pratiquer. Au lieu de supposer que vous savez tout ce qu'il y a à savoir sur un sujet, continuez à creuser plus profondément. Une fois que vous aurez acquis une meilleure connaissance d'un sujet, vous aurez plus de chances de reconnaître tout ce qu'il reste à apprendre. Cela peut combattre la tendance à supposer que vous êtes un expert, même si vous ne l'êtes pas.
- Demandez aux autres comment vous allez. Une autre stratégie efficace consiste à demander aux autres des critiques constructives. Bien qu'il puisse parfois être difficile à entendre, ces commentaires peuvent fournir des informations précieuses sur la façon dont les autres perçoivent vos capacités.
- Questionne ce que tu sais. Même si vous en apprenez davantage et obtenez des commentaires, il peut être facile de ne prêter attention qu'aux choses qui confirment ce que vous pensez déjà savoir. Ceci est un exemple d'un autre type de biais psychologique connu sous le nom de biais de confirmation. Afin de minimiser cette tendance, continuez à remettre en question vos croyances et vos attentes. Recherchez des informations qui remettent en question vos idées.
Un mot de Verywell
L'effet Dunning-Kruger est l'un des nombreux biais cognitifs qui peuvent affecter vos comportements et vos décisions, du banal au changement de vie. Bien qu'il puisse être plus facile de reconnaître le phénomène chez les autres, il est important de se rappeler que c'est quelque chose qui affecte tout le monde. En comprenant les causes sous-jacentes qui contribuent à ce biais psychologique, vous pourrez peut-être mieux repérer ces tendances en vous-même et trouver des moyens de les surmonter.