Qu'est-ce que la coulrophobie ?
La coulrophobie est une peur des clowns. C'est un type de phobie spécifique, qui implique une peur d'une situation ou d'un objet spécifique. Il est important de noter que même si de nombreuses personnes ressentent de l'inconfort avec les clowns, ces sentiments ne représentent pas nécessairement une véritable phobie.
Les clowns remontent au bouffon ou au fou des temps anciens. Au fil du temps, le bouffon s'est transformé en filou, une figure plus sinistre avec des intentions moins qu'honorables.
Dans les années 1980, la phobie des clowns avait atteint un sommet. Les rumeurs d'abus rituels d'enfants étaient monnaie courante et les clowns figuraient fortement dans de nombreuses histoires. Des rapports spontanés de harcèlement de clowns ont commencé à affluer de la part d'enfants dans tout le pays. Même les légendes urbaines ont commencé à se concentrer sur les clowns tueurs à l'affût des malchanceuses baby-sitters.
L'auteur d'horreur Stephen King a puisé dans la conscience nationale avec l'œuvre de fiction de clown tueur définitive, Il (publié pour la première fois en 1986).
Symptômes
Les personnes qui souffrent de coulrophobie présentent des symptômes de peur et d'inconfort extrêmes en réponse aux clowns. Cela peut inclure lorsqu'ils rencontrent des clowns dans des situations réelles, mais cela peut également impliquer de voir des clowns représentés sur film ou sur papier. Les symptômes peuvent inclure :
- Anxiété
- Pleurs
- Difficulté à respirer
- Bouche sèche
- Sentiments de malheur imminent
- La nausée
- Panique
- Rythme cardiaque rapide
- Tremblement
- Transpiration
- Tremblant
Dans certains cas, les gens peuvent subir des attaques de panique en réponse à la vue d'un clown. Les attaques de panique sont marquées par un sentiment soudain de peur et d'effroi et s'accompagnent d'autres symptômes pouvant inclure des douleurs thoraciques, des frissons, une déréalisation, la peur de mourir, des étourdissements et des engourdissements.
Diagnostic
La coulrophobie n'est pas reconnue comme une condition distincte dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition » (DSM-5). Au lieu de cela, les personnes peuvent être diagnostiquées avec une phobie spécifique si leurs symptômes répondent à certains critères de diagnostic, notamment :
- Peur excessive et déraisonnable en réponse à l'objet de la peur
- Une réponse d'anxiété immédiate qui est hors de proportion avec le danger réel
- Détresse extrême ou évitement de la source de la peur
- Effets limitant la vie sur les domaines de la vie d'une personne, y compris la vie quotidienne, l'école, le travail et les relations
Les symptômes doivent être présents depuis au moins six mois et ne doivent pas être dus à un autre problème de santé mentale.
Causes
Pourquoi les gens pourraient-ils détester ou craindre les clowns ? Comme d'autres types de phobies spécifiques, différents facteurs peuvent jouer un rôle.
- Histoire de famille: Certaines recherches ont montré qu'avoir un parent proche atteint d'une phobie ou d'un autre type de trouble anxieux peut rendre les gens plus susceptibles de développer une phobie. Cela suggère que les phobies peuvent avoir une composante génétique ou peuvent être influencées par des membres de la famille modélisant un comportement craintif.
- Expériences négatives: Des expériences personnelles négatives avec des clowns à un jeune âge peuvent également contribuer au développement de cette phobie.
- Représentations médiatiques de clowns: Une autre théorie est que les médias de masse ont créé un battage médiatique autour des clowns maléfiques, de sorte que même les enfants qui ne sont pas personnellement exposés aux clowns sont entraînés à les détester ou à les craindre. Une étude a révélé que les représentations de personnages de clowns effrayants jouaient un rôle dans l'augmentation de la peur et de la phobie des clowns.
Impacter
La coulrophobie peut potentiellement interférer avec votre capacité à fonctionner normalement dans différents domaines de votre vie. Cela pourrait vous amener à éviter des situations ou des paramètres spécifiques afin que vous ne rencontriez pas la source de votre peur.
La peur des clowns peut être un problème dans le cas des clowns médicaux, qui sont souvent pratiqués en pédiatrie pour soulager l'anxiété des enfants. Une étude aux États-Unis a révélé une prévalence de 1,2 % de la peur des clowns chez les patients pédiatriques, dont plus de 85 % étaient des filles. Ils avaient peur même en pensant à la visite d'un clown.
Une enquête, menée dans des hôpitaux britanniques par l'Université de Sheffield et publiée en 2008, a révélé que les 250 enfants (âgés de 4 à 16 ans) interrogés exprimaient une peur ou une aversion pour les clowns. Cependant, d'autres études trouvent un rôle très positif chez les clowns d'hôpital.
Les chercheurs ont également découvert que quatre des 14 pédiatres et résidents en pédiatrie qu'ils ont interrogés considéraient qu'ils avaient peur des clowns.
Traitement
Heureusement, il est possible pour les professionnels de la santé mentale de traiter la phobie du clown, comme toute autre phobie, sans connaître les raisons précises de son développement. Comme les autres phobies, la coulrophobie sera souvent traitée par psychothérapie. Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour aider à gérer certains des symptômes associés à la maladie.
Psychothérapie
Un type de psychothérapie connu sous le nom de thérapie d'exposition est généralement le traitement préféré des phobies. Cette approche consiste à exposer progressivement une personne à la source de sa peur alors qu'elle se trouve dans un environnement sûr. Les gens peuvent pratiquer des techniques de relaxation pendant cette exposition pour les aider éventuellement à se sentir moins craintifs.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une autre approche qui peut être utile. La TCC vise à aider les gens à identifier et à changer les pensées négatives qui contribuent à leurs sentiments de peur.
Médicaments
Des antidépresseurs et des anxiolytiques peuvent aussi parfois être prescrits pour aider les gens à faire face aux symptômes qu'ils éprouvent. Ces médicaments peuvent également être utilisés pour traiter des affections concomitantes.
Faire face
Trouver des moyens de faire face à votre anxiété à propos des clowns peut également être utile. Certaines stratégies d'adaptation que vous pourriez trouver utiles comprennent :
- Techniques de relaxation: Il existe un certain nombre de stratégies de relaxation utiles qui peuvent vous aider à calmer la réaction de votre corps à la peur. La respiration profonde est une technique qui peut être particulièrement utile pour calmer l'anxiété.
- Pratiquer la pleine conscience: Cette technique consiste à concentrer votre esprit sur le moment présent plutôt que sur le passé ou le futur. Cela peut vous permettre de trouver des moyens de vous centrer sur le moment présent et de vous sentir plus en phase avec les réactions de votre corps.
- Journalisation: L'écriture expressive peut être une stratégie utile lorsque vous faites face à des sentiments d'anxiété. Pensez à passer quelques instants chaque jour à vous concentrer sur une pensée positive ou à écrire sur des sentiments de gratitude.
Un mot de Verywell
La peur des clowns n'est pas rare. Dans une enquête de 2016, 7,8% des répondants adultes ont déclaré avoir peur des clowns.
Alors que de nombreuses personnes déclarent ressentir une aversion ou un sentiment de malaise envers les clowns, cela ne signifie pas nécessairement qu'elles souffrent de coulrophobie. Si vos symptômes causent une détresse importante et interfèrent avec des aspects de votre vie quotidienne, il est important d'en parler à votre médecin.
Les traitements pour des phobies spécifiques telles que la coulrophobie sont assez efficaces. Plus tôt vous chercherez de l'aide, plus tôt vous pourrez commencer à vous soulager de vos sentiments de peur et d'anxiété.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec une phobie, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
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