De nombreux adultes qui ont grandi dans des familles touchées par la maladie de l'alcoolisme n'ont jamais vraiment grandir de plusieurs manières.
Bien sûr, ils ont grandi physiquement, mais émotionnellement, psychologiquement et spirituellement, beaucoup sont encore coincés là-bas dans la petite enfance. Ils n'ont jamais appris une façon "normale" de penser, de ressentir ou de réagir.
Tant que les choses se passent bien, tout va bien. Cependant, lorsqu'ils vivent des conflits, des controverses ou des crises, ils réagissent avec des réactions moins qu'adultes, d'où le terme « enfants adultes ».
Définition des « enfants adultes »
Selon le site Web de l'Organisation mondiale des services aux enfants adultes des alcooliques (WSO), le terme « enfants adultes » fait référence aux adultes qui ont été élevés dans des foyers alcooliques, « qui présentent des traits identifiables qui révèlent des abus ou de la négligence passés ».
Cependant, plus de 30 ans de recherche ont révélé que les mêmes traits de caractère ou de personnalité communs aux enfants de foyers alcooliques sont également courants chez les enfants qui ont grandi dans des foyers qui étaient par ailleurs dysfonctionnels d'une manière ou d'une autre.
Les mêmes caractéristiques ont été trouvées chez les adultes qui ont été élevés dans des foyers où il y avait d'autres comportements compulsifs. La même présence d'abus, de honte et d'abandon que l'on retrouve chez les enfants d'alcooliques se retrouve également chez les enfants des foyers où il y avait :
- Jeux d'argent
- Trop manger
- Dépendances comportementales
- Maladie chronique
- Pratiques religieuses strictes ou légalistes
- Certains foyers d'accueil ou d'adoption
- Autres systèmes dysfonctionnels
De nombreux enfants adultes ont été élevés dans des foyers où l'alcool et les drogues n'étaient pas du tout présents, mais où l'abus, la négligence ou les comportements malsains étaient très présents.
Caractéristiques communes
Au fil des ans, ceux qui ont étudié le phénomène des « enfants adultes » ont dressé une liste de caractéristiques communes que de nombreuses personnes ayant grandi dans des foyers dysfonctionnels semblent partager. Les caractéristiques suivantes ont été développées en 1983 par la regrettée Dr Janet G. Woititz.
De nombreux enfants d'alcooliques et d'autres foyers dysfonctionnels constatent que lorsqu'ils deviennent adultes, ils :
- Devinez ce qui est normal
- Avoir des difficultés à suivre un projet du début à la fin
- Mentir alors qu'il serait tout aussi facile de dire la vérité
- Se juger sans pitié
- Avoir du mal à s'amuser
- Se prendre très au sérieux
- Avoir des difficultés avec les relations intimes
- Réagir de manière excessive aux changements sur lesquels ils n'ont aucun contrôle
- Rechercher constamment l'approbation et l'affirmation
- Sentir qu'ils sont différents des autres
- Sont soit super responsables, soit super irresponsables
- Sont extrêmement loyaux, même face à la preuve que la loyauté n'est pas méritée
- Ont tendance à s'enfermer dans un plan d'action sans considérer sérieusement les comportements alternatifs ou les conséquences possibles. Cette impulsivité conduit à la confusion, au dégoût de soi et à la perte de contrôle de leur environnement. En conséquence, ils passent énormément de temps à nettoyer le désordre.
Ces caractéristiques sont bien entendu de nature générale et ne s'appliquent pas à tout le monde. Certains peuvent s'appliquer et d'autres non. Et il y a encore d'autres caractéristiques qui ne figurent pas sur cette liste.
autres considérations
Tous les enfants d'alcooliques ne sont pas touchés par l'expérience de la même manière. Bien que beaucoup vivent leur vie en étant victimes des mauvais traitements et de la négligence de leurs parents, d'autres ont la réaction inverse et deviennent des agresseurs.
La recherche menée par les Enfants adultes d'alcooliques WSO a élaboré « L'autre liste de blanchisserie », qui décrit les caractéristiques des membres de l'APECA qui compensent leurs expériences d'enfance en devenant agressifs et défensifs.
Selon l'autre liste de comportements courants de WSO, les enfants adultes peuvent :
- Devenez des figures d'autorité pour effrayer les autres et les faire reculer
- Devenir rigidement autosuffisant, méprisant l'approbation des autres
- Effrayer les autres avec de la colère et des critiques dépréciées
- Dominer les autres et les abandonner et les isoler
- Sont attirés par les personnes qui peuvent être manipulées et contrôlées
- Devenir irresponsable et égocentrique pour couvrir ses lacunes
- Faire culpabiliser les autres lorsqu'ils s'affirment
- Inhiber les peurs en restant endormi et engourdi
- Détestez ceux qui "jouent" à la victime et supplient d'être secourus
- Supprimer les émotions par l'expression dramatique de « pseudo » sentiments
- Projeter la haine de soi sur les autres et les punir
- Lâchez rapidement les relations qui deviennent "trop proches"
- Nier être affecté par un dysfonctionnement familial ou qu'il y ait déjà eu un dysfonctionnement à la maison
- Faites comme s'ils ne ressemblaient en rien aux personnes dépendantes qui les ont élevés
Conscience
Vous savez peut-être depuis longtemps à quel point grandir dans un foyer alcoolique ou dysfonctionnel vous a affecté, mais il est probable que vous ne le sachiez pas du tout.
De nombreux enfants adultes traversent leur vie aux prises avec les conséquences d'avoir été élevés dans un foyer alcoolique, mais ne réalisent pas pourquoi ils se débattaient. Beaucoup ne font pas le lien entre la façon dont ils ont été élevés et les problèmes qu'ils rencontrent à l'âge adulte, même si cela a affecté tout en eux, y compris leurs attitudes, leur comportement et leurs choix.
Conséquences
Il y a beaucoup d'enfants adultes d'alcooliques qui ne réalisent pas à quel point ils ont été affectés par l'expérience jusqu'à ce qu'un problème dans leur vie devienne si accablant qu'ils demandent de l'aide pour cette situation spécifique.
Une tendance courante chez les enfants adultes est de « devenir alcoolique, d'en épouser un, ou les deux ». Si tel est le cas, de nombreux enfants adultes finiront par connaître de graves problèmes, soit avec leur propre toxicomanie, soit dans leurs relations professionnelles ou personnelles.
C'est lorsqu'ils cherchent de l'aide pour ces problèmes qu'ils peuvent prendre conscience de l'influence que le fait de grandir dans un foyer alcoolique a eu sur leur capacité de prise de décision, leurs interactions avec les autres et leur attitude même envers la vie.
Cherche de l'aide
Le site Web de l'ACA décrit combien d'enfants adultes prennent finalement conscience de l'impact de leur enfance sur leur vie et pourquoi ils décident de demander de l'aide :
"Nos décisions et nos réponses à la vie ne semblaient pas fonctionner. Nos vies étaient devenues ingérables. Nous avons épuisé toutes les façons dont nous pensions pouvoir devenir heureux. Nous avons souvent perdu notre créativité, notre flexibilité et notre sens de l'humour. Continuer la même existence n'était plus une option. Néanmoins, nous avons trouvé qu'il était presque impossible d'abandonner l'idée de pouvoir nous réparer. Épuisés, nous avons espéré qu'une nouvelle relation, un nouvel emploi ou un déménagement serait le remède, mais il n'a jamais a été."
La prise de conscience du problème peut être la première étape pour commencer à récupérer. Accepter ou admettre que votre vie a été profondément et profondément affectée par la façon dont ou par qui vous avez été élevé, peut signifier que vous êtes maintenant libre de vous attaquer à la véritable source de vos problèmes plutôt que d'essayer simplement de traiter les symptômes.
Facteurs de protection
Une étude de 2017 publiée par l'Université Sainte-Catherine a révélé que les éléments suivants sont des facteurs de protection pour les enfants adultes :
- Avoir des personnes de confiance (soit des professionnels ou des groupes d'entraide) à qui parler de ce qu'elles vivaient
- Avoir des relations fraternelles proches
- Éducation sur l'alcoolisme
- Le parent alcoolique se fait soigner
- Avoir de l'espoir, de la positivité et de la résilience
- Avoir des distractions ou des activités extérieures
Trouver du soutien
L'une des premières choses que vous pouvez faire pour régler les problèmes de votre enfant adulte est de trouver un endroit sûr où vous pouvez parler à quelqu'un de votre situation. Pour de nombreux enfants adultes, cela peut être avec un conseiller, un thérapeute ou un conseiller spirituel de confiance.
Pour d'autres, cela peut signifier rejoindre un groupe de soutien avec d'autres personnes ayant des expériences similaires, comme les enfants adultes d'alcooliques ou les groupes familiaux Al-Anon.
Communauté
Il est compréhensible que si vous faites partie des enfants adultes qui ont tendance à s'isoler, rejoindre un groupe de soutien pourrait être la dernière chose que vous envisageriez de faire. Mais, parce que vous avez tendance à vous isoler, c'est la raison même pour laquelle un groupe de soutien mutuel vous serait le plus avantageux.
De nombreux enfants adultes découvrent qu'une fois qu'ils trouvent que leur groupe de soutien est un endroit sûr et qu'ils commencent à sortir de l'isolement, leur guérison commence. Après avoir fait partie du groupe, beaucoup d'entre eux disent : « J'aurais dû le faire il y a des années !
Que ce soit avec un groupe de soutien ou avec un conseiller formé pour gérer les problèmes entre adultes et enfants, votre guérison émotionnelle peut commencer lorsque vous vous éloignez de l'enfouissement de vos sentiments et cessez de vous isoler, en parlant librement avec quelqu'un qui comprend.
Autres outils de récupération
Il existe d'autres moyens que les enfants adultes d'alcooliques ont choisi pour faciliter leur rétablissement. Voici quelques-uns de ces outils suggérés :
- Apprenez le plus possible sur les enfants adultes d'alcooliques
- Définir et appliquer des limites personnelles
- Commencer à écrire un journal personnel
- Jeter les personnes, les lieux et les choses qui sont malsains
- Travaillez un programme en 12 étapes
- Aider les autres avec des problèmes similaires
Développer des compétences saines
Il y a une raison pour laquelle les 12 étapes ont été adaptées et utilisées pour traiter toutes sortes de problèmes, de l'alcoolisme à la suralimentation en passant par le jeu et d'autres dépendances comportementales. Le programme peut vous aider à nettoyer les bagages de votre passé et à mener une vie plus heureuse et plus positive à l'avenir.
Le programme en 12 étapes auquel vous participerez dépendra de votre propre expérience personnelle. Les plus populaires et facilement disponibles incluent :
- Alcooliques anonymes
- Groupes familiaux Al-Anon
- Enfants adultes d'alcooliques
- Narcotiques Anonymes
Pour vous aider à en apprendre le plus possible sur le phénomène adulte-enfant, plusieurs ouvrages sont disponibles sur le sujet.
Un mot de Verywell
Si vous vous rapportez aux caractéristiques communes aux enfants adultes énumérées ci-dessus, cela ne signifie pas que vous êtes une mauvaise personne, un malade mental ou désespérément perdu. Comme le suggère le site Web de l'ACA, il peut être utile de considérer votre situation comme ayant été infectée par une "maladie" en tant qu'enfant qui vous affecte toujours en tant qu'adulte.
Peu importe où votre chemin vous a mené, il y a de l'espoir. Vous pouvez apprendre à faire des choix plus sains, fixer des limites et des limites sûres, augmenter votre estime de soi, nouer des relations saines et découvrir que vous pouvez réellement jouer et vous amuser.
L'aide est là-bas, tout ce que vous avez à faire est de la chercher.