Qu'est-ce qui détermine le développement d'un enfant ? Bien qu'il soit impossible de rendre compte de chaque influence qui contribue à ce qu'un enfant devient finalement, ce que les chercheurs peuvent faire, c'est examiner certains des facteurs les plus apparents.
Ceux-ci incluent des choses telles que la génétique, la parentalité, les expériences, les amis, la famille, l'éducation et les relations. En comprenant le rôle que jouent ces facteurs, les chercheurs sont mieux en mesure d'identifier comment ces influences contribuent au développement.
Aperçu
Considérez ces influences comme des éléments constitutifs. Alors que la plupart des gens ont tendance à avoir les mêmes éléments de base, ces composants peuvent être assemblés d'un nombre infini de façons. Considérez votre propre personnalité globale. Dans quelle mesure de qui vous êtes aujourd'hui a-t-il été façonné par votre patrimoine génétique et dans quelle mesure est-il le résultat de vos expériences de vie ?
Cette question a intrigué les philosophes, les psychologues et les éducateurs pendant des centaines d'années et est souvent appelée le débat nature contre culture. Sommes-nous le résultat de la nature (notre patrimoine génétique) ou de l'éducation (notre environnement) ? Aujourd'hui, la plupart des chercheurs s'accordent à dire que le développement de l'enfant implique une interaction complexe de nature et d'éducation.
Nature contre culture
Alors que certains aspects du développement peuvent être fortement influencés par la biologie, les influences environnementales peuvent également jouer un rôle. Par exemple, le moment du début de la puberté est en grande partie le résultat de l'hérédité, mais des facteurs environnementaux tels que la nutrition peuvent également avoir un effet.
Dès les premiers instants de la vie, l'interaction de l'hérédité et de l'environnement façonne qui sont les enfants et qui ils deviendront. Alors que les instructions génétiques qu'un enfant hérite de ses parents peuvent établir une feuille de route pour le développement, l'environnement peut avoir un impact sur la façon dont ces directions sont exprimées, façonnées ou réduites au silence.
L'interaction complexe de la nature et de l'éducation ne se produit pas seulement à certains moments ou à certaines périodes de temps; il est persistant et à vie.
Afin de comprendre le développement de l'enfant, il est important d'examiner les influences biologiques qui contribuent à façonner le développement de l'enfant, comment les expériences interagissent avec la génétique et certains des troubles génétiques qui peuvent avoir un impact sur la psychologie et le développement de l'enfant.
Développement prénatal de l'enfant
À son tout début, le développement d'un enfant commence lorsque la cellule reproductrice mâle, ou spermatozoïde, pénètre la membrane externe protectrice de la cellule reproductrice femelle, ou ovule. Le sperme et l'ovule contiennent chacun des chromosomes qui servent de modèle à la vie humaine.
Les gènes contenus dans ces chromosomes sont constitués d'une structure chimique connue sous le nom d'ADN (acide désoxyribonucléique) qui contient le code génétique, ou les instructions, qui composent toute vie. À l'exception des spermatozoïdes et des ovules, toutes les cellules du corps contiennent 46 chromosomes.
Comme vous pouvez le deviner, le sperme et les ovules ne contiennent chacun que 23 chromosomes. Cela garantit que lorsque les deux cellules se rencontrent, le nouvel organisme résultant a les 46 chromosomes corrects.
Influences environnementales
Alors, comment exactement les instructions génétiques transmises par les deux parents influencent-elles le développement d'un enfant et les traits qu'il aura ? Afin de bien comprendre cela, il est important de faire d'abord la distinction entre le patrimoine génétique d'un enfant et l'expression réelle de ces gènes.
Un génotype fait référence à tous les gènes dont une personne a hérité. Un phénotype est la façon dont ces gènes sont réellement exprimés. Le phénotype peut inclure des traits physiques, tels que la taille et la couleur ou les yeux, ainsi que des traits non physiques tels que la timidité et l'extraversion.
Bien que votre génotype puisse représenter un modèle pour la façon dont les enfants grandissent, la façon dont ces éléments constitutifs sont assemblés détermine la manière dont ces gènes seront exprimés. Pensez-y un peu comme construire une maison. Le même plan peut donner lieu à une gamme de maisons différentes qui se ressemblent beaucoup mais qui présentent des différences importantes en fonction des choix de matériaux et de couleurs utilisés lors de la construction.
L'expression du gène
Qu'un gène soit exprimé ou non dépend de deux choses différentes : l'interaction du gène avec d'autres gènes et l'interaction continue entre le génotype et l'environnement.
- Interactions génétiques : Les gènes peuvent parfois contenir des informations contradictoires, et dans la plupart des cas, un gène remportera la bataille pour la domination. Certains gènes agissent de manière additive. Par exemple, si un enfant a un parent grand et un parent petit, l'enfant peut finir par diviser la différence en étant de taille moyenne. Dans d'autres cas, certains gènes suivent un schéma dominant-récessif. La couleur des yeux est un exemple de gènes dominants-récessifs à l'œuvre. Le gène des yeux bruns est dominant et le gène des yeux bleus est récessif. Si un parent transmet un gène dominant de l'œil brun tandis que l'autre parent transmet un gène récessif de l'œil bleu, le gène dominant l'emportera et l'enfant aura les yeux bruns.
- Interactions gènes-environnement : L'environnement auquel un enfant est exposé à la fois in utero et tout au long de sa vie peut également avoir un impact sur la façon dont les gènes sont exprimés. Par exemple, l'exposition in utero à des drogues nocives peut avoir un impact dramatique sur le développement ultérieur de l'enfant. La taille est un bon exemple de trait génétique qui peut être influencé par des facteurs environnementaux. Alors que le code génétique d'un enfant peut fournir des instructions pour la taille, l'expression de cette taille peut être supprimée si l'enfant a une mauvaise alimentation ou une maladie chronique.
Anomalies génétiques
Les instructions génétiques ne sont pas infaillibles et peuvent parfois dérailler. Parfois, lorsqu'un spermatozoïde ou un ovule se forme, le nombre de chromosomes peut se diviser de manière inégale, ce qui fait que l'organisme a plus ou moins que les 23 chromosomes normaux. Lorsqu'une de ces cellules anormales se joint à une cellule normale, le zygote résultant aura un nombre impair de chromosomes.
Les chercheurs suggèrent que jusqu'à la moitié de tous les zygotes qui se forment ont plus ou moins de 23 chromosomes, mais la plupart d'entre eux sont spontanément avortés et ne se développent jamais en un bébé né à terme.
Dans certains cas, les bébés naissent avec un nombre anormal de chromosomes. Dans tous les cas, le résultat est un certain type de syndrome avec un ensemble de caractéristiques distinctives.
Anomalies des chromosomes sexuels
La grande majorité des nouveau-nés, garçons et filles, ont au moins un chromosome X. Dans certains cas, environ 1 naissance sur 500, les enfants naissent avec un chromosome X manquant ou un chromosome sexuel supplémentaire. Le syndrome de Klinefelter, le syndrome de l'X fragile et le syndrome de Turner sont tous des exemples d'anomalies impliquant les chromosomes sexuels.
Le syndrome de Kleinfelter est causé par un chromosome X supplémentaire et se caractérise par un manque de développement des caractéristiques sexuelles secondaires ainsi que par des troubles d'apprentissage.
Le syndrome de l'X fragile est causé lorsqu'une partie du chromosome X est attachée aux autres chromosomes par une chaîne de molécules si fine qu'elle semble en danger de rupture. Il peut affecter les hommes et les femmes, mais l'impact peut varier. Certains atteints de l'X fragile présentent peu ou pas de signes, tandis que d'autres développent une déficience intellectuelle légère à sévère.
Le syndrome de Turner survient lorsqu'un seul chromosome sexuel (le chromosome X) est présent. Elle n'affecte que les femmes et peut entraîner une petite taille, un cou « palissé » et un manque de caractéristiques sexuelles secondaires. Les troubles psychologiques associés au syndrome de Turner comprennent des troubles d'apprentissage et des difficultés à reconnaître les émotions véhiculées par les expressions faciales.
Syndrome de Down
Le type le plus courant de trouble chromosomique est connu sous le nom de trisomie 21, ou syndrome de Down. Dans ce cas, l'enfant a trois chromosomes à l'emplacement du 21e chromosome au lieu des deux normaux.
Le syndrome de Down se caractérise par des caractéristiques faciales, notamment un visage rond, des yeux bridés et une langue épaisse. Les personnes atteintes du syndrome de Down peuvent également être confrontées à d'autres problèmes physiques, notamment des malformations cardiaques et des problèmes auditifs. Presque toutes les personnes atteintes du syndrome de Down souffrent d'un certain type de déficience intellectuelle, mais la gravité exacte peut varier considérablement.
Un mot de Verywell
De toute évidence, les influences génétiques ont une énorme influence sur la façon dont un enfant se développe. Cependant, il est important de se rappeler que la génétique n'est qu'une pièce du puzzle complexe qui compose la vie d'un enfant. Les variables environnementales, notamment la parentalité, la culture, l'éducation et les relations sociales, jouent également un rôle vital.