Pour beaucoup de gens, rien ne vaut une oreille validatrice et une épaule sur laquelle s'appuyer lorsque les choses se corsent. Le simple fait de dire à un ami qui vous soutient ce qui vous stresse vraiment peut rendre les problèmes plus gérables et vous faire vous sentir moins seul face à eux. Si un ami est particulièrement doué pour écouter et valider, il n'a généralement même pas besoin de donner de conseils, car le fait de se sentir entendu et compris nous aide souvent à atteindre un point de plus grande paix où nous pouvons accéder à notre propre sagesse et ressources et trouver nos propres meilleures solutions. Pour cette raison et d'autres, de bons amis peuvent faire toute la différence.
Le soutien social a été démontré par de nombreuses études comme un excellent remède contre le stress et est corrélé à des résultats positifs pour la santé, ce qui en fait un excellent moyen de soulager le stress.
Les effets de soulagement du stress du soutien social, cependant, peuvent être diminués par l'hostilité. Vous le savez peut-être déjà intuitivement : lorsque vous parlez à un ami de quelque chose qui vous dérange et que cet ami répond avec sarcasme ou hostilité passive-agressive, vous vous sentez pire que mieux. Non seulement vous êtes toujours contrarié par ce qui vous stressait, mais vous pouvez maintenant aussi vous sentir blessé par le manque d'empathie de votre ami, vous pouvez douter de vos propres sentiments et de votre force intérieure, ou des deux. Pour cette raison, nous avons tous tendance à apprendre à qui nous pouvons et ne pouvons pas nous adresser avec nos problèmes. Des recherches intéressantes de l'Université Brigham Young le confirment, en constatant que, dans les situations où les gens discutaient avec un ami des événements négatifs qui les ont stressés, les participants qui ont obtenu un score élevé d'hostilité (y compris le cynisme et la méfiance) avaient une pression artérielle élevée par rapport aux non -les participants hostiles. Cela est vrai aussi bien pour ceux qui apportent un soutien social que pour ceux qui le reçoivent. Vous ne vous en êtes peut-être pas rendu compte, mais en évitant les amis hostiles lorsque vous cherchez du soutien, vous évitez du stress pour vous deux.
D'autres recherches ont montré que les mariages où les partenaires se valident et partagent les responsabilités sont les plus heureux.
Cela a du sens : nous passons tellement de temps avec nos conjoints au cours de notre vie que si vous avez un partenaire qui supporte les mêmes fardeaux que vous, cela signifie que vous comprenez tous les deux combien de travail vous faites tous les deux; si vous avez un conjoint qui est capable de vous soutenir dans les moments stressants, vous vous sentez tous les deux moins stressés et plus à l'aise, ce qui signifie moins de stress dans l'ensemble. Et autre bonne nouvelle : ces mariages ont aussi tendance à durer. Heureusement, ce type de mariage est le plus courant (un peu plus de la moitié des mariages contiennent cette dynamique), et le soutien trouvé dans ces mariages peut vraiment soulager le stress.
Une autre étude a révélé que le type d'écoute et de soutien émotionnel offert pouvait faire la différence entre plus de stress et moins. Par exemple, si les partenaires continuaient à offrir trop de conseils, surtout s'il s'agissait de conseils non sollicités, cela créait plus de stress qu'il n'en soulageait. Cela peut sembler contre-intuitif pour un partenaire qui veut seulement aider à minimiser le stress en résolvant le problème à sa racine; le problème, cependant, est double : lorsqu'un conseil est offert, c'est une indication subtile que le « conseiller » estime que le « conseiller » ne peut pas proposer ses propres solutions. De plus, les solutions proposées par le conseiller peuvent ne pas être suffisamment adaptées à la situation, ce qui peut créer du stress des deux côtés, car le conseiller peut se sentir sous-évalué et le destinataire peut se sentir frustré. Enfin, la frustration peut en résulter pour le partenaire qui voulait vraiment juste un soutien émotionnel afin qu'il puisse arriver à un endroit où il se sentait validé et habilité à trouver ses propres solutions, mais était ensuite confronté à un autre conflit.
A l'inverse, il est impossible de recevoir trop de "soutien d'estime", tant qu'il est authentique. Il est plus courant de recevoir trop peu de soutien que d'en recevoir trop, mais recevoir le bon type de soutien est également important, et cela n'arrive pas toujours.
Il est essentiel de savoir quel type de soutien apporter. Et lorsque vous offrez le meilleur type de soutien dans vos relations, vous avez tendance à le recevoir également. Les relations dans lesquelles les gens se sentent soutenus et validés ont tendance à avoir un fort effet tampon contre le stress.
Cela met en évidence non seulement l'importance d'avoir de bonnes capacités d'écoute - être un mauvais auditeur peut en fait faire qu'un être cher qui met son âme à nu se sentir plus mal plutôt que mieux - mais de travailler dur pour favoriser des relations solides et de confiance avec les personnes qui sont proches pour nous, afin que nous puissions donner et recevoir un soutien social d'une manière qui soit bonne pour tout le monde. Il est préférable d'éviter les conflits que de s'engager dans une communication hostile et volatile, mais il est beaucoup plus sain et plus bénéfique d'apprendre des stratégies de communication saines, d'être altruiste avec son partenaire et de travailler à entretenir des relations de manière amusante et saine. Voici quelques ressources qui peuvent vous aider.
Ressources relationnelles d'Elizabeth Scott :
- Compétences d'écoute 101
- Compétences en communication
- 10 erreurs de résolution de conflits à éviter