L'arsenic est un élément toxique naturellement présent dans le sol. L'arsenic peut être trouvé seul sous forme de métal, ou plus communément sous forme de composé semblable à un métal.
L'arsenic organique est moins toxique que l'arsenic inorganique et représente la plupart de l'arsenic auquel les humains sont exposés, principalement par la nourriture et l'eau.
L'arsenic inorganique est un sous-produit de la fonte des métaux et a été utilisé dans le passé dans des produits chimiques qui traitaient le bois sous pression pour une utilisation en extérieur, bien que cela ait été progressivement supprimé ces dernières années.
Arsenic organique-
Arsenic organique se forme lorsque l'arsenic se combine avec le carbone et l'hydrogène.
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Arsenic inorganique se produit lorsque l'arsenic se combine avec des éléments tels que l'oxygène, le chlore et le soufre.
L'arsenic peut-il causer le cancer?
Le Centre international de recherche sur le cancer a classé l'arsenic comme cancérogène (classification du groupe 1) pour l'homme.
L'arsenic inorganique a été associé à plusieurs cancers, notamment :
- Cancer du poumon
- Cancer de la peau
- Cancer de la vessie
- Cancer du foie
- Cancer du rein
L'arsenic inorganique est également connu pour provoquer des lésions cutanées, y compris une hyperpigmentation.
Sources courantes d'exposition à l'arsenic
- Fumée de cigarette: Les pesticides contenant de l'arsenic utilisés dans la culture du tabac restent dans le tabac lors de la transformation en cigarettes et sont présents en petites quantités dans la fumée de cigarette.
- Aliments: L'adulte américain moyen consomme 50 milligrammes d'arsenic par jour, dont 80 % proviennent de la viande, du poisson et de la volaille. Certains vins contiennent également des niveaux notables d'arsenic en raison des pesticides utilisés dans l'agriculture.
- Boire de l'eau: L'arsenic s'infiltre dans l'eau de puits principalement par le substrat rocheux. Les eaux souterraines sont parfois contaminées par le ruissellement des sols contenant de l'arsenic.
Arsenic dans la fumée de cigarette
L'arsenic inorganique est présent dans la fumée de tabac ordinaire et probablement aussi dans la fumée secondaire.
Selon la taille moyenne des particules, l'arsenic inorganique a une durée de vie atmosphérique estimée à neuf jours. Les concentrations d'arsenic inorganique à l'intérieur peuvent être beaucoup plus élevées qu'à l'extérieur et sont un constituant de la fumée secondaire.
Selon un rapport du California Air Resources Board et du Department of Health Services, les fumeurs respirent environ 0,8 à 2,4 microgrammes d'arsenic inorganique par paquet de 20 cigarettes, dont environ 40 % se déposent dans les voies respiratoires.
De cette quantité, 75 à 80 % sont absorbés par les alvéoles des poumons, ce qui fait que l'absorption globale de l'arsenic inhalé dans la fumée de cigarette est d'environ 30 à 35 %.
L'arsenic, ainsi qu'une foule d'autres produits chimiques toxiques dans la fumée de cigarette, expose les fumeurs (et les non-fumeurs) qui respirent la fumée secondaire produite par une cigarette allumée à des agents cancérigènes et à des poisons.
À ce jour, les chercheurs ont identifié plus de 7 000 produits chimiques, dont 250 composés toxiques et 70 composés cancérigènes dans la fumée de cigarette.
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