La sérotonine est un neurotransmetteur important qui aide à stabiliser l'humeur et est souvent associée à des sentiments de bonheur. Cependant, trop de sérotonine peut en fait être dangereuse et même mortelle. Certains médicaments peuvent entraîner des niveaux élevés de sérotonine dans le corps et déclencher une maladie appelée syndrome sérotoninergique.
Que fait la sérotonine ?
La sérotonine est un neurotransmetteur présent dans le système nerveux central, les plaquettes sanguines et le tube digestif. La sérotonine joue un rôle dans :
- Humeur régulatrice
- Influencer la qualité du sommeil
- Consolider les souvenirs
- Régulation de l'appétit
- Influencer le désir sexuel
- Aide à la digestion et à d'autres processus corporels
Parce qu'elle a un impact important sur l'humeur et d'autres fonctions importantes, la sérotonine est ciblée par les antidépresseurs tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), qui augmentent les niveaux disponibles de sérotonine dans le cerveau. Les ISRS sont considérés comme des agents de première intention dans le traitement du trouble panique, de la dépression, du trouble obsessionnel compulsif et d'autres troubles anxieux.
Pourquoi la sérotonine est-elle parfois toxique ?
Le syndrome sérotoninergique, ou toxicité sérotoninergique, est une maladie rare et potentiellement mortelle causée par des niveaux dangereusement élevés de sérotonine dans le cerveau. Elle est généralement causée par la prise de deux médicaments ou plus qui augmentent les niveaux de sérotonine dans le système nerveux central.
Les substances qui peuvent contribuer à des niveaux excessifs de sérotonine comprennent :
- Certains types d'antidépresseurs
- Médicaments contre la migraine triptan
- Drogues illicites telles que la cocaïne, le diéthylamide de l'acide lysergique (LSD), les amphétamines et l'ecstasy
- Suppléments à base de plantes tels que le millepertuis, la muscade et le ginseng
- Certains médicaments contre le rhume
- Certains médicaments contre les nausées
Les ISRS, les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), les antidépresseurs tricycliques et les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) sont toutes des classes de médicaments antidépresseurs qui ont été impliqués dans le développement du syndrome sérotoninergique.
Ces antidépresseurs sont souvent prescrits pour traiter la dépression et les troubles anxieux, y compris le trouble panique.
Signes de trop de sérotonine
Les individus peuvent commencer à ressentir des symptômes de toxicité sérotoninergique s'ils prennent trop d'un médicament augmentant la sérotonine ou en prennent plus d'un. Les symptômes du syndrome sérotoninergique peuvent inclure :
- Confusion
- Augmentation des réflexes
- Agitation
- Hallucinations
- Agitation extrême
- Fluctuations de la pression artérielle
- Rythme cardiaque augmenté
- Nausées, vomissements et diarrhée
- Fièvre
- Saisies
- Coma
Les symptômes du syndrome sérotoninergique peuvent apparaître quelques minutes, quelques heures ou jusqu'à 24 heures après la prise ou l'augmentation de la dose d'un médicament. La plupart des personnes présentant des symptômes du syndrome sérotoninergique demanderont un traitement d'urgence dans les six heures.
Vous devez consulter immédiatement un médecin d'urgence si vous ou un être cher commencez à ressentir des symptômes de toxicité sérotoninergique.
Sérotonine et anxiété
Bien que les ISRS soient parfois prescrits pour aider à traiter l'anxiété, certaines recherches suggèrent que des niveaux élevés de sérotonine peuvent être associés à des troubles anxieux, notamment le trouble d'anxiété sociale et le trouble panique. Des études suggèrent qu'un système sérotoninergique hyperactif a un impact sur les centres de peur dans le cerveau, ce qui peut entraîner des symptômes d'anxiété.
Que faire
Étant donné que le syndrome sérotoninergique peut être potentiellement mortel, un traitement médical d'urgence est nécessaire. Le traitement commence souvent par le retrait des médicaments provoquant des niveaux dangereusement élevés de sérotonine.
Cependant, certaines complications telles que le délire, une fréquence cardiaque instable, une pression artérielle élevée et une température élevée peuvent persister plus longtemps. Des mesures de soutien et des interventions en milieu hospitalier peuvent être nécessaires et comprennent :
- Contrôle de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle : Des médicaments pour diminuer la fréquence cardiaque et la pression artérielle peuvent être nécessaires. D'autre part, des médicaments peuvent être administrés pour augmenter la tension artérielle si elle est trop basse.
- Contrôle de la température: La fièvre peut être traitée avec des méthodes telles que des couvertures rafraîchissantes.
- Sédation: Les benzodiazépines peuvent être utilisées pour aider à contrôler la rigidité musculaire et l'agitation extrême.
- Hydratation : Des liquides intraveineux peuvent être nécessaires pour traiter la déshydratation causée par une température corporelle élevée et la transpiration.
- Cyproheptadine : Cet antihistaminique est parfois utilisé pour bloquer la production de sérotonine dans le corps. Il a été démontré qu'il réduisait la gravité des symptômes associés au syndrome sérotoninergique.
La prévention
Pour prévenir le syndrome sérotoninergique, assurez-vous d'informer votre médecin de tous les médicaments que vous prenez actuellement, y compris les médicaments sur ordonnance, les médicaments en vente libre et les suppléments. Si vous prenez un médicament qui a un impact sur les niveaux de sérotonine, parlez à votre médecin de votre risque de développer un syndrome sérotoninergique.
Consultez immédiatement un médecin si vous prenez un médicament qui affecte les niveaux de sérotonine et que vous développez l'un des symptômes du syndrome sérotoninergique.
Un mot de Verywell
Gardez à l'esprit que même les suppléments naturels peuvent parfois être dangereux, surtout s'ils sont combinés avec d'autres médicaments qui affectent les niveaux de sérotonine. Si vous prenez un type de médicament ayant un impact sur la sérotonine, vous devez toujours faire preuve de prudence et consulter votre médecin avant de prendre tout autre médicament ou substance.