La nicotine est un alcaloïde chimique incolore qui provient le plus souvent de la plante de tabac, qui appartient à la famille des solanacées. La nicotine est également présente en petites quantités dans les plants de tomates, de pommes de terre, de poivrons verts, d'aubergines et de coca.
Plus communément connue comme l'ingrédient addictif des produits du tabac, la nicotine est souvent considérée à tort comme un produit chimique inoffensif.
Alors que la recherche est en cours sur la nicotine et ses effets sur le corps humain, un certain nombre de faits sur les dangers de la nicotine sont disponibles aujourd'hui, dont certains pourraient vous surprendre.
Comment la nicotine affecte la chimie du corps
Lorsqu'elle est inhalée, la nicotine se rend rapidement au cerveau (en moins de 10 secondes) et se fixe aux récepteurs où le neurotransmetteur acétylcholine devrait normalement s'arrimer. Cela déclenche une chaîne de réactions chimiques qui influencent de nombreuses fonctions corporelles.
La nicotine est un stimulant, mais selon l'état mental et physique du fumeur, elle peut être perçue comme énergisante ou relaxante.
La plupart des fumeurs sont familiers avec la sensation d'un cœur qui s'emballe et/ou d'une respiration superficielle lorsqu'ils fument. L'adrénaline, l'hormone du « combat ou de la fuite », en est responsable. Lorsque la nicotine atteint le cerveau, l'adrénaline est libérée, ce qui augmente la fréquence cardiaque, la pression artérielle et restreint le flux sanguin vers le cœur.
L'adrénaline dit également au corps de déplacer l'excès de glucose dans la circulation sanguine. Dans le même temps, la nicotine entrave la libération d'insuline par le pancréas, ce qui éliminerait l'excès de sucre du sang. Le résultat est que les fumeurs sont souvent dans un état d'hyperglycémie, ce qui signifie qu'ils ont plus de sucre dans le sang que la normale. Une glycémie élevée atténue la faim, ce qui contribue aux effets coupe-faim de la nicotine.
La dopamine est un autre neurotransmetteur qui est activé lorsque la nicotine atteint le cerveau. La dopamine provoque des sentiments d'euphorie et on pense qu'elle joue un rôle important dans la dépendance.
La nicotine est toxique
La nicotine est extrêmement toxique. Bien qu'aucun chiffre exact n'ait été établi pour une dose mortelle, une étude récente a estimé une limite inférieure de 0,5 à 1 g. Cela dit, les produits du tabac ne contiennent pas suffisamment de nicotine pour provoquer une surdose mortelle lorsqu'ils sont utilisés conformément aux instructions. Par exemple, une cigarette généralement fabriquée contient environ 10 mg de nicotine, mais la plus grande partie s'envole dans la fumée, environ un milligramme de nicotine étant inhalé par le fumeur.
La nicotine peut être mortelle pour les enfants à des doses aussi faibles que 10 milligrammes.
Les plantes produisent de la nicotine pour se protéger des prédateurs, et les gens utilisent de la nicotine dans les pesticides pour la même raison.
La nicotine peut être absorbée par la peau, ce qui est la méthode d'administration avec le timbre de nicotine. Un déversement de solution de nicotine de cigarette électronique (appelée e-jus) peut être dangereux pour cette raison.
Les chercheurs ont découvert que la nicotine contenue dans la fumée secondaire peut être absorbée par la peau nue exposée à la fumée. Il peut également être absorbé par la peau à partir de vêtements contaminés par la nicotine.
Risques d'exposition à la nicotine pour les enfants et l'enfant à naître
La nicotine est présente dans les résidus laissés par la fumée de cigarette dans un environnement clos, également connu sous le nom de fumée tertiaire. Cela présente un danger pour les jeunes enfants qui peuvent ingérer de la nicotine sur les jouets et les petites mains qui se retrouvent dans la bouche d'un enfant.
Les jeunes enfants risquent également d'être intoxiqués à la nicotine en mâchant des cigarettes pleines ou des mégots de cigarettes ou des produits de TRN comme la gomme à la nicotine ou les timbres à la nicotine. Veuillez garder ces articles hors de la portée des enfants.
La nicotine peut réduire jusqu'à 75 % la capacité des spermatozoïdes à féconder les ovules. La nicotine s'arrime aux sites récepteurs des spermatozoïdes et entrave leur viabilité chez les hommes qui sont de gros fumeurs.
La nicotine provoque la constriction des vaisseaux sanguins. Chez les femmes enceintes, cela se traduit par moins d'oxygène et de nutriments délivrés au fœtus.
La nicotine traverse facilement la barrière placentaire et peut être détectée à la fois dans la circulation fœtale et dans le liquide amniotique. À l'heure actuelle, on ne sait pas quelle quantité de nicotine in vitro serait considérée comme mortelle pour le fœtus.
La nicotine s'accumule dans le lait maternel, est transmise aux nourrissons allaités et semble affecter leurs habitudes de sommeil.
Comment la nicotine peut nuire à votre santé
La recherche a découvert un lien entre la nicotine et les lésions des cellules musculaires lisses vasculaires, contribuant à la formation de plaques qui conduisent à des maladies cardiaques.
La nicotine ralentit la production de cellules productrices d'os appelées ostéoblastes. Cela prolonge la guérison lorsque les os sont brisés.
La nicotine inhibe l'apoptose, un processus qui élimine les cellules indésirables dans le corps (mort cellulaire programmée). Étant donné que certaines des cellules ciblées par l'apoptose sont des mutations qui peuvent devenir cancéreuses à l'avenir, l'inhibition de cette fonction importante peut contribuer à des maladies potentiellement mortelles.
Le tabagisme est un facteur de risque connu de discopathie dégénérative. La nicotine et le monoxyde de carbone contenus dans la fumée de cigarette empêchent les cellules des disques intervertébraux d'absorber les nutriments vitaux dans le sang, ce qui entraîne une déshydratation prématurée et une dégénérescence des disques intervertébraux.
La nicotine est l'un des poisons les plus toxiques et crée une forte dépendance.
C'est une erreur de penser que l'utilisation de nicotine sous une forme qui n'implique pas de cigarettes est inoffensive. Des produits comme le tabac sans fumée et les cigarettes électroniques peuvent être considérés comme moins nocifs par rapport au tabagisme, mais ils comportent également des risques considérables pour la santé. Et n'oubliez pas, alors que la dépendance à la nicotine est activement engagée, les ex-fumeurs courent un risque accru de rechute à part entière.
Ne vous contentez pas de moins que ce que vous méritez. Le rétablissement de la dépendance à la nicotine demande du travail, mais c'est faisable et tellement gratifiant.
La vie fonctionne mieux à tous les niveaux lorsque nous nous libérons de la dépendance à la prison que nous nous imposons.