Qu'est-ce que le cortisol ?

Le cortisol est une hormone stéroïde naturelle qui joue un rôle clé dans la réponse du corps au stress. Bien qu'il soit souvent appelé « l'hormone du stress » pour son rôle le plus connu, il contribue également à de nombreux processus du corps. Elle est sécrétée par les glandes surrénales et participe à la régulation des fonctions suivantes et plus encore :

Régulation de la pression artérielle
Métabolisme du glucose
Fonction immunitaire
Réaction inflammatoire
Libération d'insuline

Les glandes surrénales libèrent du cortisol en réponse au stress ou à la peur dans le cadre de la réaction de combat ou de fuite du corps. Lorsqu'il est confronté à un type de menace dans votre environnement, votre corps subit une série de réactions quasi instantanées qui vous préparent soit à rester et régler le problème ou s'enfuir en lieu sûr.

Une structure cérébrale connue sous le nom d'amygdale alerte l'hypothalamus, qui signale alors une gamme de réponses, y compris la libération d'hormones telles que l'adrénaline et le cortisol.

Le cortisol est important pour que votre corps fonctionne normalement, mais trop de cortisol peut être mauvais pour votre santé.

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Signes de cortisol élevé

Lorsque les niveaux de cortisol restent trop élevés, vous pouvez ressentir une gamme de symptômes indésirables. Il a été démontré que des niveaux plus élevés et plus prolongés de cortisol dans le sang (tels que ceux associés au stress chronique) ont des effets négatifs, tels que :

Déséquilibres glycémiques tels que l'hyperglycémie
Diminution de la densité osseuse
Diminution du tissu musculaire
Tension artérielle plus élevée
Performance cognitive altérée
Augmentation de la graisse abdominale
Diminution de l'immunité et des réponses inflammatoires dans le corps, ralentissement de la cicatrisation des plaies et autres conséquences sur la santé
Fonction thyroïdienne supprimée

Ces effets négatifs ont aussi souvent leurs propres conséquences. Par exemple, une augmentation de la graisse abdominale est associée à une plus grande quantité de problèmes de santé que la graisse déposée dans d'autres zones du corps. Certains des problèmes de santé associés à l'augmentation de la graisse de l'estomac comprennent un risque accru de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de syndrome métabolique, des niveaux plus élevés de «mauvais» cholestérol (LDL) et des niveaux plus faibles de «bon» cholestérol (HDL).

Des niveaux élevés chroniques de cortisol peuvent également conduire à une maladie connue sous le nom de syndrome de Cushing. Les causes peuvent inclure des tumeurs surrénales ou l'utilisation prolongée de glucocorticoïdes. Les symptômes du syndrome de Cushing peuvent également inclure une glycémie élevée avec une soif et une miction accrues, l'ostéoporose, la dépression et des infections plus fréquentes.

Impact du cortisol

Les niveaux de cortisol fluctuent naturellement à différents moments de la journée. Par exemple, normalement, le cortisol est présent dans le corps à des niveaux plus élevés le matin, et à son plus bas la nuit. Le cycle se répète quotidiennement.

Les niveaux de cortisol peuvent également fluctuer en fonction de ce que vit une personne. Par exemple, bien que le stress ne soit pas la seule raison pour laquelle le cortisol est sécrété dans la circulation sanguine, il a été appelé « l'hormone du stress » car il est également sécrété à des niveaux plus élevés pendant la réponse du corps au stress et est responsable de plusieurs changements liés au stress dans le corps.

De petites augmentations de cortisol ont des effets positifs :

Un rapide sursaut d'énergie pour des raisons de survie
Vigilance accrue
Une explosion d'immunité accrue
Aide à maintenir l'homéostasie dans le corps

Certaines personnes ressentent un pic de cortisol plus important que d'autres lorsqu'elles subissent un stress. Il est également possible de minimiser la quantité de cortisol que vous sécrétez en réponse aux facteurs de stress. Les techniques de gestion du stress sont un moyen de gérer votre stress et éventuellement de réduire les niveaux de cortisol dans votre corps.

Conseils pour contrôler le cortisol

Pour maintenir les niveaux de cortisol sains et sous contrôle, la réponse de relaxation du corps doit être activée après la réaction de combat ou de fuite. Vous pouvez apprendre à détendre votre corps avec diverses techniques de gestion du stress, et vous pouvez modifier votre mode de vie afin de garder votre corps de réagir au stress en premier lieu.

Les éléments suivants ont été trouvés par beaucoup pour être très utiles pour détendre le corps et l'esprit, aidant le corps à maintenir des niveaux de cortisol sains :

Exercices de respiration
Exercer
L'imagerie guidée
Journalisation
Écouter de la musique
Méditation
Autohypnose
Sexe
Yoga

Obtenir plus d'informations sur le stress et des ressources pour vous aider à le gérer peut vous aider à développer des habitudes qui peuvent vous aider à faire face au stress une fois que votre réaction au stress est déclenchée.

Si vous êtes plus sensible au stress, il est particulièrement important pour vous d'apprendre des techniques de gestion du stress et de maintenir un mode de vie sans stress. C'est un excellent moyen de contrôler la sécrétion de cortisol et de maintenir un mode de vie sain en même temps.

Défis

Malheureusement, il n'est pas toujours possible de contrôler les niveaux de cortisol. Quelques autres problèmes possibles :

La sécrétion de cortisol varie selon les individus. Les gens sont biologiquement « câblés » pour réagir différemment au stress. Une personne peut sécréter des niveaux de cortisol plus élevés qu'une autre dans la même situation. Et cette tendance peut changer à différents moments de la vie d'une personne.
Des études ont également montré que les personnes qui sécrètent des niveaux plus élevés de cortisol en réponse au stress ont également tendance à manger plus d'aliments et des aliments plus riches en glucides que les personnes qui sécrètent moins de cortisol.ol
Les personnes souffrant de dépression peuvent également avoir des niveaux élevés de cortisol dans leur circulation sanguine. Les techniques de gestion du stress pour aider à réduire ces niveaux peuvent être un outil d'adaptation important pour les personnes qui présentent des symptômes de dépression.

Alors que le cortisol est une partie importante et utile de la réponse du corps au stress, il est important que la réponse de relaxation du corps soit activée afin que les fonctions du corps puissent revenir à la normale après un événement stressant. Malheureusement, dans notre culture actuelle de stress élevé, la réponse du corps au stress est activée si souvent que le corps n'a pas toujours la possibilité de revenir à la normale, ce qui entraîne un état de stress chronique.

Si vous avez du mal à gérer le stress ou si vous présentez des signes de cortisol chroniquement élevé, n'hésitez pas à demander de l'aide à votre médecin.