Une certaine quantité d’anxiété fait partie du développement sain d’un enfant. L'anxiété de séparation brève et les peurs du noir, des étrangers, des bruits forts ou des tempêtes sont toutes des inquiétudes courantes que les enfants peuvent éprouver à mesure qu'ils grandissent et mûrissent.
Cependant, si votre enfant commence à ressentir une anxiété plus constante dans divers domaines et domaines de sa vie, comme l'école, les amis, la famille, la santé et les sports, il est peut-être temps d'envisager d'explorer la possibilité d'un trouble d'anxiété généralisée ( TAG).
En tant que parent ou tuteur, ne laissez pas cette possibilité vous alarmer. Une fois que vous avez demandé de l'aide et reçu un diagnostic, vous rapprochez votre enfant d'une meilleure qualité de vie.
Prévalence
Environ 15 % à 20 % des jeunes de la population générale sont aux prises avec des troubles anxieux. Chez les enfants atteints de TDAH, le taux semble être encore plus élevé.
Comme pour les adultes qui souffrent de trouble d'anxiété généralisée, les filles sont deux fois plus susceptibles que leurs pairs de recevoir un diagnostic de TAG. Pour cette raison, les experts recommandent un dépistage systématique de l'anxiété chez les filles (et les femmes) de plus de 13 ans
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Symptômes et diagnostic
Les enfants souffrant d'anxiété généralisée éprouvent une inquiétude et une peur excessives et irréalistes à propos des choses de tous les jours. Ils anticipent souvent les catastrophes ou les pires scénarios.
Ils peuvent également présenter des symptômes tels que :
- Difficulté de concentration
- Difficulté à avaler
- Fatigue
- Irritabilité
- Tension musculaire
- Besoin d'uriner fréquemment
- Agitation
- Difficultés de sommeil
- Maux d'estomac
La tension et le stress sont chroniques et débilitants, affectant de multiples domaines de la vie de l'enfant. Le simple fait de passer la journée peut être un combat.
Un enfant peut reconnaître que son anxiété est exagérée et éprouver encore de grandes difficultés à la contrôler ou à la gérer.
le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (5e édition), souvent appelée DSM-5, décrit les critères spécifiques à respecter pour être correctement diagnostiqué avec le TAG. D'une part, les symptômes doivent être ressentis pendant au moins six mois pour être correctement diagnostiqués.
Pour vous assurer que votre enfant est correctement diagnostiqué et soigné le plus efficacement possible, il est préférable d'avoir un fournisseur de soins de santé mentale qualifié pour évaluer votre enfant. Il existe des prestataires qui travaillent spécifiquement avec les enfants et les adolescents et ceux qui sont également formés pour travailler avec les troubles anxieux.
Causes et facteurs de risque
Il n'y a pas de cause identifiée singulière de trouble d'anxiété généralisée chez les enfants ou les adultes.
Divers facteurs peuvent influencer le développement et l'apparition du TAG, notamment la prédisposition génétique, la dynamique familiale, les expériences de vie et les facteurs neurobiologiques.
Les enfants qui ont vécu des situations de vie difficiles ou des mauvais traitements peuvent être plus à risque de développer un TAG. Ces expériences peuvent laisser les enfants se sentir incertains des gens et de leur environnement, dangereux et hors de contrôle de leur environnement.
Il est courant que les personnes de tous âges qui ont vécu des expériences de défi, de perte, d'humiliation ou d'abandon se sentent anxieuses dans des situations futures d'incertitude - les enfants ne sont pas différents.
La puberté peut entraîner des facteurs de stress supplémentaires et des sentiments de gêne qui peuvent s'ajouter aux sentiments d'anxiété. Les frustrations et les difficultés répétées dans les relations sociales et les résultats scolaires peuvent entraîner une anxiété accrue d'être gêné devant des pairs, ainsi que des craintes décevoir les parents ou les enseignants.
Bien que ces sentiments soient tous normaux, s'ils ne s'atténuent pas avec le temps et, au lieu de cela, s'intensifient ou commencent à interférer avec les activités quotidiennes de votre enfant, il peut y avoir plus de raisons de s'inquiéter.
Traitement
Les plans de traitement du TAG chez les enfants et les adolescents sont adaptés en fonction de leur situation unique. Il existe une variété d'options parmi lesquelles choisir.
Conseil Psychothérapie
Les interventions psychothérapeutiques sont importantes dans le traitement du TAG chez les enfants et les adolescents. Le counseling offre aux enfants un endroit où partager leurs inquiétudes sans craindre le jugement, le rejet ou le sentiment d'être rejeté. Tout au long du processus, un clinicien en santé mentale qualifié aidera votre enfant avec des choses telles que :
- Développer et utiliser des techniques de relaxation
- Développer un discours intérieur positif pour aider à réduire l’anxiété
- Identifier les peurs et les inquiétudes
- Accroître les capacités d'adaptation telles que la socialisation, l'activité physique et la confiance en soi
- Partager ouvertement ses pensées et ses sentiments
En tant que soignant, vous et votre famille serez probablement invités à participer au traitement de votre enfant. Le conseiller professionnel utilisera souvent ce temps pour aider à éduquer les parents sur le trouble d'anxiété généralisée, suggérer des techniques utiles et laisser le temps à la famille de traiter ensemble certaines des pensées et des sentiments anxieux de l'enfant d'une manière efficace et saine.
Des médicaments
Dans les situations où l'anxiété d'un enfant est légère à modérée en termes de gravité et d'impact des symptômes sur la vie quotidienne, les médicaments peuvent ne pas être nécessaires. Cependant, lorsque les symptômes d'anxiété sont modérés à sévères, votre fournisseur peut commencer à vous renseigner, vous et votre famille, sur les options de médicaments pour aider à contrôler les symptômes.
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ont tendance à être les médicaments les plus couramment prescrits aux enfants et adolescents souffrant d'anxiété. Les ISRS comprennent des médicaments tels que :
- Celexa (citalopram)
- Lexapro (escitalopram)
- Prozac (fluoxétine)
- Zoloft (sertraline)
Comme pour tous les médicaments, les ordonnances utilisées pour traiter l'anxiété comportent des risques. Le médecin ou le psychiatre de votre enfant les prescrira s'il pense que les avantages l'emportent sur les risques.
Les habiletés d'adaptation
Il existe une variété de techniques d'adaptation que les enfants et les adolescents peuvent utiliser pour aider à soulager les symptômes inconfortables de l'anxiété, sur les plans social, comportemental et émotionnel. Apprendre ce qui fonctionne bien pour votre enfant est la clé.
Vous pouvez suggérer les idées suivantes et permettre à votre enfant, selon son âge, de choisir celles qu'il aimerait essayer en premier. Faites-leur savoir qu'il est temps d'explorer ce qui fonctionne bien pour eux.
Si une technique ne semble pas aider après un certain temps, ce n'est pas grave. Leur donner la liberté de vous dire ce qui vous aide et ce qui ne semble pas vous aider peut être bénéfique et aider à minimiser le stress.
Ralentir
L'anxiété nous maintient concentrés sur les « et si » du futur et peut nous priver de la possibilité de vivre dans le présent. Ralentir le processus par une action intentionnelle et pacifique peut être utile.
Il existe une variété d'exercices de pleine conscience, de prières, de méditations, de relaxation progressive et d'exercices de respiration qui peuvent aider à ralentir les pensées anxieuses et les réponses émotionnelles de votre enfant.
Connexion sociale
L'anxiété peut pousser les enfants et les adolescents à vouloir s'isoler de leurs pairs et des membres de leur famille. Aidez votre enfant à se sentir en sécurité pour se connecter avec les autres, en lui offrant des opportunités d'être en famille et de profiter de la compagnie des autres en jouant à des jeux, en passant du temps ensemble à l'extérieur ou en trouvant un intérêt ou un passe-temps commun.
Le bénévolat dans la communauté peut être une autre merveilleuse façon d'aider votre enfant à rester en contact avec les autres. Permettez-leur d'explorer et d'identifier quelque chose qui les passionne et aidez-les à rechercher des opportunités connexes dans la communauté pour aider.
Soins auto-administrés
Les routines de sommeil, les habitudes alimentaires et l'activité physique contribuent tous au bien-être de votre enfant. Votre enfant peut avoir des difficultés dans un certain domaine comme le sommeil ou l'activité physique, surtout s'il souffre d'agitation, de tension musculaire ou de fatigue en raison de son anxiété.
Aider votre enfant à créer un plan de soins personnels peut améliorer sa capacité à faire face à l'anxiété et à apprendre à gérer efficacement le stress.
Conseils pour les parents et les soignants
Une première étape pour aider votre enfant à gérer et à surmonter son anxiété est de la reconnaître, mais cela peut être difficile. Les enfants aux prises avec le TAG peuvent parfois être calmes, timides et prudents. Ils peuvent être très dociles et désireux de plaire aux adultes.
D'un autre côté, un enfant anxieux peut « agir » avec des crises de colère, des pleurs, de l'évitement et de la désobéissance. Ces comportements peuvent être interprétés à tort comme oppositionnels et « difficiles » alors qu'ils sont en réalité liés à l'anxiété.
En tant qu'aidant, il est important d'être conscient de certaines des façons dont l'anxiété grave peut se manifester chez les enfants. Avec une meilleure compréhension du trouble d'anxiété généralisée, vous serez mieux en mesure d'intervenir tôt et de trouver l'aide nécessaire.
Une intervention et un traitement précoces peuvent faire toute la différence pour votre enfant et peuvent prévenir d'autres complications liées à l'anxiété. Si vous avez des inquiétudes ou des questions sur les symptômes possibles du trouble d'anxiété généralisée chez votre enfant, assurez-vous d'en parler à votre pédiatre ou à un professionnel de la santé mentale qualifié.
Si votre enfant est aux prises avec un trouble d'anxiété généralisée, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.