Qu'est-ce que la religion?

La religion est un ensemble de croyances, de pratiques et de systèmes organisés qui se rapportent le plus souvent à la croyance et au culte d'une force de contrôle telle qu'un Dieu personnel ou un autre être surnaturel. Bien qu'il s'agisse d'une définition de base, il existe de nombreuses compréhensions différentes de ce qu'est la religion et toutes les religions ne sont pas centrées sur une croyance en un dieu, des dieux ou des forces surnaturelles.

La religion implique souvent des croyances culturelles, des visions du monde, des textes, des prophéties, des révélations et des valeurs morales qui ont une signification spirituelle pour les membres de la foi particulière, et elle peut englober une gamme de pratiques, y compris les sermons, les rituels, la prière, la méditation, les lieux saints, les symboles, les transes , et les fêtes.

Le célèbre psychanalyste Sigmund Freud a décrit la religion comme une forme de réalisation de souhaits. Cependant, la psychologie moderne reconnaît que la religion peut jouer un rôle important dans la vie et les expériences d'un individu et peut même améliorer la santé et le bien-être. En fait, des études ont montré que la religion peut aider les gens à développer des habitudes saines, à réguler leurs comportements et à comprendre leurs émotions, autant de facteurs qui peuvent affecter votre santé.

Selon une estimation du Pew Research Center, 84 % de la population mondiale a une affiliation religieuse.

Types de religion

Il existe de nombreux types de religions, y compris les grandes traditions religieuses mondiales qui sont largement connues ainsi que des systèmes de croyances beaucoup moins connus de populations plus petites. Certains d'entre eux représentent le monothéisme ou la croyance en un seul dieu tandis que d'autres sont des exemples de polythéisme ou de la croyance en plusieurs dieux.

Certains des types de religions incluent, mais ne sont certainement pas limités à :

baha'i
bouddhisme
Christianisme
confucianisme
hindouisme
religions amérindiennes
Islam
Jaïnisme
judaïsme
Rastafarianisme
shintoïsme
Sikhisme
taoïsme
Religions traditionnelles africaines
Zoroastrisme

Lié à la religion, l'animisme est la croyance en des êtres divins non humains, tandis que le totémisme implique la croyance en une connexion divine entre les humains et le monde naturel. À l'autre extrémité du spectre religieux se trouve l'athéisme, qui implique une croyance en l'absence de dieu ou de dieux, et l'agnosticisme, qui soutient que l'existence d'un dieu ou de dieux est inconnue ou inconnaissable.

But de la religion

La religion peut servir un large éventail d'objectifs. La religion peut être une source de réconfort et d'orientation. Il peut fournir une base pour les croyances et les comportements moraux. Il peut également fournir un sentiment de communauté et de connexion à la tradition. Certaines recherches suggèrent même qu'il peut avoir un effet sur la santé.

L'impact de la religion sur la santé et l'espérance de vie a toujours été un domaine de recherche délicat. Il semble (à certains) que les religieux, définis ici comme des personnes qui se rendent régulièrement à des offices religieux, semblent en meilleure santé que ceux qui n'y assistent pas.

Cela a conduit à une ligne de recherche examinant l'impact de la religion sur la santé afin de déterminer quels, le cas échéant, les bienfaits positifs de la religion pourraient avoir sur l'espérance de vie. Cette recherche est cependant délicate en raison de plusieurs facteurs difficiles à contrôler, notamment :

Les personnes qui assistent à des services religieux peuvent simplement être en meilleure santé que celles qui ne peuvent pas y assister.
Les avantages peuvent avoir plus à voir avec le contact social que la religion elle-même.
Certaines religions peuvent encourager des comportements sains.

Alors que les chercheurs examinent l'impact de la religion, tous ces facteurs doivent être pris en compte ainsi que la possibilité que la religion elle-même influence la santé.

Impact de la religion

La religion peut contribuer à un sentiment de communauté, fournir un soutien et offrir des conseils. Il a également été démontré qu’il avait un impact sur la santé physique et mentale.

Religion et santé physique

Une étude de plus de 92 000 participants de la Women's Health Initiative a révélé que les femmes âgées de 50 ans et plus étaient 20 % moins susceptibles de mourir au cours d'une année donnée si elles assistaient à des services religieux chaque semaine (réduction de 15 % si elles assistaient moins qu'une fois par semaine) qui n'assistent jamais aux services religieux.

Cette analyse a été contrôlée en fonction de l'âge, de l'origine ethnique, du niveau de revenu et, surtout, de l'état de santé actuel. Les données ont été recueillies au moyen d'enquêtes et d'un examen annuel des dossiers médicaux.

Ce qui était intéressant, c'est que l'effet religion s'appliquait au risque global de décès, mais pas au risque de décès dû à des problèmes cardiaques. Il n'y a aucune explication pour laquelle cela a pu être.

Le fait que l'étude ait contrôlé l'état de santé général rend plus possible que la fréquentation des services religieux ait un impact positif sur la santé (pas seulement que les personnes en meilleure santé se rendent plus souvent aux services).

Une autre étude a également trouvé un avantage pour la santé de la participation à des services religieux, cette fois exprimé en années de vie supplémentaires. Les chercheurs ont découvert que la participation hebdomadaire à des services religieux est associée à deux à trois années de vie supplémentaires. Ces résultats ont été contrôlés pour d'autres facteurs tels que la quantité d'exercice physique et la prise de médicaments contre le cholestérol de type statine.

La même étude a également examiné les coûts de l'exercice physique, des médicaments de type statine et de l'assistance religieuse. L'exercice physique était le moyen le plus rentable d'ajouter des années à votre vie, suivi de l'assistance religieuse hebdomadaire et des médicaments de type statine.

Années d'espérance de vie supplémentaire

Religion : 2 à 3 années supplémentaires
Exercice : 3 à 5 années supplémentaires
Médicaments de type statine : 2,5 à 3,5 années supplémentaires

Coût par an

Religion : 2 000 $ à 14 000 $ (dons et contributions)
Exercice : 2 000 $ à 6 000 $ (abonnements au gymnase, équipement, etc.)
Médicaments de type statine : 4 000 $ à 14 000 $

Religion et santé mentale

La religion peut également influencer la santé mentale de manière à la fois positive et négative. La religion peut servir de source de réconfort et de force lorsque les gens sont stressés. À d'autres moments, cette connexion peut être moins utile, voire nuisible, si elle crée du stress ou agit comme un obstacle au traitement.

Des études suggèrent que la religion a à la fois le potentiel d'aider et de nuire à la santé mentale et au bien-être. Du côté positif, la religion et la spiritualité peuvent aider à promouvoir des croyances positives, favoriser le soutien communautaire et fournir des capacités d'adaptation positives. D'autre part, une adaptation religieuse négative, une mauvaise communication et des croyances négatives nuisibles qui nuisent réellement à la santé mentale.

Principaux avantages pour la santé mentale

Certains avantages de la religion pour la santé mentale comprennent :

Structurer les gens
Construire une communauté avec un groupe
Créer un sentiment d'appartenance
Aider les gens à faire face à des événements stressants
Peut encourager le pardon, la compassion et la gratitude

La religion peut également jouer un rôle en aidant les gens à faire face aux problèmes de santé mentale. Les gens se tournent souvent vers leurs croyances religieuses pour faire face aux symptômes de la maladie mentale et pour aider à gérer le stress.

La recherche a également montré que les personnes religieuses se tournent souvent d'abord vers le clergé lorsqu'elles ont besoin d'un traitement pour des problèmes de santé mentale. Le conseil religieux et pastoral peut être une ressource importante pour les personnes de foi qui souhaitent intégrer leurs croyances religieuses et spirituelles dans leur traitement. Les programmes de traitement de la toxicomanie en douze étapes tels que les Alcooliques anonymes (AA) adoptent également parfois une approche de traitement basée sur la foi.

Le conseil pastoral est fourni par le clergé religieux qui a été psychologiquement formé pour fournir des services de thérapie. Ces conseillers intègrent des pratiques psychologiques modernes à l'enseignement théologique pour résoudre les problèmes que rencontrent leurs clients.

Conseils

Si vous souhaitez explorer certains des avantages potentiels de la religion ou des traditions spirituelles, voici certaines choses qui peuvent vous aider :

Trouvez une communauté avec laquelle vous vous connectez. Le soutien social est un élément important du bien-être, alors ressentir un sentiment de connexion avec les autres membres de votre religion peut être bénéfique.
Explorez les pratiques souvent utilisées par la religion. Il a été démontré que la méditation et la pleine conscience ont un certain nombre d'avantages pour le bien-être.
Recherchez des choses qui vous inspirent. Qu'il s'agisse de lire des livres inspirants, d'écouter de la belle musique ou de passer du temps à profiter de la nature, trouver des choses qui vous procurent un sentiment de paix et d'inspiration peut aider à améliorer votre clarté mentale et votre bien-être.

Le constat est réel : les personnes qui assistent régulièrement aux offices religieux ont tendance à vivre plus longtemps et éprouvent souvent un meilleur bien-être mental. La question difficile à répondre est, pourquoi ?

Il se peut simplement que les personnes qui assistent à des services religieux aient tendance à avoir plus de ressources sociales et financières que les non-participants, ou il se peut que quelque chose concernant la participation à des services religieux (comme établir des liens avec les autres, la prière ou la réflexion spirituelle) aide les gens à vivre plus longtemps et se sentir mieux. Vous devrez décider par vous-même.

Pièges potentiels

Parce que ces études sont observationnelles (les chercheurs observent ce qui se passe dans le monde réel sans contrôler activement aucune des conditions ni randomiser les participants), on ne peut pas dire avec certitude que la fréquentation religieuse augmente l'espérance de vie ou non.

Nous pouvons seulement conclure qu'il existe une association entre la fréquentation religieuse et l'augmentation de l'espérance de vie. Ils sont liés, mais nous ne savons pas pourquoi.

Il pourrait y avoir une raison différente pour expliquer le résultat de l'espérance de vie dans l'étude. En fait, d'autres études ont montré que les personnes qui assistent régulièrement à des services religieux :

Peut être plus susceptible d'être employé
Ont tendance à avoir des réseaux sociaux plus grands
A tendance à être plus positif
Sont plus susceptibles de vivre dans des familles intactes
Sont moins susceptibles de souffrir d'une maladie invalidante

N'importe lequel de ces facteurs pourrait expliquer la différence d'espérance de vie observée dans ces études. Une autre étude a suggéré que l'implication religieuse à elle seule ne devrait pas être automatiquement supposée améliorer la santé. Les personnes qui partagent des croyances religieuses partagent également généralement d'autres caractéristiques, notamment des origines ethniques, culturelles et socio-économiques.

La recherche suggère également que la religion peut parfois devenir un obstacle au traitement de la santé mentale. Les attitudes religieuses envers la santé mentale et le traitement peuvent jouer un rôle dans le fait que les gens demandent de l'aide lorsqu'ils présentent des symptômes.

Certaines traditions religieuses inculquent l'idée que les problèmes sont des défaillances morales ou spirituelles plutôt que des problèmes de santé mentale.

Selon cette perspective, les problèmes mentaux peuvent être surmontés simplement par la volonté ou « l'effort héroïque ». Pour cette raison, les personnes issues de ces milieux peuvent simplement être moins susceptibles de demander de l'aide et du soutien professionnels lorsqu'elles ont des problèmes de santé mentale.