Qu'est-ce que la thérapie assistée par les animaux ?
La thérapie assistée par les animaux (TAA) est une forme de thérapie qui inclut les animaux dans le processus de traitement. L'AAT est orienté vers un objectif et implique un thérapeute qui guide l'interaction entre l'animal et le client, ainsi que des animaux avec le bon tempérament et la bonne formation pour la thérapie.
L'AAT repose sur le lien unique entre les humains et les animaux. Cela peut permettre aux personnes suivant une thérapie de se sentir plus à l'aise, en sécurité et soutenues lorsqu'elles cherchent un traitement pour un problème de santé mentale.
Types de TAA
L'AAT implique un thérapeute travaillant avec un animal de thérapie dressé. De nombreux types d'animaux différents peuvent être utilisés dans l'AAT, comme :
- Chiens
- Les chevaux
- Chats
- dauphins
- Des oiseaux
- Vaches
- Lapins
- Furets
- Cochons d'Inde
L'AAT peut être structurée en sessions individuelles ou en groupe dans l'un des paramètres suivants :
- Maisons de retraite
- Hôpitaux
- Écoles
- Bibliothèques
- les établissements correctionnels
- Centres de réadaptation
- Cabinets de thérapeutes
- En plein air
Une activité assistée par un animal peut également être considérée comme une forme de TAA (bien qu'il existe un certain désaccord parmi les professionnels de la santé mentale sur cette terminologie). Ces activités incluent toujours des animaux, mais ils peuvent ne pas avoir le même type de formation que ceux utilisés dans l'AAT. Voici quelques exemples d'activités assistées par des animaux :
- Apprendre à dresser des chiens
- Prendre soin des animaux de la ferme
- Toilettage des animaux de compagnie
- Jouer avec des animaux
Animaux de thérapie vs animaux d'assistance
Les animaux qui aident à la thérapie ne sont pas les mêmes que les animaux d'assistance psychiatrique. Les animaux d'assistance vivent avec des personnes souffrant de troubles psychologiques et d'autres handicaps pour les aider dans les activités de la vie quotidienne, comme se souvenir de prendre des médicaments ou apprendre à identifier les signes d'une crise d'anxiété imminente. Les animaux d'assistance sont protégés par l'Americans with Disabilities Act (ADA).
Les animaux de soutien émotionnel diffèrent également de ceux utilisés dans l'AAT. Les animaux de soutien émotionnel sont des animaux de compagnie qui offrent une compagnie individuelle à leurs propriétaires. Ils ne nécessitent pas de formation spécialisée et ne sont pas couverts par l'ADA.
Technique
L'AAT ne suit pas un mode de traitement spécifique. Par exemple, les animaux peuvent être inclus dans tout, de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) au traitement psychodynamique. L'animal est là pour assister le processus thérapeutique, pas pour conduire la thérapie.
Les techniques utilisées lors de la TAA varieront en fonction des méthodes du thérapeute et des animaux utilisés. L'équithérapie est souvent une pratique structurée où l'on apprend à monter et à soigner les chevaux par exemple, tandis qu'un chien de thérapie peut simplement être présent lors d'une séance pour vous offrir du confort.
Un thérapeute AAT a généralement une relation étroite avec l'animal de thérapie et a un rôle spécifique à l'esprit pour l'animal à jouer. Ce rôle pourrait être :
- Vous permettant de vous sentir plus en sécurité et plus à l'aise pendant la thérapie
- Vous garder ancré dans le moment présent
- Offrir des opportunités de toucher physique et de confort, ce qu'un thérapeute ne peut pas fournir
- Agir comme un pont entre vous et le thérapeute, facilitant l'établissement d'un rapport thérapeutique sain
- Vous apporter une affection inconditionnelle et sans jugement
- Vous donner un moyen de pratiquer la communication et les compétences sociales
- Améliorer les interactions entre les membres de la thérapie de groupe
- Fournir à votre thérapeute des indices sur votre état émotionnel
Ce que l'AAT peut vous aider
L'AAT peut être utilisé pendant le traitement des personnes souffrant de plusieurs problèmes de santé mentale, tels que :
- Anxiété
- Dépression
- Schizophrénie
- Consommation de substances
- Traumatisme
Il peut également être utile pour les enfants et les adolescents présentant :
- Autisme
- Problèmes de régulation de leurs émotions et de leur comportement
- Retrait social
Avantages de l'AAT
L'utilisation d'animaux pendant la thérapie peut offrir plusieurs avantages, comme :
- Augmentation du sentiment d'efficacité personnelle et amélioration de l'estime de soi
- Diminution des niveaux d'anxiété et de dépression
- Amélioration des compétences sociales et relationnelles
- Meilleure qualité de vie
- Réduction des niveaux de détresse lors du traitement des émotions traumatiques
Efficacité
Bien que nous ayons beaucoup d'informations anecdotiques et d'études de cas à l'appui de la TAA, peu de recherches à long terme ont été menées. Des études contrôlées plus rigoureuses sont nécessaires pour déterminer les meilleures méthodes d'application de l'AAT pour un bénéfice maximal.
Certaines preuves suggèrent que la TAA est efficace pour améliorer l'empathie, la communication et la socialisation, et qu'elle peut être particulièrement utile pour les personnes qui ont tendance à avoir des difficultés à suivre la thérapie. Ces avantages semblent être durables et sont généralement bien perçus.
Choses à considérer
Si l'un des éléments suivants s'applique à votre situation, alors AAT peut ne pas être la bonne solution :
- Vous avez une grande peur des animaux. Même une aversion pour les animaux poserait des problèmes avec l'AAT.
- Vous êtes allergique à certains types d'animaux.
- Vous avez une immunité réduite en raison du VIH ou du SIDA, de la chimiothérapie ou de la radiothérapie pour le cancer, ou de tout médicament immunosuppresseur. Contactez votre médecin si l'une de ces situations s'applique.
Les animaux participant à l'AAT doivent être à jour de leurs vaccinations et en bonne santé, et ils doivent subir des soins vétérinaires réguliers. Ils devraient également avoir une disposition amicale et douce, et le thérapeute devrait être habile à les manipuler. Vous et l'animal devez être en sécurité à tout moment pendant le processus de thérapie.
AAT peut ne pas être couvert par une assurance. Assurez-vous de vérifier auprès de votre fournisseur avant de travailler avec un thérapeute AAT.
Comment commencer
Si vous souhaitez commencer la TAA, consultez votre médecin pour voir s'il a des recommandations pour un thérapeute près de chez vous. Gardez à l'esprit que vous devrez peut-être vous rendre sur le site où travaillent les animaux plutôt que de les faire venir à vous.
Lorsque vous choisissez votre thérapeute, recherchez quelqu'un qui est accrédité et agréé avec une expérience en TAA. Vous devez également vous sentir à l'aise avec leur approche thérapeutique et avec la façon dont ils utilisent les animaux dans leur pratique.
Avant votre premier rendez-vous, vous devez vous préparer pour être sûr que vous êtes à l'aise pendant votre séance. Selon le type de TAA et les activités planifiées par votre thérapeute, vous devrez peut-être :
- Habillez-vous avec des vêtements appropriés pour le plein air
- Portez des chaussures fermées
- Apportez une protection solaire et de l'eau
Lors de votre premier rendez-vous, votre thérapeute peut vous poser des questions sur vos symptômes et les raisons de votre demande de thérapie. Ils peuvent également discuter de vos objectifs et passer en revue votre plan de traitement.
Ils peuvent également partager des directives pour travailler avec les animaux de thérapie, y compris les procédures de sécurité ou l'équipement que vous devrez utiliser pendant le processus. C'est aussi l'occasion de poser des questions et de vous familiariser avec votre thérapeute et avec les animaux qui joueront un rôle dans votre traitement.
Voici comment choisir un thérapeute avec qui vous travaillerez probablement bien