L'acide docosahexaénoïque (DHA) est un acide gras oméga-3 utilisé pour améliorer la santé du cerveau et des yeux chez les enfants. Trouvé naturellement dans les poissons gras et certaines algues, le DHA est également disponible sous forme de supplément.
Les usages
Étant donné que le DHA est essentiel au développement neurologique et visuel, on pense que les suppléments de DHA améliorent la fonction cérébrale et la vision chez les enfants. De plus, les suppléments de DHA sont censés traiter certains problèmes de santé chez les enfants, tels que les allergies, l'asthme et le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).
Avantages
Voici un aperçu des principaux résultats d'études sur les avantages du DHA pour les enfants :
TDAH
Une carence en DHA peut être courante chez les enfants atteints de TDAH, selon un rapport publié dans le Journal américain de nutrition clinique en 2000. Cependant, on ne sait pas si les suppléments de DHA peuvent aider à traiter le TDAH chez les enfants.
Par exemple, dans une étude de 2001 du Journal de pédiatrie, les chercheurs ont découvert que quatre mois de supplémentation en DHA n'ont pas réussi à diminuer les symptômes chez un groupe d'enfants atteints de TDAH. L'étude a porté sur 63 enfants âgés de 6 à 12 ans, dont chacun a reçu 345 milligrammes (mg) de DHA ou un placebo par jour. Un article publié dans la revue Lipides en 2017, ont examiné 16 essais contrôlés randomisés. Treize études ont rapporté des avantages favorables dans les symptômes de l'ADHA, notamment l'hyperactivité, l'impulsivité, l'attention, l'apprentissage visuel, la lecture de mots et la mémoire de travail/à court terme.
D'autres études sont nécessaires pour évaluer l'efficacité du DHA dans ce domaine et il est trop tôt pour recommander systématiquement des suppléments de DHA en tant que traitement d'appoint pour éventuellement réduire la quantité de médicament standard nécessaire.
Santé du cerveau
Jusqu'à présent, la recherche sur les effets du DHA sur la fonction cognitive chez les enfants a donné des résultats mitigés. Par exemple, une étude de 2009 portant sur 90 enfants en bonne santé âgés de 10 à 12 ans (publiée dans Neurosciences nutritionnelles) ont constaté que huit semaines de supplémentation en DHA n'avaient pas d'effet bénéfique sur la fonction cérébrale.
D'autre part, une étude de 2008 portant sur 175 enfants de quatre ans en bonne santé (publiée dans Pédiatrie Clinique) ont constaté que des taux sanguins plus élevés de DHA étaient liés à des scores plus élevés aux tests de vocabulaire. Cependant, cette étude n'a pas spécifiquement testé l'utilisation de suppléments de DHA (et son potentiel à améliorer les résultats des tests). Par conséquent, l'efficacité du DHA dans l'amélioration de la fonction cognitive chez les enfants reste incertaine.
Mises en garde
La prise de DHA sous forme d'huile de poisson peut provoquer certains effets secondaires, tels qu'une mauvaise haleine, des brûlures d'estomac et des nausées. C'est aussi un anticoagulant.
Il est important de garder à l'esprit que de nombreux suppléments n'ont pas été testés pour leur sécurité et que les compléments alimentaires ne sont en grande partie pas réglementés. Dans certains cas, le produit peut délivrer des doses qui diffèrent de la quantité spécifiée pour chaque nutriment ou plante. Dans d'autres cas, le produit peut être contaminé par d'autres substances telles que des métaux lourds. De plus, l'innocuité des suppléments chez les femmes enceintes, les mères allaitantes, les enfants et les personnes souffrant de problèmes de santé ou prenant des médicaments n'a pas été établie.
Avant de donner à votre enfant des suppléments de DHA, consultez son pédiatre pour déterminer un dosage sûr.
Où trouver du DHA
Largement disponibles à l'achat en ligne, les suppléments de DHA pour enfants sont vendus dans de nombreux magasins d'aliments naturels, épiceries et magasins spécialisés dans les compléments alimentaires. Les suppléments de DHA sont souvent disponibles sous une forme gommeuse aromatisée pour rendre les suppléments acceptables pour les enfants.
Un mot de Verywell
En raison du manque de recherche, il est trop tôt pour recommander le DHA comme traitement pour toute affection chez les enfants. Il est possible d'obtenir un apport suffisant en DHA en mangeant du poisson gras (comme le saumon, le thon, le maquereau, le hareng et les sardines) plusieurs fois par semaine. Demandez à votre pédiatre si vous devriez augmenter la quantité de poisson gras ou si vous devriez envisager de leur donner des suppléments de DHA. Votre pédiatre peut également vous aider à déterminer un dosage sûr et efficace pour les suppléments de DHA.
Il est important de noter que le traitement d'une maladie chronique avec du DHA et le fait d'éviter ou de retarder les soins standard peuvent avoir de graves conséquences pour la santé de vos enfants.