Le trouble d'anxiété généralisée (TAG) est connu pour se chevaucher fréquemment avec d'autres problèmes émotionnels et comportementaux, y compris la dépression, d'autres troubles anxieux et les troubles liés à l'utilisation de substances.
Bien que le mécanisme exact par lequel une personne développe des troubles d'anxiété généralisée et de toxicomanie concomitants reste incertain, l'automédication est considérée comme jouant un rôle important. Lorsqu'un individu décide indépendamment d'utiliser une substance pour apaiser ou gérer un symptôme particulier, on parle d'« automédication ».
L'automédication apporte souvent un soulagement temporaire d'une sensation ou d'une émotion inconfortable, ce qui renforce son utilisation.
Des recherches récentes indiquent, cependant, que la consommation d'alcool ou de drogues pour faire face aux symptômes d'anxiété peut être particulièrement problématique car elle confère un risque supplémentaire de développer à terme un trouble lié à l'utilisation de substances.
Le lien entre le TAG et les troubles liés à l'utilisation de substances
Bien que le TAG soit connu pour affecter les femmes à des taux plus élevés, les troubles concomitants de TAG et de toxicomanie sont plus susceptibles d'affecter les hommes.
Selon un récent rapport d'une enquête nationale sur les troubles liés à l'utilisation de substances, les personnes souffrant d'un TAG et d'un trouble lié à l'utilisation de substances sont plus susceptibles d'avoir des antécédents familiaux de trouble lié à l'alcool ou à la drogue que celles qui ont un TAG seul.
La présence d'un trouble lié à l'utilisation de substances est associée à des symptômes d'anxiété plus graves et à une altération plus générale du fonctionnement quotidien.
Comparativement aux adultes atteints d'un TAG « non compliqué », ceux qui ont un TAG et un trouble lié à l'utilisation de substances sont plus susceptibles de signaler une mauvaise concentration, de décrire plus de conflits avec leurs proches et d'endosser plus de difficultés à s'acquitter de leurs responsabilités quotidiennes.
Ce qu'il faut savoir sur le traitement
Bien que les personnes atteintes de TAG et de troubles liés à l'utilisation de substances aient des taux plus élevés d'autres troubles psychiatriques concomitants (tels que le trouble bipolaire, le trouble panique ou le trouble d'anxiété sociale) que celles sans trouble lié à l'utilisation de substances, les taux de recherche de traitement sont équivalents, et relativement faible, d'un groupe à l'autre.
Indépendamment de la présence d'un trouble lié à l'utilisation de substances, cette étude à grande échelle a révélé que près de la moitié des personnes diagnostiquées avec un TAG ne recevaient aucun traitement. Les personnes qui ont finalement cherché un traitement l'ont fait, en moyenne, deux ans après le début de leurs symptômes d'anxiété.
Cependant, là sont des traitements efficaces pour le TAG et les troubles liés à l'utilisation de substances. Selon le trouble considéré comme primaire et la gravité de chaque affection, le traitement d'un trouble peut être suivi du traitement du deuxième trouble, le traitement des deux affections peut être effectué en parallèle par différents cliniciens, ou le traitement peut être intégré de manière à ce que les troubles soient traités (ou au moins surveillés) simultanément par un seul prestataire de soins.
Si vous vous retrouvez à consommer de la drogue ou de l'alcool pour gérer votre anxiété, il est peu probable que ce soit la solution au problème. Bien que certaines substances puissent soulager l'anxiété à court terme, leurs effets sont temporaires. Et l'utilisation de ces substances peut créer une dépendance psychologique ou physiologique, qui provoquera ou aggravera d'autres problèmes de la vie et finira par exacerber vos symptômes d'anxiété.
Un mot de Verywell
Si vous (ou un être cher) vous inquiétez de votre consommation de substances pour faire face à l'anxiété, vous devriez vous renseigner sur les signes d'un problème de consommation de substances et sur la façon d'essayer de changer ces comportements.
Envisagez de parler à un fournisseur de soins de santé mentale ou à votre médecin de votre situation particulière; un clinicien pourra vous aider à évaluer vos symptômes et à comprendre quels traitements disponibles pourraient être les mieux adaptés à vos besoins.
Si vous n'êtes pas sûr des ressources disponibles dans votre quartier, vous pouvez trouver de l'aide localement grâce au Administration des services de toxicomanie et de santé mentale (SAMHSA) ou la Alliance nationale contre la maladie mentale (NAMI) (qui fournit également des informations de base sur le double diagnostic).