Étude longitudinale : avantages et inconvénients de la recherche longitudinale

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Anonim

Une étude longitudinale est un type d'étude de recherche corrélationnelle qui consiste à examiner des variables sur une période de temps prolongée. Cette recherche peut se dérouler sur une période de plusieurs semaines, mois ou même années. Dans certains cas, les études longitudinales peuvent durer plusieurs décennies.

Comment fonctionne une étude longitudinale

Pourquoi les chercheurs voudraient-ils mener des études qui prennent beaucoup de temps ? Une étude longitudinale peut être utilisée pour découvrir des relations entre des variables qui ne sont pas liées à diverses variables contextuelles. Cette technique de recherche observationnelle consiste à étudier le même groupe d'individus sur une période prolongée.

Les données sont d'abord recueillies au début de l'étude, puis peuvent être recueillies à plusieurs reprises tout au long de l'étude. Cela permet aux chercheurs d'observer comment les variables peuvent changer au fil du temps.

Par exemple, imaginez qu'un groupe de chercheurs s'intéresse à l'impact de l'exercice physique à l'âge mûr sur la santé cognitive à mesure que les gens vieillissent. Les chercheurs émettent l'hypothèse que les personnes en meilleure forme physique dans la quarantaine et la cinquantaine seront moins susceptibles de connaître des déclins cognitifs dans les années 70 et 80.

Les chercheurs recrutent un groupe de participants qui ont entre la mi-quarantaine et le début de la cinquantaine. Ils collectent des données relatives à la forme physique des participants, à la fréquence à laquelle ils s'entraînent et à leurs résultats aux tests de performance cognitive. Périodiquement au cours de l'étude, les chercheurs collectent les mêmes types de données auprès des participants pour suivre les niveaux d'activité et les performances mentales.

Les études longitudinales sont généralement de nature observationnelle et constituent un type de recherche corrélationnelle. La recherche longitudinale est souvent opposée à la recherche transversale. Alors que la recherche longitudinale implique la collecte de données sur une longue période de temps, la recherche transversale implique la collecte de données à un moment donné.

Types de recherche longitudinale

Il existe trois grands types d'études longitudinales :

  • Étude de panel: Implique l'échantillonnage d'un échantillon d'individus.
  • Étude de cohorte: Implique la sélection d'un groupe en fonction d'un événement spécifique comme la naissance, l'emplacement géographique ou l'expérience historique.
  • Étude rétrospective: Implique de regarder vers le passé en examinant des informations historiques telles que des dossiers médicaux.

Avantages de la recherche longitudinale

Une étude longitudinale peut fournir un aperçu unique qui pourrait ne pas être possible autrement. Cette méthode permet aux chercheurs d'observer les changements au fil du temps.

Pour cette raison, les méthodes longitudinales sont particulièrement utiles lors de l'étude des problèmes de développement et de durée de vie. Les chercheurs peuvent examiner comment certaines choses peuvent changer à différents moments de la vie et explorer certaines des raisons pour lesquelles ces changements de développement ont lieu.

Par exemple, considérons des études longitudinales qui ont examiné comment des jumeaux identiques élevés ensemble par rapport à ceux élevés séparément diffèrent sur une variété de variables. Les chercheurs ont suivi les participants de l'enfance à l'âge adulte pour voir comment grandir dans un environnement différent influence des choses telles que la personnalité et la réussite.

Étant donné que les participants partagent la même génétique, on suppose que toute différence est due à des facteurs environnementaux. Les chercheurs peuvent ensuite comparer ce que les participants ont en commun par rapport à ce qu'ils diffèrent pour voir quelles caractéristiques sont plus fortement influencées par la génétique ou l'expérience. Notez que les agences d'adoption ne séparent plus les jumeaux, de telles études sont donc peu probables aujourd'hui, et les études longitudinales sur les jumeaux se sont déplacées vers ceux du même ménage.

Étant donné que les études longitudinales se déroulent sur une période de plusieurs années (voire décennies), les chercheurs peuvent utiliser leurs données pour établir une séquence d'événements lorsqu'ils examinent le processus de vieillissement.

Inconvénients de la recherche longitudinale

Comme pour les autres types de recherche en psychologie, les études longitudinales ont des forces et des faiblesses. Il y a des avantages importants à mener une recherche longitudinale, mais il y a aussi un certain nombre de défis qui doivent être pris en considération.

Les études longitudinales peuvent être coûteuses

Les études longitudinales demandent énormément de temps et sont souvent assez coûteuses. De ce fait, ces études ne concernent souvent qu'un petit groupe de sujets, ce qui rend difficile l'application des résultats à une population plus large.

Les participants ont tendance à abandonner avec le temps

Un autre problème est que les participants abandonnent parfois l'étude, ce qui réduit la taille de l'échantillon et diminue la quantité de données collectées. Cette tendance est connue sous le nom d'attrition sélective. Les participants peuvent abandonner pour un certain nombre de raisons, comme s'éloigner de la région, maladie ou simplement perdre la motivation de participer.

Dans certains cas, cela peut influencer les résultats de l'étude longitudinale. Si le groupe final ne reflète plus l'échantillon représentatif d'origine, l'attrition peut menacer la validité de l'expérience. La validité fait référence au fait qu'un test ou une expérience mesure avec précision ce qu'il prétend mesurer. Si le dernier groupe de participants n'est pas un échantillon représentatif, il est difficile de généraliser les résultats au reste de la population.

L'étude longitudinale la plus longue au monde

Les études génétiques du génie, aujourd'hui appelées étude Terman des surdoués, ont été lancées à l'origine en 1921 par le psychologue Lewis Terman. Il visait à étudier comment des enfants très intelligents se développaient jusqu'à l'âge adulte. Les résultats étaient encore en cours de compilation dans les années 2000.

Un mot de Verywell

Une étude longitudinale peut fournir une mine d'informations sur un sujet. De telles études peuvent être coûteuses, coûteuses et difficiles à réaliser, mais les informations obtenues à partir de telles recherches peuvent être très précieuses.