Les nourrissons n'ont pas d'histoires de vie qui les alourdissent ou les rendent tristes, mais cela ne veut pas dire qu'ils ne peuvent pas souffrir de dépression. Bien que cela n'ait pas été prouvé par des études empiriques, de nombreux professionnels de la santé mentale croient, sur la base d'études de cas et d'expériences cliniques, que les bébés peuvent devenir dépressifs et le font. Ce n'est pas courant, cependant, avec environ un nourrisson sur 40 présentant des signes de dépression.
Symptômes
Selon les experts, l'un des principaux moyens de reconnaître la dépression chez les nourrissons est leur vitalité émotionnelle. Pour évaluer cela, posez-vous les questions suivantes :
- Mon bébé semble-t-il renfermé, regardant peut-être fréquemment dans le vide ?
- L'expression du visage de mon bébé semble-t-elle triste (sourire peu fréquent) ?
- Mon bébé exprime-t-il une gamme vibrante d'émotions?
- Est-il difficile d'amener votre bébé à s'engager socialement avec vous?
- Mon bébé est-il calme et maîtrisé ?
Bien que différents bébés aient naturellement des personnalités et des tempéraments différents, si ce comportement représente un changement par rapport au comportement normal de votre enfant, cela pourrait être un signe de dépression.
De manière assez surprenante, les pleurs ne sont pas nécessairement le signe d'un bébé déprimé. En fait, un nourrisson déprimé peut être qualifié de « bon » bébé parce qu'il ne pleure pas ou ne fait pas d'histoires si souvent.
Causes
Il existe plusieurs causes possibles de dépression chez les nourrissons. Comme d'autres types de dépression infantile, la génétique et la chimie du cerveau peuvent jouer un rôle dans la santé émotionnelle d'un nourrisson, tout comme la santé mentale du parent ou de la personne qui s'occupe de lui.
Étant donné que les bébés en apprennent beaucoup sur leurs émotions de ceux qui les entourent, si un parent souffre de dépression, le bébé peut avoir plus de chances de la développer. Les nourrissons vivant dans des foyers pauvres ou abusifs courent également un risque accru.
Diagnostic
Bien qu'il soit important de reconnaître les symptômes possibles de la dépression, votre bébé présentant certains signes d'humeur dépressive ne signifie pas nécessairement qu'il souffre d'une dépression clinique.
Selon le Classification diagnostique de la santé mentale et des troubles du développement de la petite enfance et de la petite enfance (le DC:0-3R), qui a été publié en 2005 par une organisation à but non lucratif appelée Zero to Three, les cinq conditions suivantes doivent être remplies pour qu'un diagnostic de dépression soit posé chez un nourrisson :
- Les modèles émotionnels et comportementaux doivent représenter un changement par rapport à ce qui est typique pour l'enfant.
- Une humeur dépressive ou irritable doit être présente tous les jours, presque toute la journée, sur une période de deux semaines.
- Les symptômes dépressifs devraient se produire dans plus d'une activité et dans plus d'une relation.
- Les symptômes doivent causer de la détresse à l'enfant, nuire à son fonctionnement et/ou entraver son développement.
- Les symptômes ne doivent pas être dus à une affection médicale générale, à un médicament ou à une toxine environnementale.
Traitement
Si votre enfant ne ressent ces symptômes que depuis quelques jours, il se peut qu'il traverse simplement un bref bouleversement lié à votre absence qui passera rapidement au fur et à mesure qu'il s'adaptera au retour de votre routine habituelle.
Si votre nourrisson continue d'avoir des difficultés, vous pouvez prendre rendez-vous avec un psychothérapeute parent-nourrisson ou un autre professionnel de la santé mentale ayant une expérience de travail avec de jeunes enfants.
Bien que les médicaments et la thérapie ne soient pas administrés à des enfants si jeunes, un psychothérapeute peut travailler avec vous pour vous aider à mieux comprendre et répondre aux besoins de votre bébé afin qu'il se sente en sécurité dans son environnement. La musicothérapie et le massage pour bébé peuvent également être des options viables pour aider à soulager les symptômes de la dépression.
Faire face
Déchiffrer les émotions de votre bébé n'est jamais facile et ajouter la possibilité de dépression dans le mélange peut le rendre encore plus intimidant. Après tout, les bébés sont incapables de verbaliser leur humeur ou de décrire ce qu'ils ressentent ou ce qu'ils vivent.
L'une des meilleures façons de faire face en tant que parent ou fournisseur de soins est de prendre des mesures pour protéger votre propre santé mentale, ce qui comprend obtenir de l'aide si vous souffrez également de dépression ou de dépression post-partum. Si vous vous demandez si vous souffrez de dépression post-partum ou d'anxiété post-partum, prenez immédiatement rendez-vous avec votre obstétricien. Des traitements sont disponibles.
Un mot de Verywell
Prendre soin de votre bébé signifie prendre soin de sa santé physique ainsi que de sa santé émotionnelle. Si vous commencez tôt, vous pouvez faire de la santé mentale une priorité dans votre famille et empêcher la dépression de se transformer en problèmes plus graves plus tard dans la vie.