L'ophidiophobie ou ophiophobie est la peur des serpents. C'est probablement la sous-catégorie la plus courante de l'herpétophobie, la peur des reptiles. Certains chercheurs pensent que les phobies liées aux reptiles (et aux serpents en particulier) peuvent être évolutives, développées par nos ancêtres comme mécanisme de survie.
Cependant, cette théorie n'expliquerait pas pourquoi les phobies des serpents sont relativement courantes, alors que les peurs des animaux prédateurs, comme les tigres, sont rares. Certaines recherches montrent que même si la tendance à prêter une attention particulière aux serpents peut être évolutive, la peur réelle est apprise plutôt qu'innée.
Symptômes
La peur des serpents peut être difficile à diagnostiquer, car les symptômes peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Si vous souffrez d'ophidiophobie légère, vous pouvez craindre uniquement les rencontres avec des serpents de grande taille ou venimeux.
Si votre phobie est plus grave, vous pouvez également avoir peur des petits serpents. Vous pouvez même être incapable de regarder des photos ou des vidéos dans lesquelles apparaissent des serpents. Si vous avez également peur des lézards, des petits geckos aux dragons de Komodo de six pieds, alors votre phobie est plus correctement appelée herpétophobie.
Vos symptômes peuvent inclure, sans s'y limiter, des tremblements, des pleurs ou la fuite des serpents. Vous pouvez ressentir des palpitations cardiaques ou avoir des difficultés à respirer. Il peut être difficile, voire impossible, de rester dans la même pièce qu'un serpent.
Effets
L'ophidiophobie peut être insidieuse. Au fil du temps, vous pouvez commencer à craindre des choses qui ne sont pas directement liées aux serpents eux-mêmes. Par exemple, vous pourriez avoir peur des animaleries qui proposent des serpents à la vente. Vous pouvez éviter les voyages de camping ou de randonnée, ou même les zoos et les réserves naturelles. Vous pouvez également développer une peur secondaire des autres reptiles.
Diagnostic
Il est normal d'être nerveux ou incertain en présence d'animaux inconnus. De plus, il existe un certain nombre de mythes courants sur les serpents. Si vous n'en avez jamais manipulé, vous pouvez craindre qu'il soit visqueux ou dégoûtant ou avoir peur d'être écrasé par un constricteur.
Ces peurs sont courantes et peuvent être dissipées simplement en acquérant plus de connaissances personnelles sur les animaux. Les symptômes énumérés ci-dessus, en revanche, sont disproportionnés par rapport à la nervosité normale et peuvent indiquer une véritable phobie. Seul un professionnel de la santé mentale peut prendre cette décision.
Traitement
Les traitements les plus courants contre la phobie des serpents sont basés sur des techniques de thérapie cognitivo-comportementale. Vous pouvez être encouragé à parler de votre peur et à apprendre de nouveaux messages pour remplacer votre discours intérieur effrayant.
Vous pouvez également être lentement exposé aux serpents, en commençant par des photographies et en vous développant progressivement jusqu'à une rencontre en direct avec un petit serpent dans un environnement contrôlé. L'hypnose est parfois utilisée pour aider à la relaxation.
Heureusement, l'ophidiophobie a d'excellentes chances de succès dans le traitement.
Cependant, il est important de choisir un thérapeute en qui vous pouvez avoir confiance pour vous aider tout au long de ce processus. Différents traitements fonctionnent pour différentes personnes, alors n'ayez pas peur d'essayer quelque chose qui sort de l'ordinaire si un traitement normal s'avère inefficace. Si vous traitez votre maladie avec diligence, les choses peuvent progressivement s'améliorer.