Comme son nom l'indique, l'apprentissage par l'expérience implique l'apprentissage par l'expérience. La théorie a été proposée par le psychologue David Kolb qui a été influencé par les travaux d'autres théoriciens, dont John Dewey, Kurt Lewin et Jean Piaget.
Selon Kolb, ce type d'apprentissage peut être défini comme "le processus par lequel la connaissance est créée par la transformation de l'expérience. La connaissance résulte de la combinaison de la saisie et de la transformation de l'expérience".
La théorie de l'apprentissage expérientiel diffère des théories cognitives et comportementales en ce que les théories cognitives mettent l'accent sur le rôle des processus mentaux tandis que les théories comportementales ignorent le rôle possible de l'expérience subjective dans le processus d'apprentissage.
La théorie expérientielle proposée par Kolb adopte une approche plus holistique et souligne comment les expériences, y compris la cognition, les facteurs environnementaux et les émotions, influencent le processus d'apprentissage.
Théorie du modèle expérientiel
Dans le modèle expérientiel, Kolb a décrit deux manières différentes de saisir vivre:
- Conceptualisation abstraite
- Expérience concrète
Il a également identifié deux façons de transformer vivre:
- Expérimentation active
- Observation réfléchissante
Ces quatre modes d'apprentissage sont souvent décrits comme un cycle. Selon Kolb, l'expérience concrète fournit des informations qui servent de base à la réflexion. A partir de ces réflexions, nous assimilons les informations et formons des concepts abstraits.
Les gens utilisent ensuite ces concepts pour développer de nouvelles théories sur le monde, qu'ils testent ensuite activement.
En testant nos idées, nous recueillons à nouveau des informations par l'expérience, en remontant au début du processus. Cependant, le processus ne commence pas nécessairement par l'expérience. Au lieu de cela, chaque personne doit choisir le mode d'apprentissage qui fonctionnera le mieux en fonction de la situation spécifique.
Par exemple, imaginons que vous allez apprendre à conduire une voiture :
- Une personne peut choisir de commencer à apprendre par la réflexion en observant d'autres personnes pendant qu'elles conduisent.
- Un autre préférera peut-être commencer de manière plus abstraite, en lisant et en analysant un manuel d'instructions de conduite.
- Pourtant, une autre personne pourrait décider de se lancer et de s'asseoir derrière le siège d'une voiture pour s'entraîner à conduire sur un parcours d'essai.
Les préférences jouent un rôle
Comment décidons-nous quel mode d'apprentissage par l'expérience fonctionnera le mieux ? Bien que les variables situationnelles soient importantes, nos propres préférences jouent un grand rôle. Kolb note que les personnes considérées comme des « observateurs » préfèrent l'observation réfléchie, tandis que celles qui sont des « exécutants » sont plus susceptibles de s'engager dans une expérimentation active.
"En raison de notre équipement héréditaire, de nos expériences de vie passées particulières et des exigences de notre environnement, nous développons une façon préférée de choisir", explique Kolb.
Ces préférences servent également de base aux styles d'apprentissage de Kolb. Dans ce modèle de style d'apprentissage, chacun des quatre types a des capacités d'apprentissage dominantes dans deux domaines. Par exemple, les personnes au style d'apprentissage divergent dominent dans les domaines de l'expérience concrète et de l'observation réflexive.
Facteurs qui influencent les styles d'apprentissage
Kolb suggère qu'un certain nombre de facteurs différents peuvent influencer les styles d'apprentissage préférés. Certains des facteurs qu'il a identifiés comprennent :
- Compétences adaptatives
- Choix de carrière
- Poste actuel
- Spécialisation pédagogique
- Type de personnalité
Soutien et critique de la théorie de l'apprentissage par l'expérience
Bien que la théorie de Kolb soit l'un des modèles d'apprentissage les plus utilisés dans le domaine de l'éducation, elle a été largement critiquée pour un certain nombre de raisons.
Soutien à la théorie de l'apprentissage par l'expérience
Les propres recherches de Kolb suggèrent qu'il existe une corrélation entre les styles d'apprentissage des étudiants et leurs majeures choisies. Les personnes qui choisissent des spécialisations universitaires et des professions bien alignées sur leurs styles d'apprentissage ont tendance à être plus engagées dans leur domaine.
L'apprentissage par l'expérience peut être utile pour aider les gens à explorer leurs propres forces lorsqu'ils apprennent de nouvelles choses. La théorie aborde la manière dont les apprenants peuvent exploiter leurs propres forces ainsi que développer les domaines dans lesquels ils sont les plus faibles.
Critique de la théorie de l'apprentissage par l'expérience
La théorie de l'apprentissage par l'expérience n'aborde pas de manière adéquate le rôle que joue l'expérience non réflexive dans le processus d'apprentissage. Alors que la théorie est bonne pour analyser comment l'apprentissage se produit pour les individus, elle ne fait pas grand-chose pour examiner l'apprentissage qui se produit dans des groupes sociaux plus larges. Comment l'interaction de l'individu avec un groupe plus large a-t-elle un impact sur le processus d'apprentissage expérientiel ?
Les styles d'apprentissage peuvent ne pas être stables dans le temps. Par exemple, une étude publiée en 1999 a révélé que les adultes de plus de 65 ans ont tendance à devenir plus observateurs et plus réfléchis tout en apprenant. D'autres critiques suggèrent que la théorie est trop étroite et restrictive.
Comprendre vos propres préférences d'apprentissage peut être utile, mais cela ne signifie pas nécessairement que vous ne pouvez pas apprendre autrement ou que votre style préféré sera toujours le même.