Qu'est-ce que la xénophobie ?
La xénophobie, ou la peur des étrangers, est un terme général qui peut s'appliquer à toute peur de quelqu'un qui est différent de nous. L'hostilité envers les étrangers est souvent une réaction à la peur. Elle implique généralement la croyance qu'il existe un conflit entre l'endogroupe d'un individu et un exogroupe.
La xénophobie chevauche souvent des formes de préjugés, notamment le racisme et l'homophobie, mais il existe des distinctions importantes. Lorsque le racisme, l'homophobie et d'autres formes de discrimination sont basés sur des caractéristiques spécifiques, la xénophobie est généralement enracinée dans la perception que les membres de l'exogroupe sont étrangers à la communauté endogroupe.
La question de savoir si la xénophobie peut être considérée comme un trouble mental légitime fait l'objet d'un débat en cours.
La xénophobie est également associée à des actes de destruction et de violence à grande échelle contre des groupes de personnes.
Caractéristiques
Alors que la xénophobie peut s'exprimer de différentes manières, les signes typiques incluent :
- Se sentir mal à l'aise avec des personnes qui appartiennent à un « groupe » différent
- Aller très loin pour éviter des zones particulières
- Refuser d'être ami avec des personnes uniquement en raison de leur couleur de peau, de leur mode vestimentaire ou d'autres facteurs externes
- Difficulté à prendre un superviseur au sérieux ou à se connecter avec un coéquipier qui n'appartient pas au même groupe racial, culturel ou religieux
Bien que cela puisse représenter une vraie peur, la plupart des personnes xénophobes n'ont pas de vraie phobie. Au lieu de cela, le terme est le plus souvent utilisé pour décrire les personnes qui discriminent les étrangers et les immigrants.
Les personnes qui expriment la xénophobie croient généralement que leur culture ou leur nation est supérieure, veulent garder les immigrants hors de leur communauté et peuvent même s'engager dans des actions préjudiciables à ceux qui sont perçus comme des étrangers.
La xénophobie est-elle un trouble mental ?
La xénophobie n'est pas reconnue comme un trouble mental dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Cependant, certains psychologues et psychiatres ont suggéré que le racisme extrême et les préjugés devraient être reconnus comme un problème de santé mentale.
Certains ont soutenu, par exemple, que les formes extrêmes de préjugés devraient être considérées comme un sous-type de trouble délirant. Il est important de noter que ceux qui soutiennent ce point de vue soutiennent également que les préjugés ne deviennent pathologiques que lorsqu'ils créent une perturbation significative dans un capacité de la personne à fonctionner dans la vie quotidienne.
D'autres professionnels soutiennent que catégoriser la xénophobie ou le racisme comme une maladie mentale reviendrait à médicaliser un problème social.
Les types
Il existe deux principaux types de xénophobie :
- Xénophobie culturelle: Ce type implique le rejet d'objets, de traditions ou de symboles associés à un autre groupe ou à une autre nationalité. Cela peut inclure la langue, les vêtements, la musique et d'autres traditions associées à la culture.
- La xénophobie des immigrés: Ce type consiste à rejeter des personnes que l'individu xénophobe ne croit pas appartenir à la société de l'endogroupe. Cela peut impliquer le rejet de personnes de religions ou de nationalités différentes et peut conduire à la persécution, à l'hostilité, à la violence et même au génocide.
Le désir d'appartenir à un groupe est omniprésent – et une forte identification à un groupe particulier peut même être saine. Cependant, cela peut également conduire à soupçonner ceux qui sont perçus comme n'appartenant pas.
Il est naturel et peut-être instinctif de vouloir protéger les intérêts du groupe en éliminant les menaces qui pèsent sur ces intérêts. Malheureusement, cette protection naturelle pousse souvent les membres d'un groupe à fuir ou même à attaquer ceux qui sont perçus comme différents, même s'ils ne représentent en réalité aucune menace légitime.
Impact de la xénophobie
La xénophobie n'affecte pas seulement les gens au niveau individuel. Elle affecte des sociétés entières, y compris les attitudes culturelles, l'économie, la politique et l'histoire. Des exemples de xénophobie aux États-Unis comprennent des actes de discrimination et de violence contre les immigrants latins, mexicains et moyen-orientaux.
La xénophobie a été liée à :
- Hostilité envers les personnes d'origines différentes
- Diminution des opportunités sociales et économiques pour les groupes externes
- Préjugés implicites envers les membres des groupes externes
- Isolationnisme
- Discrimination
- Crimes haineux
- Positions politiques
- Guerre et génocide
- Des politiques intérieures et étrangères controversées
Certes, tous les xénophobes ne déclenchent pas de guerres ou ne commettent pas de crimes haineux. Mais même la xénophobie voilée peut avoir des effets insidieux sur les individus et la société. Ces attitudes peuvent rendre plus difficile pour les personnes de certains groupes de vivre au sein d'une société et affecter tous les aspects de la vie, y compris l'accès au logement, les opportunités d'emploi et l'accès aux soins de santé.
La transformation d'un trait positif (harmonie de groupe et protection contre les menaces) en un trait négatif (imaginer des menaces là où il n'y en a pas) a conduit à un certain nombre de crimes haineux, de persécutions, de guerres et de méfiance générale.
La xénophobie a un grand potentiel de causer des dommages aux autres, plutôt que d'affecter uniquement ceux qui ont ces attitudes.
Conseils pour lutter contre la xénophobie
Si vous luttez contre des sentiments de xénophobie, il y a des choses que vous pouvez faire pour surmonter ces attitudes.
- Élargissez votre expérience. De nombreuses personnes qui manifestent de la xénophobie ont vécu une vie relativement protégée avec peu d'exposition à ceux qui sont différents d'eux. Voyager dans différentes parties du monde, ou même passer du temps dans une ville voisine, peut grandement vous aider à faire face à vos peurs.
- Combattez votre peur de l'inconnu. La peur de l'inconnu est l'une des peurs les plus puissantes de toutes. Si vous n'avez pas été exposé à d'autres races, cultures et religions, acquérir plus d'expérience peut vous aider à vaincre votre xénophobie.
- Faites attention. Remarquez quand des pensées xénophobes se produisent. Faites un effort conscient pour remplacer ces pensées par des pensées plus réalistes.
Si votre xénophobie ou celle d'un proche est plus répandue, récurrente malgré une exposition à une grande variété de cultures, alors un traitement professionnel peut être de mise. Choisissez un thérapeute ouvert d'esprit et intéressé à travailler avec vous pendant une longue période.
La xénophobie est souvent profondément enracinée dans une combinaison d'éducation, d'enseignements religieux et d'expériences antérieures. Lutter avec succès contre la xénophobie, c'est généralement se confronter à de nombreux aspects de la personnalité et apprendre de nouvelles manières de vivre le monde.
Histoire de la xénophobie
La xénophobie a joué un rôle dans l'histoire de l'humanité pendant des milliers d'années. Les anciens Grecs et Romains utilisaient leurs croyances selon lesquelles leurs cultures étaient supérieures pour justifier l'esclavage des autres. De nombreux pays à travers le monde ont une histoire d'attitudes xénophobes envers les étrangers et les immigrés.
La xénophobie a également conduit à des actes de discrimination, de violence et de génocide à travers le monde, notamment :
- L'Holocauste de la Seconde Guerre mondiale
- L'internement des Américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale
- Le génocide rwandais
- Le génocide de l'Holodomor en Ukraine
- Le génocide cambodgien
Des exemples récents aux États-Unis incluent la discrimination envers les personnes d'origine moyen-orientale (souvent appelée « islamophobie ») et les attitudes xénophobes envers les immigrants mexicains et latins.
La pandémie de COVID-19 a également conduit à des rapports de xénophobie dirigés contre les personnes d'origine est-asiatique et sud-est asiatique dans des pays du monde entier.