Bien que la plupart des recherches aient démontré que l'alcool inhibe la sécrétion de testostérone, une étude a révélé que l'alcool peut parfois induire une augmentation rapide des concentrations plasmatiques et cérébrales de testostérone.
Cette découverte, selon laquelle un certain niveau de consommation d'alcool pourrait augmenter la testostérone dans le cerveau chez certaines personnes, pourrait expliquer pourquoi l'alcool rend certaines personnes agressives en état d'ébriété.
Cela pourrait également expliquer certains autres effets comportementaux associés à une augmentation des niveaux de testostérone, tels que l'augmentation de la libido, ont suggéré les auteurs.
"Nous avons démontré qu'il existe des résultats très différents dans la façon dont deux groupes différents de rats mâles forment de la testostérone après une administration aiguë d'alcool", a déclaré Robert H. Purdy, du Scripps Research Institute et auteur principal de l'étude. "Ces différences chez les animaux peuvent refléter des différences individuelles similaires chez les humains et fournir de nouvelles perspectives pour comprendre les différences individuelles dans la pathologie comportementale et endocrinienne associée à l'abus d'alcool."
Stéroïdes neuroactifs mesurés
Selon le rapport publié, les chercheurs "ont injecté soit de l'alcool soit du 1,1-dideutéroéthanol (2 g d'alcool/kg de poids corporel) dans les cavités abdominales de deux groupes de rats, 30 non opérés et 24 surrénalectomisés et castrés (ADX/GDX) Wistar mâles. Le 1,1-dideutéroéthanol est une forme d'alcool non radioactive dans laquelle deux des atomes d'hydrogène sur l'atome de carbone n°1 de l'éthanol ont été remplacés par des atomes de deutérium, qui peuvent ensuite être tracés.
Ils ont ensuite utilisé la spectrométrie de masse pour déterminer à la fois le nombre de stéroïdes neuroactifs présents et le degré de deutérium dans des stéroïdes neuroactifs spécifiques isolés à partir d'échantillons de cerveau.
Quatre fois plus de testostérone
Les chercheurs ont découvert que les concentrations de testostérone étaient multipliées par quatre dans le cortex frontal et par trois dans le plasma des rats non opérés 30 minutes après l'administration d'alcool.
Les rats ADX/GDX avaient des concentrations de testostérone qui n'étaient que de 5 % de celles trouvées chez les rats non opérés après injection d'alcool. Les résultats ont démontré que l'oxydation de l'alcool est directement liée à la biosynthèse de la testostérone, ont déclaré les auteurs.
Lien direct alcool-testostérone imprévu
"Notre découverte d'un lien direct entre l'administration d'alcool et le niveau de testostérone stéroïde neuroactive dans le cerveau de ces animaux de laboratoire était inattendue à partir d'études antérieures avec une autre espèce de rats", a déclaré Purdy.
"Bien que de nombreuses autres études démontrent clairement que la consommation chronique de fortes doses d'alcool semble être systématiquement inhibitrice et supprimer la fonction de reproduction", a déclaré Dennis D. Rasmussen, professeur agrégé de recherche au département de psychiatrie de l'Université de Washington, "cette étude soulève la possibilité que les épisodes de consommation d'alcool puissent également augmenter au moins temporairement les niveaux de testostérone, la direction de la réponse dépendant probablement de divers facteurs, notamment le dosage et les caractéristiques personnelles.
"Ce dosage particulier a produit des taux d'alcoolémie et des réponses comportementales compatibles avec une intoxication. Ainsi, la consommation d'alcool, dans au moins certaines conditions et par au moins certains individus, peut stimuler de manière aiguë les taux de testostérone dans le plasma et le cerveau des hommes et des femmes et pourrait donc provoquent certains des effets comportementaux associés à une augmentation des niveaux de testostérone, tels qu'une augmentation de la libido ou de l'agressivité."
Le rôle de la testostérone et les effets de l'alcool
Les résultats de l'étude rejoignent ceux d'autres études dans lesquelles l'administration d'alcool a augmenté les niveaux de testostérone plasmatique d'une manière dépendante du sexe et de la dose.
"Ensemble, ces études sont importantes", a-t-il déclaré, "car elles illustrent que ce qui est devenu un principe largement accepté - que la consommation d'alcool inhibe les niveaux de testostérone plasmatique et la fonction de reproduction - n'est pas universellement vrai."
Rasmussen a suggéré que les futures recherches s'appuient sur et s'ajoutent aux découvertes précédentes concernant les effets de l'alcool sur la testostérone.
La tolérance se développe-t-elle avec le temps ?
"Il serait important de déterminer si des doses plus faibles d'alcool, qui n'induisent pas une intoxication et une ataxie prononcées rapides, produiraient également une augmentation aiguë de la testostérone, et si cette réponse à des doses plus faibles serait cohérente entre différentes souches de rats. En outre, la tolérance se développe-t-elle avec des administrations répétées ? » Il a demandé.
« Cette augmentation de la testostérone se produit-elle après l'auto-administration élective d'alcool ? » dit Rasmussen. "Enfin, et probablement le plus intéressant, quel rôle les changements démontrés de la testostérone pourraient-ils jouer dans les réponses comportementales à la consommation aiguë d'éthanol ? Y a-t-il des différences entre les sexes dans ces réponses ? Et, si les réponses se produisent chez les femmes, sont-elles différentes au cours des différentes étapes de le cycle d'une femme?"