Les personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale (TAS) éprouvent une peur importante et chronique des situations sociales ou liées à la performance dans lesquelles il existe la possibilité d'être embarrassées, rejetées ou examinées. Dans ces situations, les personnes atteintes de TAS ressentent presque toujours des symptômes physiques d'anxiété.
Bien qu'ils sachent que leur peur est déraisonnable, ils ne semblent rien faire pour l'arrêter, alors ils évitent complètement ces situations ou les traversent tout en ressentant une anxiété et une détresse intenses. De cette façon, le trouble d'anxiété sociale s'étend au-delà de la timidité quotidienne et peut être extrêmement handicapant.
Les symptômes du trouble d'anxiété sociale relèvent généralement de trois domaines différents.
Symptômes physiques
Les symptômes physiques du TAS peuvent être extrêmement pénibles. Les symptômes physiques courants comprennent :
- Vision floue
- Rougir
- Douleur thoracique
- Oppression thoracique
- Frissons
- La diarrhée
- Vertiges
- Bouche sèche
- Sentiments d'irréalité (déréalisation) ou sentiments de détachement de soi (dépersonnalisation)
- Maux de tête
- Battement de cœur (palpitations)
- Course cardiaque (tachycardie)
- Boule dans la gorge
- Tension musculaire
- La nausée
- Paresthésies (fourmillements)
- Bourdonnement dans les oreilles
- Tremblement
- Essoufflement
- Transpiration
- Voix tremblante
Pour certaines personnes, ces symptômes physiques peuvent devenir si graves qu'ils dégénèrent en une véritable attaque de panique. Cependant, contrairement aux personnes atteintes de trouble panique, les personnes atteintes de TAS savent que leur panique est provoquée par la peur des situations sociales et liées à la performance plutôt que par la peur des attaques de panique elles-mêmes.
Symptômes cognitifs
Le trouble d'anxiété sociale implique également des symptômes cognitifs, qui sont des schémas de pensée dysfonctionnels. Les personnes atteintes de cette maladie sont gênées par des pensées négatives et des doutes sur elles-mêmes lorsqu'il s'agit de situations sociales et liées à la performance.
Vous trouverez ci-dessous quelques symptômes courants que vous pouvez rencontrer :
- Croyances négatives: Croyances bien ancrées au sujet de votre insuffisance dans des situations sociales et/ou liées à la performance
- Biais négatif: Une tendance à négliger les rencontres sociales positives et à amplifier les capacités sociales des autres
- Pensées négatives: Évaluations négatives automatiques sur vous-même dans des situations sociales ou liées à la performance
Par exemple, imaginez que vous commencez un nouveau travail ou arrivez le premier jour d'un nouveau cours. L'instructeur ou le responsable demande à chacun de se présenter au groupe. Une personne souffrant de trouble d'anxiété sociale peut commencer à avoir des pensées négatives telles que « Tout le monde a l'air tellement plus détendu », « Et si je disais quelque chose de stupide ? » ou « Et si tout le monde remarque que ma voix tremble ? »
Ces pensées commencent à devenir rapidement incontrôlables au point que vous n'entendez plus rien de ce que quelqu'un d'autre a dit. Quand vient votre tour, vous en dites le moins possible et espérez que personne n'a remarqué votre anxiété.
Si ces schémas de pensée négatifs se poursuivent sans traitement, ils peuvent également éroder votre estime de soi au fil du temps, il est donc important de rechercher un traitement.
Symptômes comportementaux
Les personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale agissent également de certaines manières. Ils ont tendance à faire des choix basés sur la peur et l'évitement plutôt que sur des préférences, des désirs ou des ambitions réelles. Par exemple, vous pouvez abandonner une classe pour éviter de faire une présentation ou refuser une promotion parce que cela impliquait une augmentation des exigences sociales et de performance.
Dans les cas graves, si elles ne sont pas traitées, les personnes atteintes de TAS généralisé sont particulièrement à risque d'avoir une mauvaise qualité de vie. Ils peuvent avoir peu ou pas d'amis, aucune relation amoureuse, abandonner l'école ou quitter leur emploi, et peuvent consommer de l'alcool pour tolérer l'anxiété.
Vous trouverez ci-dessous quelques symptômes comportementaux courants :
- Évitement: Les choses faites ou non faites pour réduire l'anxiété d'être dans des situations sociales ou liées à la performance
- Comportements de sécurité: Actions prises pour contrôler ou limiter les expériences de situations sociales ou liées à la performance
- S'échapper: Sortir ou s'échapper d'une situation sociale ou de performance redoutée.
Symptômes chez les enfants
Le trouble d'anxiété sociale chez les enfants et les adolescents peut apparaître différemment que chez les adultes. Les jeunes enfants atteints de ce trouble peuvent s'accrocher à un parent, faire une crise de colère lorsqu'ils sont contraints à une situation sociale, refuser de jouer avec d'autres enfants, pleurer ou se plaindre d'un maux d'estomac ou autre problème physique.
L'inhibition comportementale pendant l'enfance est souvent un précurseur d'une anxiété sociale ultérieure. En revanche, les adolescents atteints de TAS peuvent éviter complètement les réunions de groupe ou montrer peu d'intérêt à avoir des amis.
Diagnostic
Un diagnostic de trouble d'anxiété sociale ne peut être posé avec aucun test de laboratoire ou examen physique. Comme pour tous les troubles mentaux, un diagnostic est basé sur le fait qu'une personne répond à certains critères standardisés définis par l'American Psychiatric Association (APA). Les professionnels de la santé mentale se référeront à un manuel intitulé Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), publié par l'APA.
La recherche a montré que l'anxiété sociale a tendance à affecter les femmes plus fréquemment que les hommes. À ce titre, les experts recommandent aux cliniciens de dépister les troubles anxieux chez les filles et les femmes de 13 ans et plus. Étant donné que les troubles anxieux peuvent empirer avec le temps, une intervention précoce peut entraîner de meilleurs résultats et un bien-être amélioré.
Le processus de diagnostic implique un examen des antécédents de santé mentale du patient et un entretien pour évaluer les perceptions et les expériences de la personne. En ce qui concerne le TAS, l'un des objectifs de l'évaluation serait de déterminer si la peur est si grave qu'elle interfère avec votre fonctionnement quotidien, votre travail scolaire, votre emploi ou vos relations.
Critères diagnostiques du TAS
- Vous avez une peur ou une anxiété marquée au sujet d'une ou plusieurs situations sociales dans lesquelles vous pourriez être scruté par les autres, comme rencontrer de nouvelles personnes, être observé en train de manger ou prononcer un discours.
- Vous craignez de vous humilier ou de vous mettre dans l'embarras et d'être rejeté par les autres en raison de votre comportement ou parce que vous présentez des symptômes d'anxiété.
- Vous ressentez toujours de la peur ou de l'anxiété dans ces situations.
- La peur ou l'anxiété que vous ressentez est hors de proportion avec la menace réelle de la situation.
- Cette peur ou cette anxiété dure depuis 6 mois ou plus.
- Cette peur ou cette anxiété provoque une détresse ou une altération importante dans des domaines importants de votre vie, tels que votre travail ou vos relations avec les autres.
- Cette peur ou cette anxiété ne peut être attribuée aux effets d'un médicament/d'un médicament, n'est pas expliquée par un autre trouble mental et n'est pas liée à un problème médical.
Si vous ne ressentez ces peurs que lorsque vous parlez ou jouez en public, le spécificateur « performance uniquement » sera ajouté à votre diagnostic de trouble d'anxiété sociale.
Autres outils de diagnostic
En plus d'utiliser les critères diagnostiques du DSM-5 pour poser un diagnostic, les professionnels de la santé mentale utilisent parfois des échelles d'évaluation pour aider à évaluer le niveau d'anxiété sociale ou des types spécifiques de symptômes. Cela peut être particulièrement utile dans le cas d'un traitement, car vos symptômes peuvent être évalués avant et après pour déterminer si les choses se sont améliorées.
Quelques exemples d'autres évaluations comprennent le Mini Social Phobia Inventory et Liebowitz Social Anxiety Scale. Dans le cadre de la thérapie cognitivo-comportementale, l'échelle des unités subjectives de détresse est également utilisée.
Quand demander de l'aide
Si vous vivez avec l'anxiété sociale, vous vous demandez peut-être si vos symptômes sont suffisamment graves pour que l'on vous diagnostique un trouble d'anxiété sociale (TAS). Il peut être difficile de savoir si ce que vous vivez est une maladie qui peut être diagnostiquée.
En règle générale, si les symptômes que vous ressentez affectent considérablement des aspects de votre vie quotidienne - tels que les relations, le travail ou l'école - de manière négative ou si vous évitez des situations en raison de l'anxiété, une visite chez le médecin peut être en règle.
Un psychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale peut aider au traitement. La bonne nouvelle est que les symptômes du TAS répondent bien au traitement. Les symptômes physiques, cognitifs et comportementaux du TAS peuvent bien répondre à une psychothérapie telle que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie d'exposition et les médicaments.
Si vous n'avez pas encore reçu de diagnostic de TAS, obtenir un diagnostic et trouver un anxiothérapeute devrait être votre première priorité.
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Diagnostic différentiel
Il existe de nombreuses conditions qui partagent des similitudes avec le trouble d'anxiété sociale. Souvent, ceux-ci peuvent être diagnostiqués avec le TAS. Le diagnostic différentiel peut inclure les conditions suivantes :
- Mutisme sélectif: Le mutisme sélectif implique une incapacité à parler dans des situations sociales spécifiques (par exemple, à l'école) et est généralement diagnostiqué dans l'enfance. Les enfants atteints de ce trouble ne parlent pas à l'école mais peuvent parler avec leur famille à la maison.
- Trouble de la fluidité de l'enfant (bégaiement): Le trouble de la fluidité de l'enfant est répertorié comme un trouble neurodéveloppemental, mais peut également causer de l'anxiété à l'idée de parler en public.
- Trouble de la personnalité évitante: Ce trouble implique les mêmes symptômes que le trouble d'anxiété sociale, mais à un degré plus élevé, avec un schéma d'évitement plus large.
- Trouble panique: Le trouble panique implique des attaques de panique inattendues qui semblent survenir à l'improviste. Contrairement aux personnes atteintes de TAS, les personnes atteintes de trouble panique peuvent soupçonner une cause médicale de leur anxiété.
- Agoraphobie: L'agoraphobie est diagnostiquée en même temps que le trouble panique et fait référence à la peur d'avoir une attaque de panique dans un endroit d'où il serait difficile de s'échapper. Les personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale peuvent également recevoir un diagnostic de trouble panique et d'agoraphobie, mais ce sont des conditions distinctes.
- Trouble du spectre autistique (TSA): Les troubles du spectre autistique impliquent une altération de la communication sociale dans divers contextes. Les enfants atteints d'autisme de haut niveau (niveau 1) peuvent également souffrir d'anxiété sociale.
Un mot de Verywell
Bien que seul un professionnel de la santé mentale qualifié puisse établir un diagnostic, la lecture des symptômes du trouble aidera à déterminer si ce que vous ressentez est typique du trouble d'anxiété sociale.
Si vous trouvez que vos symptômes correspondent à un diagnostic de TAS, sachez que de l'aide est disponible. Obtenir de l'aide peut sembler difficile au début, mais ce sera un pas dans la bonne direction et cela en vaudra la peine à la fin.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec un trouble d'anxiété sociale, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Comprendre les causes du trouble d'anxiété sociale