Qu'est-ce que le syndrome de Munchausen par procuration ?
Le syndrome de Munchausen par procuration est un trouble de santé mentale dans lequel un soignant, le plus souvent une mère, invente régulièrement de faux symptômes ou provoque de vrais symptômes chez une victime enfant ou adulte pour faire croire que la victime a un véritable problème de santé physique ou mentale.
Ces actions sont généralement le résultat d'un trouble inadapté ou d'une recherche excessive d'attention de la part de l'aidant. En plus d'être un trouble, le syndrome de Munchausen par procuration est également considéré comme une forme très grave de maltraitance des enfants.
Le syndrome de Munchausen et le syndrome de Munchausen par procuration sont désormais classés comme « trouble factice imposé à autrui » ou FDIA dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Ce changement représente la croyance que ce trouble décrit un modèle comportemental plutôt qu'un syndrome psychiatrique sous-jacent.
Bien que l'IDE soit rare, le taux de mortalité est préoccupant. Entre 6 et 10 pour cent de tous les cas de FDIA entraîneront la mort, ce qui en fait une forme d'abus très mortelle.
Symptômes
Les signes et symptômes du trouble factice imposé à autrui (FDIA) seront probablement présents à la fois chez l'aidant et chez l'enfant ou l'adulte victime. Il est important que le médecin prenne note des signes et des symptômes chez les deux parties et fasse le suivi de toute préoccupation.
Chez l’aidant, il est important de rechercher les signes suivants :
- Tromperie du soignant
- Les rapports des soignants sont différents de ceux du personnel médical
- L'aidant a des connaissances médicales et peut travailler dans un milieu médical
- L'aidant a le désir d'être considéré comme « bon » dans ce qu'il fait
- Le soignant demande régulièrement l'approbation et l'attention du personnel médical
- Refus de l'aidant de quitter la victime lors de son évaluation
- Les antécédents médicaux de la victime sont inégaux, vagues ou incohérents
- Les recommandations pour les procédures diagnostiques et chirurgicales invasives sont acceptées sans question ni préoccupation par le soignant
De plus, un soignant demandera souvent un deuxième avis, d'autres interventions et des procédures supplémentaires. Souvent présentes chez l'aidant sont de mauvaises relations avec la famille et/ou une absence de relations avec des amis ou d'autres réseaux sociaux.
Les signes avant-coureurs chez un enfant ou une victime adulte peuvent inclure :
- Problèmes médicaux signalés qui ne répondent pas au traitement
- Les symptômes ou signes de maladie n'apparaissent qu'en présence de l'aidant
- Les signes et les symptômes peuvent s'améliorer pendant les soins médicaux
- Antécédents de blessures, de maladies, de procédures médicales, de chirurgies et/ou d'hospitalisations multiples et répétées
- Présentation atypique d'un trouble ou d'une maladie qui comprend des tests normaux et des observations par le personnel médical
- Deuxième parent absent, dans le cas d'un enfant victime
Causes
La cause exacte de la FDIA ou du syndrome de Munchausen par procuration n'est pas claire. Cependant, les experts disent que des facteurs biologiques et psychologiques jouent un rôle dans le développement de ce trouble.
Une théorie suggère que les personnes atteintes de FDIA ont connu des antécédents de négligence ou d'abus psychiques, sexuels ou émotionnels dans leur enfance. Le soignant peut également avoir un trouble psychiatrique tel qu'un trouble de la personnalité, bipolaire, anxiété ou dépression. Autres théories indiquent la perte d'un parent à un jeune âge ou un stress majeur.
Les types
Le syndrome de Munchausen par procuration implique toujours un soignant et une victime, généralement un enfant ou un autre adulte. Le syndrome de Munchausen, en revanche, survient lorsqu'une personne se présente aux autres, plus particulièrement au personnel médical, comme malade.
Les deux sont considérés comme des troubles factices avec le syndrome de Munchausen par procuration classés comme trouble factice imposé à autrui (FDIA) et Munchausen comme trouble factice imposé à soi-même ou FDIS.
Dans la FDIA, « un autre » peut être un enfant de la personne qui s'occupe de l'enfant, comme la mère et l'enfant, ou il peut s'agir d'un autre adulte dont l'auteur s'occupe.
Diagnostic
Le diagnostic du syndrome de Munchausen par procuration est difficile pour les médecins en raison de toute la malhonnêteté présentée par l'adulte soignant. Un principe de base dans le diagnostic de ce trouble est que la tromperie est présente dans tous les cas.
Une personne atteinte de FDIA dénaturera les antécédents et les symptômes de la victime adulte ou de l'enfant, ce qui finira par entraîner un traitement excessif et des procédures médicales inutiles.
Il existe un ensemble de critères utilisés pour diagnostiquer la FDIA ou le syndrome de Munchausen par procuration. Pour répondre à un diagnostic clinique, les quatre critères suivants doivent être remplis :
- L'auteur ou le soignant se livre à la falsification trompeuse de signes ou de symptômes physiques ou psychologiques, ou à l'induction d'une blessure ou d'une maladie chez un autre
- La personne présente la victime aux autres comme étant malade, blessée ou affaiblie
- Le comportement trompeur est présent en l'absence d'incitations externes
- Le comportement n'est pas mieux expliqué par un autre trouble mental, comme un trouble délirant ou un autre trouble psychotique.
Traitement
Le traitement du FDIA ou du syndrome de Munchausen par procuration nécessite généralement le traitement de l'adulte et de l'enfant ou de la victime adulte. Cela dit, il peut être difficile d'amener l'agresseur à se faire soigner, car il ne veut généralement pas admettre ses comportements ou se faire soigner. Souvent, c'est une intervention au nom de l'enfant par un médecin ou un autre organisme de protection qui force le problème.
Dans le cas où un parent/soignant est prêt à obtenir de l'aide et qu'il ne fait pas l'objet d'une enquête pour abus, le médecin traitant doit orienter vers une thérapie individuelle ou familiale. Le médecin et les experts en santé mentale doivent travailler ensemble sur un plan de traitement pour la famille.
Si l'enfant ou la victime adulte est retiré des soins de l'agresseur, le traitement peut impliquer à la fois des interventions médicales et psychologiques. Les victimes de la FDIA auront besoin d'une psychothérapie ou d'un traitement psychiatrique pour les aider à comprendre et à gérer les abus dont elles ont été victimes de la part d'un soignant ou d'un parent.
Ils peuvent également avoir besoin d'un suivi médical continu pour surveiller tout préjudice physique infligé par l'aidant. Le médecin et les experts en santé mentale doivent former une équipe multidisciplinaire de protection de l'enfance en milieu hospitalier ou communautaire pour traiter la victime.
L'agresseur ou le parent agresseur peut faire face à des accusations criminelles liées à l'abus. Le traitement de l'aidant/agresseur dépendra des questions juridiques entourant le cas et d'autres troubles psychiatriques.
Faire face
La FDIA ou syndrome de Munchausen par procuration est une forme grave de maltraitance d'enfants qui nécessite une intervention immédiate des services de protection de l'enfance et du personnel médical.
Les professionnels de la santé mentale spécialisés dans le traitement de Munchausen par procuration sont souvent appelés à traiter la personne qui présente un tel comportement. Cependant, les services de protection de l'enfance sont également tenus d'engager une action en justice (comme retirer l'enfant de la garde de l'adulte) après enquête sur l'affaire.
Quoi qu'il en soit, il est nécessaire que l'agresseur et la victime reçoivent des soins de santé mentale adéquats qui les aideraient à faire face et à sortir du traumatisme d'une telle relation.
Cela dit, si un membre de la famille de l'agresseur ou de l'enfant a besoin de soutien, d'informations ou d'autres services, contacter un expert peut l'aider à faire face à la situation.
Un mot de Verywell
Si vous avez vous-même des inquiétudes au sujet de la FDIA, demandez immédiatement une aide psychiatrique et médicale. Si vous pensez que quelqu'un que vous connaissez adopte des modèles de comportement associés à la FDIA ou au syndrome de Munchausen par procuration, contactez immédiatement l'agence locale des services de protection de l'enfance. Si vous pensez qu'un enfant est en danger imminent, appelez le 911. Dans certains cas, la FDIA peut être grave et mettre la vie en danger.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec le syndrome de Munchausen par procuration, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.