De nombreux adultes consomment de l'alcool de manière responsable. Pour certaines personnes, cela peut signifier avoir un dernier verre de temps en temps pour se détendre après une longue journée ou prendre un verre lors d'un rassemblement. Dans ces situations, la consommation d'alcool est considérée comme socialement acceptable, voire coutumière.
Cependant, même une consommation limitée d'alcool peut présenter des problèmes pour certaines personnes. Dans certains cas, les personnes atteintes de certains problèmes de santé mentale, tels que l'anxiété ou le trouble panique, peuvent développer une relation malsaine avec l'alcool.
Parfois, les gens se tournent vers l'alcool ou d'autres substances pour les aider à faire face aux symptômes de la maladie mentale.
Un examen des études publiées en 2012 a révélé que les troubles anxieux et les troubles liés à la consommation d'alcool se produisent souvent ensemble. Plusieurs explications sont proposées pour le lien, notamment la génétique, l'environnement d'une personne et les mécanismes cérébraux liés aux symptômes de dépendance et d'anxiété. Compte tenu du lien possible, il n'est pas surprenant que des recherches supplémentaires aient montré que le traitement d'une condition nécessite de traiter adéquatement les autres.
Effets de l'alcool
L'alcool déprime le système nerveux central (SNC). Lorsque quelqu'un boit un verre d'alcool pour la première fois, cela a souvent un effet sédatif. Cela peut produire un sentiment d'euphorie et diminuer l'inhibition d'une personne. Ces effets peuvent donner l'impression que la consommation d'alcool soulage la personne de son anxiété.
Cependant, les effets à long terme de l'alcool peuvent causer de l'anxiété ou aggraver les symptômes d'un trouble anxieux. De plus, la consommation chronique d'alcool peut entraîner une tolérance ou une dépendance, ainsi que des dommages physiques au corps (notamment au cerveau, au foie et au cœur).
Consommation d'alcool et troubles anxieux
Les personnes souffrant de troubles anxieux, y compris le trouble panique et l'agoraphobie, consomment parfois de l'alcool pour faire face aux sentiments de peur et d'anxiété. Une théorie expliquant pourquoi cela se produit est appelée « hypothèse de réduction de tension ». Cette théorie suggère que l'alcool est utilisé comme méthode d'automédication pour réduire le stress et l'anxiété.
D'autres chercheurs ont proposé un lien génétique qui influence le niveau d'anxiété d'une personne ainsi que sa consommation d'alcool. Ces théories biologiques suggèrent qu'il pourrait y avoir un mécanisme cérébral responsable à la fois des symptômes d'anxiété et des comportements de consommation d'alcool.
Dans certains cas, une personne qui boit de l'alcool pour soulager ses sentiments d'anxiété peut finir par boire davantage parce qu'elle s'attend à ce que l'alcool soulage dans une certaine mesure ses symptômes d'anxiété.
Une autre théorie proposée fait référence à une composante d'attente chez les personnes anxieuses qui consomment de l'alcool. Dans cette situation, une personne s'attend à obtenir un soulagement de ses symptômes d'anxiété lorsqu'elle consomme de l'alcool en raison de ses effets sur le système nerveux central (SNC).
Le comportement de consommation d'alcool d'une personne est associé à son niveau d'anxiété et au soulagement qu'elle s'attend à ce que l'alcool lui procure. Dans ce scénario, plus une personne éprouve d'anxiété, plus elle a tendance à boire pour tenter de soulager son anxiété.
Troubles liés à la consommation d'alcool et troubles anxieux
Une personne souffrant d'un trouble anxieux est trois fois plus susceptible de développer un trouble lié à la consommation d'alcool à un moment donné de sa vie qu'une personne qui n'a jamais reçu de diagnostic d'anxiété.
Des études ont montré que les troubles liés à la consommation d'alcool sont plus fréquents chez les personnes souffrant de problèmes de santé mentale spécifiques, notamment l'agoraphobie, le trouble d'anxiété généralisée, le trouble d'anxiété sociale et le trouble panique.
Trouble d'anxiété sociale et agoraphobie
L'apparition de symptômes liés au trouble d'anxiété sociale et à l'agoraphobie peut être un déclencheur pour que certaines personnes développent une relation malsaine avec l'alcool.
Par exemple, une personne souffrant d'anxiété sociale peut avoir peur d'aller à une fête où il y aura beaucoup de gens qu'elle ne connaît pas. Le simple fait de penser à assister à la réunion pourrait leur causer beaucoup d'anxiété d'anticipation.
Lorsque ces symptômes deviennent accablants, la personne peut boire une boisson alcoolisée pour essayer de se calmer. Ils peuvent également consommer de l'alcool lors du rassemblement pour se sentir plus détendus ou moins inhibés avec les autres.
Bien que l'alcool puisse sembler être une solution à court terme, ce comportement de consommation d'alcool s'accompagne de nombreux problèmes. Lorsque les gens consomment de l'alcool pour soulager les symptômes d'un problème de santé mentale, cela peut rapidement devenir une « béquille ».
S'ils continuent à consommer de l'alcool pour les aider à se sentir plus détendus ou à l'aise, ils pourraient éventuellement ressentir le besoin d'éviter toute situation sociale où ils seraient incapables de boire.
La consommation d'alcool à long terme conduit également souvent à la tolérance, c'est-à-dire lorsqu'une personne a besoin de boire plus pour obtenir l'effet souhaité.
Par exemple, une personne peut avoir commencé à se sentir plus détendue après avoir bu un seul verre de vin. Au fil du temps, cependant, ils pourraient découvrir qu'ils ont besoin de deux, trois verres d'alcool ou plus pour avoir le même sentiment.
Trouble d'anxiété généralisée et trouble panique
Des études ont montré une tendance différente de la consommation d'alcool chez les personnes qui reçoivent un diagnostic de trouble d'anxiété généralisée ou de trouble panique. Pour de nombreuses personnes atteintes de ces problèmes de santé mentale, les comportements de consommation d'alcool malsains commencent à peu près en même temps que les symptômes du trouble.
Les chercheurs ne savent pas ce que signifie la connexion. Il est possible que les premiers symptômes d'anxiété et de panique soient liés au sevrage alcoolique. Il se pourrait aussi que la consommation d'alcool fournisse un mécanisme de développement de ces troubles.
Les personnes souffrant d'anxiété généralisée ou de trouble panique sont plus susceptibles de développer des comportements de consommation d'alcool malsains à peu près au même moment où elles commencent à présenter des symptômes de leur problème de santé mentale lié à l'anxiété.
Effets secondaires de l'abus d'alcool
Même si quelqu'un commence à boire de l'alcool pour faire face à l'anxiété, cela peut rapidement avoir l'effet inverse. D'une part, boire de l'alcool plus fréquemment ou en avoir de plus grandes quantités peut provoquer la gueule de bois.
Les symptômes de la gueule de bois, tels que les nausées et les vomissements, les étourdissements, la déshydratation et l'hypoglycémie, peuvent rendre le fonctionnement difficile. Si quelqu'un est malade à cause de la gueule de bois, il se peut qu'il ne soit pas en mesure de s'acquitter de ses responsabilités à la maison, à l'école ou au travail, ce qui peut, à son tour, alimenter son anxiété.
Une consommation excessive ou régulière d'alcool entraîne également souvent un sevrage. Les symptômes du sevrage alcoolique et des troubles anxieux peuvent être similaires. Les symptômes de sevrage à l'alcool peuvent inclure :
- Agitation
- Anxiété
- Tension artérielle et fréquence cardiaque élevées
- Augmentation de la température corporelle
- La nausée
- Crises de panique
- Vomissement
Si une personne éprouve des symptômes de sevrage de l'alcool, cela peut créer un cycle d'anxiété accrue et une augmentation de l'abus d'alcool.
Quelle quantité d'alcool est superflue?
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) proposent des définitions spécifiques de la « consommation excessive d'alcool ». Le CDC considère qu'une boisson standard est l'équivalent de :
- Une bouteille de bière de 12 onces (5% d'alcool)
- OU ALORS un verre de vin de 5 onces (12% d'alcool)
- OU ALORS une bouteille de 8 onces de liqueur de malt (7% d'alcool)
- OU ALORS 1,5 onces de spiritueux ou de liqueur distillés à 80 % d'alcool (40 % d'alcool)
Limites d'alcool du CDC
Les quantités répertoriées par le CDC qui sont considérées comme « abus d'alcool » sont différentes pour les hommes et les femmes :
- Pour femme, la consommation excessive d'alcool est considérée 8 ou plus consommations par semaine.
- Pour hommes, la consommation excessive d'alcool est considérée 15 ou plus consommations par semaine.
Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que les personnes souffrant de certains problèmes de santé mentale (y compris le trouble panique) pourraient avoir un seuil de tolérance à l'alcool plus bas. Dans ce cas, une personne souffrant d'un trouble anxieux pourrait être à risque de développer un trouble lié à la consommation d'alcool même l'alcool dans les limites du CDC.
Signes d'abus d'alcool
Que vous ayez ou non un problème de santé mentale comme l'anxiété, certains comportements peuvent indiquer que votre relation avec l'alcool pourrait être préoccupante.
Vous pourriez reconnaître ces comportements en vous-même ou quelqu'un dans votre vie peut vous en avoir fait prendre conscience. Les signes d'alcoolisme peuvent inclure:
- Vous buvez de l'alcool fréquemment ou de manière excessive. Selon l'ADAA, il s'agirait de boire de l'alcool quatre fois ou plus par semaine. Cela peut également signifier que vous buvez cinq verres ou plus en une journée.
- Vous sentez que vous avez besoin de consommer de l'alcool et êtes incapable d'arrêter. Vous pourriez ressentir que vous avez besoin de boire un verre pour fonctionner dans votre vie de tous les jours.
Cela peut prendre la forme de sentir que vous avez besoin d'un verre avant de pouvoir vous réveiller et commencer votre journée. - Vous pourriez ressentir le besoin de boire plus tout au long de la journée pour continuer.
- Vous pourriez ressentir que vous devez continuer à boire pour prévenir les symptômes de sevrage.
- Vous ressentez de la culpabilité, de la honte, des remords ou d'autres émotions intenses à propos de votre consommation d'alcool. Avoir ces sentiments au sujet de votre relation à l'alcool sans avoir le soutien dont vous avez besoin pour les affronter peut rendre plus difficile la gestion. Vous découvrirez peut-être que la honte intense que vous ressentez vous pousse à boire davantage alors que vous essayez d'échapper à vos sentiments inconfortables.
Un autre signe à considérer est externe plutôt qu'interne : lorsque les personnes dans votre vie expriment des inquiétudes concernant votre rapport à l'alcool.
Votre partenaire, vos parents, vos enfants, vos amis, votre employeur, vos collègues, votre médecin ou votre thérapeute pourraient vous confronter à propos de vos habitudes de consommation ou de votre comportement lorsque vous buvez.
Lorsqu'ils vous parlent de votre consommation d'alcool, vos proches peuvent :
- Vous demander d'arrêter de boire ou de boire moins
- Vous demander (ou vous dire) d'obtenir de l'aide ou du soutien
- Exprimez l'inquiétude et l'inquiétude, la colère, la frustration, la tristesse, le chagrin, la peur ou une combinaison de plusieurs émotions
- Vous donner des conséquences claires (telles que perdre votre emploi ou être empêché de voir vos enfants) si vous refusez d'arrêter de boire ou de demander un traitement
Traitement de la consommation d'alcool et des troubles anxieux
Si vous utilisez de l'alcool comme mesure d'automédication, vous pourriez avoir l'impression que cela « fonctionne » pour vous aider à faire face à vos symptômes. Bien que vous puissiez penser que cela fonctionne à court terme, il est plus probable que cela vous cause des problèmes à long terme. Si vous souffrez d'un trouble anxieux, l'abus d'alcool et le sevrage peuvent en fait aggraver vos symptômes.
Si vous souffrez d'anxiété et que vous consommez de l'alcool pour faire face, il est important que vous demandiez l'aide de votre médecin ou d'un professionnel de la santé mentale. Il n'est jamais trop tard (ou trop tôt) pour demander de l'aide si vous essayez de faire face à un problème de santé mentale ou à un trouble lié à l'utilisation de substances.
Il existe de nombreux traitements efficaces pour les troubles anxieux et liés à la consommation d'alcool, y compris la thérapie individuelle continue, la thérapie de groupe, les médicaments prescrits ou une combinaison de ces méthodes.
Si vous ou un être cher souffrez d'anxiété, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
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