L'ECT, ou thérapie par électrochocs, est une thérapie alternative pour certaines maladies psychiatriques qui ne répondent pas aux traitements traditionnels. En savoir plus sur cette thérapie, y compris les effets secondaires potentiels, et ce que c'est que de vivre l'ECT.
Aperçu
Développé pour la première fois dans les années 1930 par Bini et Lenletti, l'ECT continue de jouer un rôle important dans le traitement des troubles psychiatriques résistants. L'ECT fonctionne en envoyant un courant électrique dans le cerveau. On pense que ce courant électrique, à son tour, modifie les produits chimiques dans le cerveau liés à l'humeur.
Bien qu'elle ait été mal comprise par le public, la thérapie par électrochocs (ECT) peut être une procédure relativement sûre pour certaines personnes souffrant de dépression majeure qui résiste aux thérapies typiques, comme les antidépresseurs et la psychothérapie.
Comment c'est fait
Les électrochocs sont administrés dans des environnements sûrs, généralement des salles de réveil dans des hôpitaux où des professionnels et des équipements médicaux sont présents. Un anesthésiste et un psychiatre traitant donnent les traitements, ainsi que des infirmières formées à l'ECT.
Une personne est doucement sous sédation, avec un anesthésique, et détendue donc il n'y a pas de douleur. L'ECT produit un type de crise dans le cerveau. Le traitement ne dure que quelques minutes. L'observation du traitement peut révéler un tortillement des orteils du patient.
Peu de temps après le traitement, le patient se réveille, est soigneusement examiné par le personnel médical et est autorisé à rentrer chez lui ou à l'hôpital. Après un ECT, le patient peut avoir un léger mal de tête, une certaine somnolence et une confusion temporaire, mais tout ce qui est plus grave est extrêmement rare.
L'ECT guérit-il la dépression ?
L'ECT fonctionne non seulement comme traitement aigu de la dépression, mais aussi comme traitement d'entretien. Bien que son utilisation soit encore controversée, elle peut être un traitement à la fois efficace et sûr pour la dépression. La recherche suggère que 42,8% des personnes traitées par ECT obtiennent une rémission des symptômes dépressifs.
Ce que traite l'ECT
L'ECT est principalement utilisé pour traiter le trouble dépressif majeur, mais il peut également être utilisé pour traiter d'autres maladies psychiatriques, comme la manie ou la schizophrénie.
Pour la dépression catatonique (catatonie), en particulier, l'ECT peut entraîner des taux de réponse pouvant atteindre 80 à 100 % et semble être plus efficace que tout autre traitement actuellement disponible.
L'ECT peut-il être utilisé pour traiter l'anxiété?
Les troubles anxieux sont des maladies psychiatriques courantes et comprennent :
- Trouble obsessionnel compulsif (TOC)
- Trouble panique
- Phobie sociale
- Désordre anxieux généralisé
L'ECT n'est pas utilisé pour traiter l'anxiété et n'a donc pas de rôle chez les personnes qui souffrent uniquement d'un trouble anxieux. L'ECT peut jouer un rôle chez les personnes souffrant de dépression et d'anxiété comorbides. La préoccupation de certains psychiatres est que même si l'ECT peut aider à soulager les symptômes dépressifs, elle pourrait aggraver les symptômes d'anxiété, y compris les pensées obsessionnelles ou les attaques de panique.
Schizophrénie
Tout comme les personnes atteintes de dépression qui ne répondent pas aux traitements disponibles peuvent bénéficier de l'ECT, les personnes atteintes de schizophrénie qui ne répondent pas aux antipsychotiques peuvent bénéficier de ce traitement.
La maladie de Parkinson
La dépression et d'autres troubles de l'humeur sont très fréquents chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. De nombreuses recherches ont été menées ces dernières années sur le rôle et les avantages de l'utilisation de l'ECT ou de la dépression liée à la maladie de Parkinson.
Qui est un candidat
Les ECT sont destinés aux personnes qui ne répondent pas aux médicaments et autres méthodes de traitement de la dépression. L'exemple classique est l'utilisation de l'ECT pour une personne atteinte d'un trouble dépressif majeur qui ne répond pas à de fortes doses d'antidépresseur et de psychothérapie. L'ECT est parfois administré en combinaison avec d'autres thérapies dans l'espoir que la combinaison améliorera davantage les symptômes d'une personne que l'ECT seul.
Effets secondaires
À court terme, les effets secondaires de l'ECT peuvent inclure des maux de tête, des nausées, des douleurs musculaires et de la confusion. Ces symptômes disparaissent généralement d'eux-mêmes et disparaissent en quelques jours. L'amnésie rétrograde peut durer plus longtemps que ces autres symptômes mais persiste rarement.
Les changements cognitifs à long terme peuvent être un effet secondaire de l'ECT, la perte de mémoire - principalement la perte de mémoire concernant les événements récents - étant la plus courante. Un médecin posera généralement des questions liées à la mémoire ou à l'orientation après qu'une personne a subi un électrochoc pour évaluer son degré de perte cognitive, le cas échéant.
Les effets secondaires possibles plus graves incluent les effets cardiaques, pulmonaires et cérébraux. Il existe un risque accru de crise cardiaque et de troubles du rythme cardiaque chez les personnes atteintes d'une maladie coronarienne, et votre médecin peut recommander de consulter un cardiologue avant de subir l'ECT.
Il est important que les patients soient conscients de ce risque et de tous les autres risques et avantages potentiels des électrochocs avant de consentir au traitement.
Sécurité globale
Malgré le sentiment général du public que l'ECT est dangereux et obsolète lorsqu'il est utilisé sur la base de critères de sélection minutieux, il peut être un moyen relativement sûr de maîtriser une dépression sévère. Certes, le risque d'ECT doit être soigneusement pesé par rapport au risque de dépression sévère qui ne répond pas au traitement, comme le risque de suicide et plus encore.
Pourquoi l'ECT n'est-il pas effectué plus souvent ?
L'ECT a une perception publique négative ou une stigmatisation. De plus, il y a à la fois un manque de sensibilisation parmi les médecins de soins primaires sur le rôle que l'ECT peut jouer et un manque de prestataires qui effectuent la procédure.
Il est important de noter que l'ECT est une procédure qui est effectuée lorsque des traitements tels que des médicaments et une psychothérapie sont inefficaces pour soulager la dépression grave ou d'autres maladies psychiatriques telles que la schizophrénie. Lorsque c'est le cas, la qualité de vie d'une personne est très importante à garder à l'esprit lors de l'examen du traitement.
Alternatives
Avant d'envisager l'ECT, il est important de considérer les alternatives possibles.
Votre psychiatre vous a peut-être fait essayer plusieurs antidépresseurs de différentes classes. Nous ne savons toujours pas pourquoi certaines personnes peuvent mieux répondre à une classe qu'à une autre, mais cela est probablement lié à l'équilibre des neurotransmetteurs dans le cerveau qui peut conduire à la dépression.
La psychothérapie est également un pilier et doit être essayée avant d'envisager l'ECT.
Une alternative à l'ECT qui a été plus souvent utilisée ces dernières années est la stimulation magnétique transcrânienne.
Un mot de Verywell
On pense que l'ECT est une intervention sûre chez des personnes soigneusement sélectionnées qui peut être très efficace pour soulager les symptômes psychiatriques pénibles. Comme pour toute intervention, procédure ou médicament, veuillez parler avec votre médecin de toute préoccupation que vous pourriez avoir avant de subir l'ECT.
Si vous ou un être cher souffrez de dépression, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
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