Les obsessions sont des pensées, des images ou des idées qui ne disparaissent pas, sont indésirables et causent une détresse extrême.
Tout le monde a des pensées étranges, inhabituelles ou même dérangeantes qui surgissent de temps en temps. La plupart des gens continuent leur routine quotidienne sans réfléchir à ces expériences, mais si vous souffrez d'un trouble obsessionnel-compulsif (TOC), ces types d'événements peuvent devenir à la fois pénibles et débilitants.
Que sont les obsessions ?
Il existe de nombreux types d’obsessions, notamment :
- Vous inquiéter constamment d'attraper une maladie mortelle et/ou que vous allez contaminer les autres avec vos germes
- Craintes de contamination par des toxines environnementales telles que le plomb ou la radioactivité
- Une peur intense que quelque chose d'horrible arrive à un être cher
- Inquiétude profonde que vous feriez quelque chose d'extrêmement embarrassant, comme crier une obscénité lors d'un enterrement
- Croire que vous pourriez heurter quelqu'un avec votre voiture ou blesser quelqu'un sans le savoir
- Idées agressives ou dérangeantes, telles que des pensées de meurtre de votre partenaire ou de votre enfant
- Images sexuelles et/ou religieuses dérangeantes pouvant inclure une agression sexuelle ou des actes sexuels inappropriés
- Un fort besoin de réorganiser les choses jusqu'à ce qu'elles se sentent « juste »
- Une peur de blesser des objets inanimés
Les obsessions ne sont pas simplement des soucis concernant vos problèmes quotidiens; ils se sentent souvent impossibles à contrôler, même si vous pouvez reconnaître leur irrationalité.
Souvent, les obsessions sont si débilitantes que vous avez du mal à rester au travail ou à entretenir des relations personnelles. Les obsessions peuvent être si pénibles qu'elles vous poussent à essayer de vous en débarrasser avec d'autres pensées ou actions appelées compulsions.
Que sont les compulsions ?
Les compulsions sont des comportements qui doivent être répétés encore et encore pour soulager l'anxiété. Les compulsions sont souvent liées à des obsessions. Par exemple, si vous êtes obsédé par la contamination, vous pouvez vous sentir obligé de vous laver les mains ou d'utiliser un désinfectant pour les mains à plusieurs reprises.
Les compulsions courantes incluent nettoyer, compter, vérifier, demander ou exiger du réconfort et assurer l'ordre et la symétrie.
Comme pour les obsessions, les personnes atteintes de TOC ont généralement (mais pas toujours) un aperçu de l'irrationalité de leurs compulsions.
Obsessions et suppression de la pensée
Étant donné que les obsessions sont au cœur du TOC, il a été suggéré que la suppression des pensées pourrait jouer un rôle dans l'apparition de certains des symptômes du TOC. Les personnes atteintes de TOC peuvent réagir de manière excessive à des pensées dangereuses en essayant de les repousser, ce qui ne fait que les faire revenir pire qu'avant.
Bien sûr, cela conduit à plus de suppression de pensées, ce qui conduit à des pensées plus pénibles et cela devient un cercle vicieux. Par exemple, dans le cadre d'une étude de recherche, il a été demandé aux personnes atteintes de TOC de supprimer leurs pensées pénibles certains jours tout en permettant eux-mêmes d'avoir ces pensées les autres jours.
À la fin de chaque journée, on leur a demandé d'enregistrer le nombre de pensées intrusives qu'ils ont vécues dans un journal. Sans surprise, les personnes atteintes de TOC ont enregistré deux fois plus de pensées intrusives les jours où elles ont essayé de supprimer leurs pensées que les jours où elles ont laissé leurs pensées couler librement.
Obsessions et troubles du spectre TOC
Il existe un certain nombre d'autres troubles qui, bien qu'ils ne répondent pas techniquement aux critères diagnostiques du DSM pour le TOC, présentent des symptômes très similaires et sont parfois décrits comme faisant partie du spectre dit du TOC. Ce spectre capture différents groupes de symptômes qui rappellent, mais pas exactement, ceux du TOC.
Souvent (mais pas toujours), la seule différence entre le TOC et un trouble du spectre du TOC donné est la focalisation spécifique des obsessions et/ou des compulsions.
Par exemple, le trouble dysmorphique corporel (TDB) est une forme de maladie mentale dans laquelle la personne a des pensées obsessionnelles à propos d'une légère anomalie ou d'un défaut imaginaire de son apparence. Comme avec le TOC, le BDD implique des vérifications répétitives; Cependant, la différence entre les deux est que les personnes atteintes de TOC ne se concentrent généralement pas sur leur apparence.
Traiter les obsessions
Bien que les obsessions associées au TOC puissent être débilitantes, il existe une variété d'options de traitement qui sont sûres et efficaces pour de nombreuses personnes. Il s'agit notamment de médicaments, de psychothérapies, de techniques d'auto-assistance et, dans les cas extrêmes, d'interventions chirurgicales.