Alors que le yoga est devenu courant en Occident, ses bienfaits potentiels pour la santé sont devenus plus largement reconnus. Le yoga est clairement plus qu'une diversion à la mode, mais présente-t-il des avantages spécifiques pour les patients souffrant de troubles de l'alimentation ?
Avantages généraux du yoga
Selon Yoga Alliance, « le yoga a été développé il y a jusqu'à 5 000 ans en Inde en tant que système complet de bien-être à tous les niveaux : physique, mental, émotionnel et spirituel ». Bien qu'il existe une grande variété d'approches de sa pratique, toutes les approches du yoga visent à améliorer la santé. La pratique du yoga combine le plus souvent des étirements et des postures physiques avec une respiration profonde, la pleine conscience et la méditation.
Le yoga peut aider à améliorer la forme physique, la force, l'équilibre et la flexibilité. Il a été démontré qu'il réduit la douleur et aide à l'adaptation et aux symptômes liés aux conditions médicales telles que le diabète, l'asthme, la sclérose en plaques et le cancer. Il peut également améliorer le sommeil et aider à réduire l'anxiété et la dépression. De plus, pratiquer le yoga dans un studio offre la possibilité de se connecter avec les autres et crée un sentiment d'appartenance.
Bien que les mécanismes par lesquels le yoga crée ces bienfaits ne soient pas entièrement compris, la recherche montre que le yoga augmente les niveaux du neurotransmetteur cérébral gamma-aminobutyrique (GABA), ce qui peut aider à combattre l'anxiété et la dépression.
Il semble également que la méditation de pleine conscience, une composante courante du yoga, soit associée à des changements de volume de certaines régions du cerveau qui seraient impliquées dans la régulation de la réponse émotionnelle. Des études sur le cerveau ont observé ces changements cérébraux chez les méditants qui méditent aussi peu que 30 minutes par jour pendant huit semaines.
Raisons pour lesquelles le yoga pourrait être utile pour les troubles de l'alimentation
Les centres résidentiels de traitement des troubles de l'alimentation ajoutent de plus en plus de traitements d'appoint tels que le yoga à leurs offres. De nombreux patients et professionnels du traitement ont noté les avantages du yoga, mais à l'heure actuelle, il n'y a qu'un certain nombre d'études formelles :
- Dans une étude, les adolescents en traitement ambulatoire des troubles de l'alimentation qui ont participé au yoga ont montré une plus grande diminution des symptômes de troubles de l'alimentation.
- Une autre étude a montré que le yoga combiné à une alimentation consciente réduisait les crises de boulimie chez les femmes adultes ambulatoires souffrant de troubles de l'hyperphagie boulimique.
- Une étude pilote a montré que les adolescentes qui participaient au yoga, en plus du traitement ambulatoire standard multidisciplinaire des troubles de l'alimentation, présentaient une diminution de l'anxiété, de la dépression et des troubles de l'image corporelle.
- Une étude sur des adultes a montré que ceux qui pratiquaient le yoga avaient des niveaux de satisfaction corporelle plus élevés et que les praticiens de yoga avec une faible satisfaction corporelle auparavant montraient des augmentations plus importantes.
- Une étude sur des adultes atteints de boulimie nerveuse a montré des réductions de la psychopathologie des troubles de l'alimentation après un traitement de groupe de yoga au post-test et au suivi de 6 mois.
Il y a des raisons de croire que le yoga peut être utile pour les patients souffrant de troubles de l'alimentation. Les patients souffrant de troubles de l'alimentation ont généralement une image corporelle négative et déformée. Le yoga encourage l'acceptation de soi et la paix. Il aide les pratiquants à découvrir leur corps d'une manière différente. Plutôt que de se concentrer sur leur apparence extérieure, le yoga aide les pratiquants à faire l'expérience de leur corps de manière interne, consciente et sans jugement. En effet, des recherches ont montré que le yoga est associé à une réduction à la fois de l'insatisfaction corporelle et de la recherche de la minceur.
Le yoga peut aider à améliorer l'image corporelle.
Le yoga intègre les pratiques de relaxation, de pleine conscience et de stratégies de respiration. Ces pratiques sont toutes des traitements empiriques de l'anxiété, qui est une composante courante des troubles de l'alimentation.
Le psychologue Robin Boudette, un partisan du yoga pour le traitement des troubles de l'alimentation, fournit cette description qualitative des avantages :
« Le yoga permet également aux patients de découvrir leur corps d'une nouvelle manière. Vivant dans une société qui valorise davantage votre apparence que ce que vous ressentez, les patients souffrant de troubles de l'alimentation considèrent souvent le corps comme un ornement; ils souffrent d'une déconnexion du corps, sentiments, appétits et expérience intérieure… De nombreux patients deviennent beaucoup plus conscients du corps pour ce qu'il ressent plutôt que pour son apparence, ce qui ouvre une fenêtre sur une nouvelle expérience du corps hors du tapis de yoga.
Comment démarrer avec le yoga
L'un des avantages du yoga est qu'il est largement disponible et abordable. Cependant, il doit être utilisé en complément d'autres traitements plus traditionnels et non en tant que traitement autonome pour un trouble de l'alimentation.
Veuillez noter que le yoga peut ne pas être recommandé pour tous les patients souffrant de troubles de l'alimentation. Le surexercice est un symptôme courant des troubles de l'alimentation et les personnes souffrant de troubles de l'alimentation peuvent aborder le yoga d'une manière malsaine et obsessionnelle. Tout exercice entrepris pendant la récupération ne doit être effectué qu'avec modération et avec la permission de votre équipe de traitement. Pour beaucoup, mais surtout pour ceux qui souffrent de troubles alimentaires restrictifs, il peut être dangereux de faire de l'exercice au début du rétablissement. Enfin, l'intensité du yoga chaud ou Bikram peut être dangereuse et peut ne pas offrir les mêmes bienfaits pour la pleine conscience que le yoga traditionnel.
Si le yoga vous convient, il est important de trouver un professeur de yoga et un studio qui accepte l'acceptation d'une variété de formes et de tailles de corps. Si vous vous rétablissez d'un trouble de l'alimentation, évitez les enseignants et les studios qui encouragent activement l'utilisation de cures, de jeûnes ou de régimes restrictifs. Bien que ceux-ci soient parfois associés au mode de vie du yoga, ils ne font traditionnellement pas partie du yoga et sont incompatibles avec la récupération des troubles de l'alimentation.
Pris avec douceur et prudence, le yoga peut aider à faciliter la récupération et apporter une plus grande conscience de soi et acceptation de soi. La relaxation et la pleine conscience qui peuvent être apprises de la pratique du yoga peuvent également être des outils de récupération utiles. Vous pouvez lire une bonne introduction à quelques poses de base pour commencer.