Les phobies sont l'un des troubles mentaux les plus courants aux États-Unis selon le National Institute of Mental Health (NIMH). Environ 10 % des personnes aux États-Unis ont des phobies spécifiques, 7,1 % souffrent de phobies sociales et 0,9 % souffrent d'agoraphobie. Que vous soyez terrifié par les araignées, les hauteurs ou que vous parliez en public, vous n'êtes pas seul.
Il est possible que ces chiffres soient faibles, car les troubles mentaux sont souvent sous-déclarés aux États-Unis. Cela peut être attribué à de nombreux facteurs, notamment une stigmatisation associée à la maladie mentale et un manque de financement adéquat pour le traitement.
Ces troubles peuvent être invalidants, ce qui démontre l'importance d'un diagnostic et d'un traitement appropriés. La bonne nouvelle est que ces conditions peuvent être traitées efficacement une fois que vous avez demandé de l'aide.
Que sont les phobies ?
Une phobie est une peur écrasante, irrationnelle et persistante qui conduit à éviter l'objet ou la situation. Il peut s'agir d'une peur d'une chose spécifique ou d'un cadre social.
Les phobies appartiennent à une classe de troubles mentaux appelés troubles anxieux. Cette classe comprend plusieurs troubles différents, notamment le trouble d'anxiété généralisée, le trouble panique, le trouble d'anxiété sociale (anciennement appelé phobie sociale). Si vous avez une phobie et que vous ne pouvez pas éviter l'objet ou la situation que vous craignez, vous pouvez ressentir une anxiété extrême. Vous pouvez organiser votre vie de manière à vous aider à éviter ce que vous craignez, mais vous pouvez quand même ressentir de l'anxiété même en y pensant.
Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause les phobies. Cependant, la génétique, la culture et les événements de la vie semblent jouer un rôle. Quelle que soit la cause, les phobies sont traitables et peuvent souvent être surmontées avec une thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
Symptômes des phobies
Les symptômes phobiques peuvent survenir lors de l'exposition à l'objet ou à la situation de peur, ou parfois simplement en y pensant. Ceux-ci inclus:
- Vertiges, tremblements et augmentation du rythme cardiaque
- Essoufflement
- La nausée
- Un sentiment d'irréalité
- Peur de mourir
- Préoccupation avec l'objet de la peur
Dans certains cas, ces symptômes peuvent dégénérer en une attaque de panique à grande échelle.
Prévalence des phobies les plus courantes
La prévalence est la mesure de la proportion d'une population qui a une certaine condition. Voici les statistiques et les taux de prévalence de certaines phobies courantes :
Phobie sociale
La phobie sociale est maintenant appelée trouble d'anxiété sociale. C'est une peur des situations sociales où vous serez avec des personnes inconnues ou où vous pourriez être scruté. Les personnes atteintes de ce trouble craignent d'être embarrassées ou humiliées dans ces situations. La peur de parler en public est un type spécifique de trouble d'anxiété sociale.
- Le trouble d'anxiété sociale apparaît généralement pour la première fois à l'adolescence, à 13 ans.
- Environ 15 millions d'adultes américains, soit 7,1 % de la population adulte, et 5,5 % de la population adolescente sont touchés.
- Environ 30 % des personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale présentent des symptômes graves.
- Environ 40 % seulement des personnes atteintes de trouble d'anxiété sociale sont traitées. Plus d'un tiers des personnes atteintes de ce trouble attendent 10 ans ou plus avant de demander un traitement.
- Seulement un peu plus de femmes que d'hommes ont un trouble d'anxiété sociale.
Phobies spécifiques
Les phobies spécifiques sont regroupées en cinq grandes catégories : type d'animal, type d'environnement naturel, type situationnel, type de blessure par injection de sang et type "autre".
- Le NIMH et l'Anxiety Disorders Association of America affirment que les phobies spécifiques les plus courantes sont les endroits fermés, les hauteurs, les escaliers mécaniques, les tunnels, la conduite sur autoroute, l'eau, le vol, les chiens, les animaux, les insectes, le tonnerre, les transports publics, les blessures sanglantes et procédures dentaires et médicales.
- Les phobies spécifiques apparaissent généralement dans la petite enfance, vers 7 ans.
- On estime que 9,1% des Américains, soit plus de 19 millions de personnes, ont une phobie spécifique, et de nombreuses personnes ont plus d'une phobie spécifique.
- La prévalence des phobies spécifiques chez les adolescents est plus élevée à 15,1 %.
- Plus de deux fois plus de femmes que d'hommes ont des phobies spécifiques.
Agoraphobie
L'agoraphobie est la peur des situations dans lesquelles l'évasion est difficile. Si vous avez cette phobie, vous pourriez éviter d'être seul à l'extérieur de votre maison, d'être dans un endroit bondé ou de voyager en voiture, en bus ou en avion.
- L'agoraphobie est souvent associée au trouble panique. L'agoraphobie sans trouble panique est relativement rare, ne touchant que 0,9 % de la population américaine, soit 1,8 million de personnes.
- Plus de 40 % des personnes souffrant d'agoraphobie ont un cas grave.
- Moins de la moitié des personnes atteintes de cette maladie reçoivent un traitement.
- L'âge moyen d'apparition est de 20 ans.
- La prévalence chez les adolescents de 13 à 18 ans est de 2,4 %.
Un mot de Verywell
Bien qu'il soit courant de ressentir de l'anxiété à l'idée de parler en public ou de rencontrer un serpent, les phobies peuvent être invalidantes. Si vous souffrez d'attaques de panique ou si vous ne pouvez pas faire les activités que vous voulez faire à cause de vos peurs, de l'aide est disponible. Les phobies sont traitables et vous pouvez souvent obtenir un soulagement permanent.