Une phobie spécifique est une peur intense et irrationnelle d'un objet ou d'une situation spécifique. Une phobie est une peur excessive et accablante qui entraîne un évitement ou une détresse extrême. Certaines phobies sont centrées sur un objet de peur spécifique, tandis que d'autres sont complexes et liées à différentes situations ou circonstances.
Les phobies affectent environ 19 millions d'adultes et les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes d'avoir une phobie spécifique. Certaines personnes souffrent simultanément de plusieurs phobies spécifiques. Environ 75 % des personnes atteintes d'une phobie spécifique craignent plus d'un objet ou d'une situation.
Critères DSM-5 pour un diagnostic de phobie spécifique
Une peur et une phobie ne sont pas la même chose, il est donc important de connaître la différence. Beaucoup de gens éprouvent des peurs ou des aversions envers des objets ou des situations, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils seraient diagnostiqués avec une phobie spécifique.
Votre thérapeute ne peut pas utiliser un test de laboratoire pour poser un diagnostic, alors elle et d'autres professionnels de la santé mentale consultent le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique, 5e édition). Ce guide fournit des critères de diagnostic spécifiques pour une phobie spécifique de l'American Psychiatric Association :
- Peur déraisonnable et excessive : La personne présente une peur excessive ou déraisonnable, persistante et intense déclenchée par un objet ou une situation spécifique.
- Réponse immédiate à l'anxiété : La réaction de peur doit être disproportionnée par rapport au danger réel et apparaît presque instantanément lorsqu'on lui présente l'objet ou la situation.
- Évitement ou détresse extrême : L'individu fait tout son possible pour éviter l'objet ou la situation, ou le supporte avec une extrême détresse.
- Limite de vie : La phobie a un impact significatif sur l'école, le travail ou la vie personnelle de l'individu.
- Durée de six mois : Chez les enfants et les adultes, la durée des symptômes doit durer au moins six mois.
- Non causé par un autre trouble : De nombreux troubles anxieux présentent des symptômes similaires. Un médecin ou un thérapeute devrait d'abord exclure des conditions similaires telles que l'agoraphobie, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et le trouble d'anxiété de séparation avant de diagnostiquer une phobie spécifique.
Reconnaître la peur comme irrationnelle n'est pas nécessaire
Dans les éditions précédentes du DSM, les adultes souffrant de phobies spécifiques devaient reconnaître que leurs peurs sont hors de proportion avec la réalité, mais pas les enfants. L'édition 2013 dit désormais que les adultes n'ont plus à reconnaître l'irrationalité de leur comportement pour recevoir un diagnostic.
Types de phobies spécifiques
Il existe cinq types de phobies spécifiques :
- Type naturel/environnement: Ce sont des phobies de la nature, de la météo et des événements ou situations environnementales. Ceux-ci peuvent inclure la peur du tonnerre et de la foudre (astraphobie) ou de l'eau (aquaphobie).
- Type de blessure: Ce type de peur est lié à la peur d'un préjudice physique ou d'une blessure. Ceux-ci incluent une peur du dentiste (dentophobie) ou des injections (trypanophobie).
- Type d'animal: Ces peurs sont centrées sur la peur des animaux ou des insectes. Cela peut inclure la peur des chiens (cynophobie), des serpents (ophidiophobie) et des insectes (entomophobie).
- Type de situation: Ce type de phobie se concentre sur des peurs déclenchées par des situations spécifiques. Il s'agit notamment de la peur de se laver (ablutophobie) et des espaces clos (claustrophobie).
- Autres types: Les peurs qui ne correspondent pas aux quatre autres types sont incluses dans cette catégorie. Cela peut inclure des choses telles que la peur d'étouffer, de vomir ou de sons forts.
Causes
Il existe un certain nombre de facteurs différents qui peuvent contribuer au développement de phobies spécifiques. Certaines choses qui peuvent jouer un rôle incluent :
- Tempérament: La recherche suggère que les personnes qui présentent plus d'inhibition comportementale ont un risque plus élevé de développer une variété de troubles anxieux, y compris des phobies spécifiques.
- La génétique: Des études ont montré que les personnes dont un membre de la famille souffre d'un trouble anxieux ou d'une phobie sont plus susceptibles de développer également un certain type de phobie.
- Expériences: Des expériences stressantes ou traumatisantes peuvent également jouer un rôle dans la formation d'une phobie. Une seule incidence de morsure par un chien, par exemple, peut jouer un rôle dans le développement d'une peur des chiens.
Traitement
Bien que des phobies spécifiques puissent être graves et débilitantes, des traitements efficaces sont disponibles pour aider à réduire, voire à éliminer les symptômes. Ceux-ci inclus:
Des médicaments
Bien que les médicaments ne soient généralement pas utilisés seuls pour traiter les phobies, ils peuvent parfois être prescrits pour aider les personnes à gérer les réactions physiques et émotionnelles associées aux phobies. Ces médicaments sont généralement plus efficaces lorsqu'ils sont associés à une psychothérapie.
Psychothérapie
Il existe un certain nombre de techniques de psychothérapie qui peuvent être utilisées pour traiter les phobies, mais la thérapie d'exposition et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sont les deux plus couramment utilisées.
- Thérapie d'exposition implique une exposition graduelle et progressive à l'objet ou à la situation redoutée. Une telle exposition est ensuite associée à des stratégies de relaxation jusqu'à ce que la réaction de peur soit progressivement réduite ou éteinte.
- Thérapie cognitivo-comportementale consiste à aider les gens à apprendre à identifier puis à modifier les pensées négatives automatiques qui contribuent aux réactions phobiques.
Le DSM-5 indique que les personnes atteintes de troubles spécifiques ont également un risque élevé de suicide. Ces phobies ont également tendance à survenir fréquemment aux côtés d'autres problèmes de santé mentale, notamment le trouble panique, le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et le trouble de toxicomanie. Pour cette raison, obtenir un traitement approprié est essentiel.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Préparer votre premier rendez-vous
Avez-vous décidé qu'il est temps de demander de l'aide professionnelle pour votre peur? Afin de tirer le meilleur parti de votre rendez-vous et d'aider votre thérapeute à déterminer si vous avez une peur ou une phobie, vous pouvez préparer trois listes :
- Symptômes: Faites une liste des symptômes physiques et psychologiques, y compris votre déclencheur, la façon dont vous gérez votre peur et les choses qui aggravent ou améliorent votre anxiété.
- Vie privée: Faites une liste de tout ce qui vous stresse dans votre vie, y compris un divorce ou des problèmes au travail. Énumérer de nouvelles situations qui semblent être une chose positive, y compris une promotion ou une relation amoureuse naissante, est également important, car une bonne nouvelle peut également causer de l'anxiété.
- Médicaments et suppléments : Faites une liste de tous les médicaments et suppléments que vous prenez régulièrement, comme les vitamines et les tisanes. Ces substances peuvent affecter votre état mental et interférer avec le traitement.
Questions à poser à votre thérapeute
Pendant que vous êtes dans le bureau du thérapeute pour déterminer si votre peur est une phobie spécifique, utilisez votre temps à bon escient et posez toutes les questions que vous avez. Vous craignez de ne pas pouvoir en penser sur place ? En voici quelques-uns que vous pouvez utiliser :
- Quelles options de traitement recommandez-vous?
- Comment puis-je gérer au mieux mes autres problèmes de santé pendant le traitement ?
- Si je suis le plan de traitement recommandé, à quel degré d'amélioration puis-je m'attendre ?
Un mot de Verywell
Les personnes qui ont une phobie spécifique peuvent être conscientes que leurs peurs sont irrationnelles, mais le savoir ne signifie pas que leur peur n'est pas très réelle et souvent débilitante. Les phobies spécifiques sont courantes et bon nombre des peurs instinctives qui jouent un rôle dans les phobies sont quelque chose que de nombreuses personnes expérimentent et comprennent. Il est également important de se rappeler qu'il existe des traitements efficaces qui peuvent aider à soulager ces sentiments et aider les gens à se sentir mieux.