Il est bien connu que l'obésité est associée à une myriade de conséquences sur la santé, notamment le diabète de type 2, plusieurs formes de cancer et l'apnée obstructive du sommeil. La prévalence de l'obésité est responsable de la prédiction par les experts de la santé que, pour la première fois dans l'histoire, la durée de vie moyenne des Américains pourrait avoir tendance à baisser.
Ce qui est moins bien compris et discuté, ce sont les fardeaux sociaux et psychologiques de l'obésité. Des études suggèrent qu'il s'agit d'une autre population marginalisée et stigmatisée.
Les personnes obèses sont moins susceptibles de se marier, gagnent généralement moins d'argent et sont même victimes de discrimination dans le cadre des soins de santé par rapport à leurs pairs de poids normal. Dans les pays développés, il existe une relation inverse entre l'obésité et le statut socio-économique. En d'autres termes, les personnes obèses sont plus susceptibles de faire face à des obstacles socioéconomiques.
Cet article traite de l'impact de l'obésité sur la santé mentale, le bien-être des enfants et les biais liés au poids dans divers contextes. De plus, vous apprendrez comment aider à réduire la stigmatisation liée au poids.
Obésité et santé mentale
Jusqu'à 60% des personnes classées comme obèses souffrent de maladies psychiatriques telles que la dépression. Ce pourcentage est supérieur au pourcentage de dépression observé dans la population générale.
Plus précisément, les personnes obèses sont plus susceptibles de répondre aux critères d'hyperphagie boulimique, de syndrome d'alimentation nocturne et d'alimentation émotionnelle.
L'obésité augmente également la probabilité de dépression de cinq fois par rapport aux personnes de poids moyen. L'anxiété, en particulier l'anxiété sociale, survient chez 9 % des personnes cherchant un traitement pour l'obésité.
Ces conditions ont tendance à être beaucoup plus fréquentes chez les femmes obèses. Cela est probablement dû à l'accent mis par la société sur la minceur et l'apparence physique des femmes dans de nombreuses cultures. Les femmes obèses sont plus susceptibles d'avoir des pensées suicidaires et de faire des tentatives de suicide que celles de poids normal.
La discrimination liée au poids, l'intimidation et les micro-agressions sont associées à ces effets néfastes sur la santé mentale. Ce sont les personnes qui rapportent une expérience personnelle de partialité et de traitement injuste qui présentent le plus grand risque de dépression, d'anxiété et de faible estime de leur corps.
De plus, il existe des preuves que le fardeau chronique de vivre dans une culture qui rejette leur type de corps est associé à une augmentation de l'hormone du stress et de l'inflammation connue sous le nom de cortisol - cela va au-delà de l'effet métabolique connu de l'excès de poids lui-même.
En d'autres termes, il existe une augmentation connue de l'inflammation associée à l'obésité et en plus de cela, le fardeau émotionnel de l'obésité augmente les niveaux d'inflammation et de cortisol.
Stigmatisation liée au poids
Ironiquement, il est prouvé qu'à mesure que la prévalence du surpoids et de l'obésité augmente, les préjugés et les préjugés contre les obèses augmentent également. La stigmatisation liée au poids aux États-Unis est bien documentée.
Les campagnes liées au poids qui mettent l'accent sur la responsabilité personnelle peuvent également aliéner leur public cible. Ils peuvent avoir l'effet psychologique inverse d'augmenter les comportements qui contribuent à l'obésité, tels que la frénésie alimentaire et l'évitement de l'exercice.
Chez les Américains, la discrimination fondée sur le poids est signalée à des taux similaires de discrimination raciale, en particulier chez les femmes.
Plusieurs études démontrent que même les enfants perçoivent les personnes ayant un excès de poids corporel comme paresseuses, peu attrayantes, inintelligentes ou manquant de maîtrise de soi.
Certaines personnes obèses peuvent intérioriser ces idées et s'auto-stigmatiser. Absorber ces messages négatifs des médias ou de l'environnement social peut avoir un effet néfaste sur l'estime de soi et l'auto-efficacité. De plus, cela peut entraîner une prise de poids supplémentaire et une perte de poids réduite au fil du temps. Bien que l'examen de cet aspect particulier de l'effet des préjugés liés à l'obésité soit relativement nouveau, il est généralement admis que le biais lié au poids a un impact négatif sur la santé et le bien-être psychologique.
Les risques pour la santé associés qui pourraient être plus fréquents chez les obèses peuvent contribuer à des opinions négatives envers cette population. À son tour, cela peut favoriser l'idée que les personnes obèses surchargent le système de santé.
De nombreuses personnes obèses déclarent avoir subi des commentaires désobligeants et des préjugés de la part de leur famille, de leurs pairs, de leurs collègues et même d'étrangers. Bien que la discrimination fondée sur le poids soit bien documentée, il n'existe pratiquement aucune loi, politique publique ou institutionnelle protégeant les obèses.
Stigmatisation de l'obésité chez les enfants
Le surpoids est le problème de santé le plus courant auquel sont confrontés les enfants et les adolescents. Souvent, les conséquences bien connues de l'excès de poids n'apparaissent qu'à l'âge adulte. Cependant, les retombées sociales et émotionnelles négatives de l'obésité peuvent être immédiates et importantes.
Il y a beaucoup de littérature démontrant la relation entre le surpoids à l'adolescence. Par exemple, les jeunes en surpoids se retrouvent souvent plus marginalisés et font face à des taux plus élevés de dépression et à une faible estime de soi que leurs pairs de poids normal.
En fait, les filles en surpoids s'attendent à être rejetées par leurs pairs et peuvent même se retirer des interactions sociales pour s'en sortir.
Les enfants en surpoids sont considérés comme moins populaires
Des enfants aussi jeunes que six ans décrivent les personnes obèses en utilisant des termes négatifs et péjoratifs. Dans une étude, un groupe d'étudiants (allant de la 7e à la 12e année) a été invité à « nommer » des amis en fonction de leurs préférences. Les résultats ont montré que les jeunes en surpoids étaient significativement moins populaires que leurs pairs.
Ces résultats étaient plus évidents chez les femmes blanches non hispaniques, ce qui est vrai dans plusieurs enquêtes portant sur cette question.
Biais de poids dans les soins de santé
Certaines procédures médicales ne sont pas effectuées chez les personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé, telles que les traitements de fertilité ou les procédures orthopédiques. Bien que cela puisse être basé sur le risque perçu ou le taux de réussite d'une procédure dans cette population, il est connu qu'il contribue au déclin de la santé, à l'aggravation de la maladie et à l'évitement du système de santé.
De nombreuses personnes obèses signalent que, dans le cadre des soins de santé, toutes leurs plaintes physiques sont considérées comme un produit de leur poids. En conséquence, ils ne se sentent pas pris au sérieux. Leur expérience est mieux décrite comme un médecin incapable de voir au-delà de leur poids et attribuant tout ou partie de leurs symptômes à leur taille.
COVID-19 et biais de poids
La recherche suggère que les personnes obèses peuvent éprouver une plus grande anxiété liée au COVID étant donné l'accent très public mis sur la relation entre la susceptibilité au virus et le poids. Cependant, il est également probable que le discours public sur le poids à l'ère de la pandémie y contribue également.
Les changements qui nous ont été imposés pendant la pandémie mondiale de coronavirus ont conduit à des changements sans précédent dans la routine quotidienne, à une augmentation des comportements sédentaires et à une modification de notre façon de manger. Bien qu'il existe des preuves que l'Américain moyen a pris du poids pendant cette période, l'omniprésence de ce phénomène est probablement surestimée.
La majorité des personnes, jusqu'à 59%, qui vivaient dans des zones soumises à un mandat de quarantaine ont déclaré maintenir leur poids. Une minorité de moins de 20 % a signalé une perte de poids pendant cette période.
Dans une enquête, bien que 28% des participants aient signalé une prise de poids pendant la pandémie, 65% des personnes ont signalé une anxiété accrue concernant leur poids et leur forme. Il peut également y avoir un biais de rappel concernant le poids d'un individu avant la pandémie.
C'est devenu une discussion importante dans les actualités et dans les médias sociaux, avec des sujets comme « Quarantaine-15 » souvent à la mode. L'appréhension et la crainte exprimées à l'égard de la prise de poids peuvent favoriser la discrimination liée à l'obésité.
Ceux qui ont signalé des expériences pré-pandémiques de mauvais traitements liés à leur poids étaient 2,4 fois plus susceptibles que leurs pairs de se livrer à des crises de boulimie et d'utiliser l'alimentation comme mécanisme d'adaptation pendant la quarantaine.
Comment réduire la stigmatisation de l'obésité
Malheureusement, très peu de stratégies efficaces de réduction de la stigmatisation ont été proposées à ce jour.
On ne sait toujours pas quelles interventions seraient efficaces pour réduire les biais liés au poids et le traitement différentiel des personnes obèses.
Certains ont suggéré que des changements aux politiques publiques et à la législation contre la stigmatisation au travail, par exemple, seraient utiles et que les obèses devraient être légalement protégés contre la discrimination.
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