Bien que la plupart des gens considèrent la dépression comme une maladie d'adulte, les enfants et les adolescents peuvent également développer une dépression. Malheureusement, de nombreux enfants souffrant de dépression ne sont pas traités parce que les adultes ne reconnaissent pas qu'ils sont déprimés.
Il est important que les parents, les enseignants et les autres adultes se renseignent sur la dépression infantile. Lorsque vous comprenez les symptômes de la dépression chez les enfants et les raisons pour lesquelles les enfants la développent, vous pouvez intervenir de manière utile.
Symptômes
La dépression chez les enfants et les adolescents se présente souvent différemment de celle des adultes. L'irritabilité et/ou la colère sont des signes plus courants de dépression chez les enfants et les adolescents. De plus, les jeunes enfants ont souvent du mal à expliquer ce qu'ils ressentent, tandis que les adolescents peuvent tenter de cacher leur douleur émotionnelle par crainte d'être jugés par les autres.
Étant donné que les comportements normaux varient au fur et à mesure que les enfants se développent, il peut être difficile de savoir si votre enfant traverse une phase ou s'il s'agit de quelque chose de plus grave. La première étape pour aider votre enfant à combattre la dépression est d'apprendre à la repérer.
Selon l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, les signes courants de dépression chez les enfants et les adolescents durent plus de deux semaines et incluent :
- Modifications de l'appétit ou du poids
- Se sentir ou paraître déprimé, triste, en larmes ou irritable
- Fatigue ou manque d'énergie perçu
- Se sentir coupable ou honteux
- Avoir plus de difficulté à se concentrer
- Perte d'intérêt ou de plaisir pour des activités appréciées auparavant
- Ralentissement psychomoteur ou agitation
- Pensées récurrentes de suicide et/ou de mort
- Troubles du sommeil : Insomnie ou hypersomnie presque tous les jours
En plus des symptômes ci-dessus, certains enfants ont des problèmes physiques, tels que des maux d'estomac et des maux de tête, une consommation de substances et de mauvais résultats scolaires.
Les enfants sont souvent moins susceptibles de rencontrer les Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) critères pour la dépression. À mesure qu'ils vieillissent, la présentation des symptômes devient plus conforme aux critères du DSM-5.
Causes
Bien que les événements stressants de la vie, comme le divorce, puissent contribuer à la dépression, ce n'est qu'une petite pièce du puzzle. De nombreux autres facteurs, dont la génétique, jouent également un rôle dans son développement.
Il existe un certain nombre de facteurs différents qui peuvent contribuer à la dépression infantile, notamment : including
- Chimie du cerveau: Les déséquilibres de certains neurotransmetteurs et hormones peuvent jouer un rôle dans le fonctionnement du cerveau, ce qui peut affecter l'humeur et les émotions et augmenter le risque de dépression.
- Facteurs environnementaux: Un environnement familial stressant, chaotique ou instable peut également rendre les enfants plus susceptibles de souffrir de dépression. Le rejet et l'intimidation à l'école peuvent également être un facteur contributif.
- Histoire de famille: Les enfants dont des membres de la famille souffrent également de troubles de l'humeur tels que la dépression sont plus à risque de présenter également des symptômes de troubles dépressifs.
- Stress ou traumatisme: Des changements soudains tels qu'un déménagement ou un divorce, ou des événements traumatisants tels que des abus ou des agressions peuvent également contribuer aux sentiments de dépression.
N'importe qui peut développer une dépression et ce n'est pas un signe de faiblesse. Ce n'est pas non plus votre faute si votre enfant est déprimé.
Diagnostic
Si vous pensez que votre enfant montre des signes de dépression, prenez rendez-vous avec le pédiatre de votre enfant pour discuter de vos préoccupations.
Avant d'arriver à un diagnostic, votre enfant devra subir une évaluation physique et médicale complète. Les deux élimineront toute condition médicale sous-jacente qui pourrait contribuer aux symptômes que vous voyez. Par exemple, les problèmes de thyroïde, l'anémie et la carence en vitamines peuvent tous imiter les symptômes de la dépression.
Bien qu'il n'y ait pas de test spécifique pour la dépression, un médecin peut utiliser une ou plusieurs évaluations psychologiques pour évaluer davantage le type et la gravité de la dépression de votre enfant.
Classification de la dépression
Lorsque votre enfant reçoit un diagnostic de trouble dépressif, il est généralement classé par gravité :
- Bénin
- Modérer
- Sévère (également appelé « majeur » ou « clinique »)
Selon le DSM-5, cette classification est basée sur le nombre, le type et la gravité des symptômes et le degré auquel ils interfèrent avec votre vie quotidienne.
Traitement de la dépression
Si votre enfant est diagnostiqué avec une dépression légère, son médecin surveillera activement ses symptômes avant de recommander toute forme de traitement. Si leurs symptômes persistent après 6 à 8 semaines de prise en charge, ils seront référés en psychothérapie. Si votre enfant est initialement diagnostiqué avec une dépression modérée à sévère, son médecin sautera probablement cette étape et commencera le traitement immédiatement.
Il a été démontré que la psychothérapie, les médicaments ou une combinaison des deux aident les jeunes souffrant de dépression. Le type de traitement recommandé pour votre enfant dépendra de la nature et de la gravité de sa dépression.
Psychothérapie
Si votre enfant est diagnostiqué avec une dépression légère, l'APA recommande la psychothérapie comme traitement de première intention. Pour les adolescents souffrant de dépression modérée à sévère, la recherche a montré qu'une combinaison de psychothérapie et de médicaments fonctionne mieux.
En psychothérapie, un professionnel de la santé mentale aidera votre enfant à développer les compétences nécessaires pour gérer ses symptômes dépressifs afin qu'il puisse bien fonctionner à la maison et à l'école. Deux types de psychothérapie sont reconnus comme le traitement de choix pour les enfants souffrant de dépression :
- Thérapie cognitivo-comportementale: Aide à améliorer l'humeur d'un enfant en identifiant les schémas de pensée et de comportement négatifs et en les remplaçant par des schémas positifs.
- Thérapie interpersonnelle: Une approche dans laquelle les thérapeutes aident les adolescents à apprendre à gérer les problèmes relationnels qui peuvent contribuer ou résulter de leur dépression.
L'APA recommande que la psychothérapie soit toujours une composante du traitement de la dépression chez les enfants et les adolescents.
Médicaments
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont considérés comme l'option antidépressive de première intention pour les jeunes souffrant de dépression. Seuls deux ISRS, le Prozac (fluoxétine) et le Lexapro (escitalopram), sont approuvés par la FDA pour une utilisation chez les jeunes souffrant de dépression.
Leur médecin peut également prescrire un ISRS différent ou un inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) s'il pense que c'est dans l'intérêt de votre enfant. C'est ce qu'on appelle l'utilisation non indiquée sur l'étiquette et c'est une pratique assez courante.
Antidépresseurs et pensées suicidaires
Bien que les antidépresseurs puissent être un moyen efficace de traiter la dépression infantile, leur utilisation a été associée à des effets secondaires graves, tels que des pensées suicidaires chez les personnes de moins de 25 ans. Bien que cet effet secondaire soit rare, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis exige désormais que tous les antidépresseurs comportent une boîte noire mettant en garde contre ce risque accru de suicide.
Cela ne signifie pas que les antidépresseurs ne doivent pas être utilisés par les personnes de ce groupe d'âge. Cela signifie simplement qu'ils doivent être soigneusement surveillés par les médecins et les soignants, en particulier dans les premières semaines après avoir commencé un antidépresseur.
Si votre enfant a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Faire face
Pour les cas légers de dépression, les changements de mode de vie peuvent souvent être un moyen efficace de gérer les sentiments de dépression. Des choses comme trouver des moyens de gérer le stress, faire de l'exercice physique régulièrement, utiliser des techniques de relaxation et construire un système de soutien social plus solide peuvent aider à améliorer la façon dont un enfant se sent.
Voici quelques mesures proactives que vous pouvez prendre pour encourager des capacités d'adaptation saines et soutenir la santé mentale :
- Parlez de la façon dont prendre soin du corps aide également l'esprit. Expliquez comment manger des aliments nutritifs et faire beaucoup d'exercices est bon pour leur santé mentale.
- Assurez-vous que votre enfant a un horaire de sommeil cohérent. Éteignez les appareils avant le coucher et assurez-vous que votre enfant se couche et se réveille à la même heure chaque jour.
- Aidez votre enfant à développer une vie sociale riche sans trop planifier son temps. Attribuez des responsabilités et récompensez-les pour leur responsabilité.
- Apprenez à votre enfant à résoudre des problèmes, à gérer ses émotions de manière saine et à développer des stratégies qui l'aideront à faire face aux échecs et aux revers. Parlez aussi de votre santé mentale et faites de rester en bonne santé une priorité dans votre famille.
En fin de compte, il appartient aux tuteurs de décider des options de traitement à utiliser. Il est important que les parents et les enfants se renseignent sur le traitement et les risques et avantages potentiels de chaque option.
Un mot de Verywell
La dépression infantile peut avoir un impact sérieux sur la vie d'un enfant, il est donc toujours important d'être à l'affût des signes avant-coureurs que votre enfant peut être déprimé. Parlez à votre enfant de ce qu'il ressent et veillez à rester solidaire et à ne pas le juger. Heureusement, les interventions précoces peuvent aider les enfants à se remettre sur la bonne voie avant que les symptômes de la dépression n'affectent gravement leur vie et leur capacité à fonctionner.