Dans le processus d'apprentissage connu sous le nom de conditionnement classique, le stimulus inconditionné (UCS) est un stimulus qui déclenche inconditionnellement, naturellement et automatiquement une réponse. En d'autres termes, la réponse a lieu sans aucun apprentissage préalable.
Par exemple, lorsque vous sentez l'un de vos aliments préférés, vous pouvez avoir immédiatement faim. Dans cet exemple, l'odeur de la nourriture est le stimulus inconditionné.
Exemples de stimulus inconditionné
Dans l'expérience classique d'Ivan Pavlov avec les chiens, l'odeur de la nourriture était le stimulus inconditionnel. Les chiens de son expérience sentiraient la nourriture et commenceraient naturellement à saliver en réponse. Cette réponse ne nécessite aucun apprentissage, et elle se produit simplement automatiquement.
Voici d'autres exemples de stimulus inconditionné :
- Une plume qui chatouille votre nez vous fait éternuer. La plume qui chatouille votre nez est le stimulus inconditionné.
- Couper un oignon fait pleurer les yeux. L'oignon est le stimulus inconditionné.
- Le pollen de l'herbe et des fleurs vous fait éternuer. Le pollen est le stimulus inconditionné.
- Votre chat court vers sa gamelle dès qu'il sent la nourriture. L'odeur de la nourriture est le stimulus inconditionné.
- Une forte détonation vous fait reculer devant le son. Le bruit fort inattendu est le stimulus inconditionné car il déclenche automatiquement une réponse sans apprentissage préalable.
Dans chacun de ces exemples, le stimulus inconditionné déclenche naturellement une réponse ou un réflexe inconditionné. Vous n'avez pas besoin d'apprendre à répondre au stimulus inconditionné - il se produit simplement automatiquement.
Le rôle du stimulus neutre
Aux fins du conditionnement ou de l'apprentissage classique, vous avez besoin d'un stimulus neutre ainsi que d'un stimulus inconditionné. En d'autres termes, pour que le conditionnement ait lieu, vous devez d'abord commencer par associer un stimulus auparavant neutre à un stimulus inconditionné.
Un stimulus neutre ne déclenche aucune réponse particulière au début, mais lorsqu'il est utilisé avec un stimulus inconditionné, il peut stimuler efficacement l'apprentissage. Un bon exemple de stimulus neutre est un son ou une chanson.
Lorsqu'il est initialement présenté, le stimulus neutre n'a aucun effet sur le comportement. Comme il est associé à plusieurs reprises à un stimulus inconditionné, il commencera à provoquer la même réponse que l'UCS.
Par exemple, le bruit d'une ouverture de porte qui grince peut être initialement un stimulus neutre. Si ce son est associé à plusieurs reprises à un stimulus inconditionné, comme le fait de nourrir votre chat, ce son finira par déclencher un changement de comportement de votre chat. Une fois qu'une association s'est formée, votre chat peut réagir comme s'il était nourri à chaque fois qu'il entend le grincement de la porte s'ouvrir.
Moment du comportement appris
Tout au long du processus de conditionnement classique, il existe un certain nombre de facteurs différents qui peuvent influencer la rapidité avec laquelle les associations sont apprises. Le temps qui s'écoule entre la présentation du stimulus initialement neutre et le stimulus non conditionné est l'un des facteurs les plus importants pour savoir si l'apprentissage se produira ou non.
Le moment de la présentation du stimulus neutre et du stimulus inconditionné est ce qui influence la formation ou non d'une association, un principe connu sous le nom de théorie de la contiguïté.
UCS et conditionnement classique
Dans la célèbre expérience d'Ivan Pavlov, par exemple, le ton du buzzer était initialement un stimulus neutre, tandis que l'odeur de la nourriture était le stimulus inconditionné. Présenter le ton proche de présenter l'odeur de la nourriture a entraîné une association plus forte. Sonner le buzzer, le stimulus neutre, bien avant le stimulus inconditionné a conduit à une association beaucoup plus faible voire inexistante.
Différents types de conditionnement peuvent utiliser une synchronisation ou un ordre différent entre le stimulus neutre et l'UCS.
- Dans conditionnement simultané, le stimulus neutre est présenté au moment exact du stimulus inconditionné. Ce type de conditionnement conduit à un apprentissage faible.
- Dans conditionnement en arrière, le stimulus inconditionné est donné en premier et le stimulus neutre est présenté ensuite. Ce type de conditionnement a également tendance à entraîner un apprentissage faible.
- Dans conditionnement de traces, le stimulus neutre est présenté brièvement puis arrêté, puis le stimulus inconditionné est présenté. Ce type de conditionnement donne de bons résultats.
- Dans conditionnement différé, le stimulus neutre est présenté et se poursuit pendant que le stimulus inconditionné est offert. Ce type de conditionnement produit les meilleurs résultats.