De nombreuses personnes atteintes d'un trouble de la personnalité limite (TPL) ont eu des expériences d'invalidation émotionnelle. En fait, certains experts pensent que l'invalidation émotionnelle peut être un facteur qui augmente le risque de développer un trouble borderline chez un enfant à l'adolescence ou à l'âge adulte.
Qu'est-ce que l'invalidation émotionnelle?
L'invalidation émotionnelle se produit lorsque quelqu'un vous communique que vos émotions ne sont pas valables, sont déraisonnables ou irrationnelles, ou devraient être cachées ou dissimulées.
Par exemple, lorsqu'un enfant a peur, le parent peut dire : « Arrête d'être un tel bébé, il n'y a rien à craindre. » C'est une réponse émotionnellement invalidante : elle communique non seulement à l'enfant que ses émotions sont invalides mais aussi qu'il est faible pour avoir des émotions.
Alternativement, un parent peut répondre : « Je comprends que tu aies peur. Dites-moi ce qui se passe pour vous faire peur. C'est une réponse de validation : elle dit à l'enfant que ses émotions sont respectées (même si le parent peut ne pas convenir qu'il y a une raison objective d'avoir peur).
Trouble de la personnalité limite
De nombreux experts pensent que l'invalidation émotionnelle, en particulier pendant l'enfance et l'adolescence, peut être un facteur qui conduit au développement du TPL.
Marsha Linehan, PhD, la psychologue clinicienne qui a développé la thérapie comportementale dialectique (TCD), a proposé qu'un « environnement émotionnellement invalidant », ou un environnement dans lequel les réponses émotionnelles d'une personne sont systématiquement invalidées ou punies, puisse interagir avec d'autres facteurs pour causer le trouble borderline.
Dans le modèle du Dr Linehan, les enfants à risque de développer un trouble borderline plus tard dans la vie naissent avec une prédisposition biologique à de fortes réactions émotionnelles. Malheureusement, ces fortes réactions émotionnelles peuvent se heurter à une invalidation (qui peut, mais pas nécessairement, prendre la forme d'abus ou de négligence).
Il est important de noter que dans ce modèle, il y a une interaction entre les émotions de l'enfant et l'environnement. Parce que l'enfant a des réponses émotionnelles si fortes aux situations auxquelles les autres pourraient ne pas réagir, ses émotions sont plus susceptibles d'être invalidées.
Si un parent ou un tuteur interprète les réponses de l'enfant comme des réactions excessives, il est probable qu'il réponde par des comportements qui découragent la réponse émotionnelle.
Décourager les réponses émotionnelles d'un enfant, en particulier si cet enfant est prédisposé par tempérament à avoir des émotions fortes, ne fonctionne probablement pas pour calmer l'enfant. Au lieu de cela, cela a probablement l'effet inverse - la réponse émotionnelle de l'enfant est intensifiée, conduisant à une intensification de l'émotion.
De plus, l'enfant qui se sent invalide peut manquer l'occasion d'apprendre à gérer ses émotions de manière efficace, ce qui peut conduire à plus de dérégulation émotionnelle sur la route.
L'invalidation émotionnelle cause-t-elle le trouble borderline ?
Le modèle de TPL du Dr Linehan inclut l'invalidation émotionnelle comme un facteur de risque, et il existe des preuves solides d'un lien entre la maltraitance infantile et le TPL (diverses formes de maltraitance, telles que la négligence émotionnelle et la violence physique, invalident intrinsèquement les émotions).
De plus, la recherche a démontré que les symptômes du TPL sont associés à des rapports d'invalidation émotionnelle perçue pendant l'enfance. Mais il n'y a aucun moyen de savoir de manière concluante si l'invalidation émotionnelle est, en fait, une cause du TPL.
En effet, la plupart des recherches sur ce sujet sont rétrospectives (ce qui signifie que le chercheur demande à la personne de rapporter des expériences qui se sont produites plus tôt dans sa vie; ces rapports peuvent être sujets à des biais) et corrélationnelle (ce qui signifie que la recherche et les résultats démontrent un relation entre l'invalidation émotionnelle et le trouble borderline mais ne peut pas conclure que l'invalidation émotionnelle est un cause du TPL).
Comment fournir une validation émotionnelle
Si vous aimez une personne atteinte de TPL et que vous lisez ceci, vous avez peut-être remarqué que certaines de vos propres réactions à ses émotions ont été invalidantes.
Parce qu'une personne atteinte de TPL a des réactions si intenses à des événements apparemment mineurs, il peut être très difficile de continuer à valider. Cependant, travailler avec un professionnel de la santé mentale en personne ou en ligne peut vous aider à acquérir des compétences pour augmenter les réponses de validation émotionnelle et aider à réduire la réactivité de votre proche.