Lorsque nous parlons de bonheur dans la vie moderne, nous faisons peut-être référence au sentiment que nous ressentons après le premier léchage d'un délicieux cornet de crème glacée ou lorsque nous passons un après-midi avec de bons amis. Cette façon de penser le bonheur en tant que plaisir suggère qu'il s'agit d'un état émotionnel subjectif, sensible à l'expérience que nous vivons à chaque instant.
Bien que se sentir bien fasse partie du bonheur, certaines anciennes écoles de pensée définissent le bonheur de manière plus large. En particulier, Aristote croyait que le but ultime de la vie humaine était un concept des anciens Grecs appelé eudaimonia. Le mot est souvent traduit par « bonheur », mais signifie plus probablement « l'épanouissement humain » ou « une bonne vie ». Plutôt qu'une émotion ou une humeur temporaire, l'eudaimonia est mieux évaluée en se demandant : « De quoi je veux qu'on se souvienne de moi lorsque ma vie sera terminée ? »
La prescription d'Aristote pour mener une bonne vie était d'exercer la vertu : être gentil, humble, sage et honnête dans nos actions, de manière cohérente. Être une bonne personne, en d'autres termes, est la recette d'une vie heureuse.
Vertus universelles
La psychologie moderne a adopté la notion d'Aristote avec l'élaboration d'une liste complète des forces et des vertus de caractère. Les psychologues Christopher Peterson et Martin Seligman ont évalué les valeurs des cultures à travers l'histoire humaine et identifié les 24 vertus ou forces de caractère les plus universelles. Ces forces représentent ce que la plupart des gens qualifieraient de bon caractère, y compris l'espoir, la gratitude, l'équité et l'amour.
La recherche soutient maintenant la théorie selon laquelle le développement et l'utilisation de ces forces de caractère conduisent à un bonheur accru. Pour mettre l'ancienne sagesse de l'eudaimonia à votre service, considérez les vertus qu'Aristote a encouragé ses étudiants à développer en eux-mêmes.
La patience
Le désir de gratification instantanée peut facilement transformer une gêne mineure en colère. Faire preuve de patience, c'est gérer son tempérament en fonction de la situation. Si vous vous surprenez à taper du pied et à vérifier votre montre en train de faire la queue dans un café, évaluez d'abord si votre colère aide ou non la situation. Sinon, laisse tomber.
Si votre impatience est directement dirigée contre une autre personne, travaillez à développer de l'empathie et mettez-vous à sa place. Si quelqu'un vous interrompt dans la circulation, par exemple, réfléchissez à ce qui pourrait se passer pour lui et à ses intentions.
Courage
Bien que la patience soit une vertu, trop de patience peut vous conduire à être un jeu d'enfant. Avoir du courage, notamment face à l'injustice, est aussi vertueux. Le courage n'est pas l'absence de peur, mais plutôt un équilibre approprié entre peur et confiance.
Avez-vous tendance à être trop confiant ou trop craintif ? Si vous penchez trop souvent vers la peur, trouvez des occasions de vous mettre au défi, par exemple en ayant une conversation difficile ou en disant oui lorsque vous êtes invité à faire quelque chose qui vous intimide.
Si vous avez tendance à être trop confiant, en revanche, veillez à ne pas relever de défis trop importants. Faites attention à éviter les conflits avec les autres parce que vous ne reconnaissez pas leurs points forts ou leurs points de vue. Mais tout comme quelqu'un qui a peur, vous bénéficiez d'apprendre de nouvelles choses et de valoriser les efforts que vous y mettez plutôt que le résultat.
Tempérance
Tu te souviens du deuxième morceau de tarte que tu cherchais hier soir ? En aviez-vous vraiment besoin ? La tempérance est une question de modération. Par tous les moyens, nous devrions avoir une part de tarte et la savourer. Mais trop de bonnes choses rongent le bonheur, en particulier lorsque la culpabilité et le dégoût de soi s'installent.
Deux façons d'exercer la maîtrise de soi
- Lorsque vous choisissez de prendre du plaisir à quelque chose, permettez-vous d'être pleinement présent et d'en profiter.
- Fixez-vous des limites appropriées et respectez-les. Ayez un plan à l'avance et sachez que vous augmenterez votre bonheur davantage en respectant votre limite qu'en la dépassant.
Amitié
Pour Aristote, l'amitié était l'une des plus hautes vertus. Il a reconnu que les amitiés existent souvent pour des raisons purement pratiques. Mais la véritable amitié est une connexion entre deux personnes qui s'admirent et s'encouragent à atteindre leur plein potentiel.
De telles amitiés sont rares. Ce ne sont pas les centaines de connexions que vous avez sur Facebook ou LinkedIn. Ce sont les personnes que vous appelez au milieu de la nuit lorsque vous avez besoin que quelqu'un soit là pour vous. Investir dans ces relations et les entretenir est essentiel pour soutenir notre propre bonheur. Identifiez qui sont ces personnes dans votre vie et dites-leur à quel point vous les appréciez. Ces conversations sont un bonheur gagnant-gagnant.