La réponse de combat ou de fuite (également connue sous le nom de réponse de stress aigu) fait référence à une réaction physiologique qui se produit lorsque nous sommes en présence de quelque chose de terrifiant mentalement ou physiquement.
La réaction de combat ou de fuite est déclenchée par la libération d'hormones qui préparent votre corps à rester et à faire face à une menace ou à s'enfuir pour se mettre en sécurité.
Le terme « combat ou fuite » représente les choix qu'avaient nos anciens ancêtres face au danger dans leur environnement. Ils pouvaient soit se battre, soit fuir. Dans les deux cas, la réponse physiologique et psychologique au stress prépare le corps à réagir au danger.
Dans les années 1920, le physiologiste américain Walter Cannon a été le premier à décrire la réaction de combat ou de fuite. Cannon s'est rendu compte qu'une chaîne de réactions se produisant rapidement à l'intérieur du corps aidait à mobiliser les ressources du corps pour faire face à des circonstances menaçantes.
Aujourd'hui, la réponse de combat ou de fuite est reconnue comme faisant partie de la première étape du syndrome général d'adaptation de Hans Selye (une théorie décrivant la réponse au stress).
Que se passe-t-il pendant la réponse de combat ou de fuite
En réponse à un stress aigu, le système nerveux sympathique du corps est activé par la libération soudaine d'hormones. Le système nerveux sympathique stimule alors les glandes surrénales, déclenchant la libération de catécholamines (dont l'adrénaline et la noradrénaline).
Cette chaîne de réactions entraîne une augmentation de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle et de la fréquence respiratoire. Une fois la menace disparue, il faut entre 20 et 60 minutes pour que le corps retrouve ses niveaux d'avant l'éveil.
Vous pouvez probablement penser à un moment où vous avez connu la réaction de combat ou de fuite. Face à quelque chose d'effrayant, vous pouvez sentir votre rythme cardiaque s'accélérer, vous pouvez commencer à respirer plus rapidement et tout votre corps devient tendu et prêt à agir.
La réaction de combat ou de fuite peut survenir face à un danger physique imminent (comme rencontrer un chien qui grogne pendant votre jogging matinal) ou à la suite d'une menace psychologique (comme se préparer à faire une grande présentation à l'école ou au travail ).
Les signes physiques qui peuvent indiquer que la réaction de combat ou de fuite s'est déclenchée comprennent :
- Pupilles dilatées: En période de danger, le corps se prépare à prendre conscience de son environnement; la dilatation des pupilles permet plus de lumière dans les yeux et se traduit par une meilleure vision de l'environnement.
- Peau pâle ou rouge: Le flux sanguin vers les zones de surface du corps est réduit tandis que le flux vers les muscles, le cerveau, les jambes et les bras est augmenté. La pâleur ou l'alternance d'un visage pâle et rouge lorsque le sang afflue vers la tête et le cerveau est courante. La capacité de coagulation du sang du corps augmente également pour éviter une perte de sang excessive en cas de blessure.
- Rythme cardiaque et respiration rapides: Le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire augmentent pour fournir au corps l'énergie et l'oxygène nécessaires pour répondre rapidement au danger.
- Tremblant: Les muscles se tendent et se préparent à l'action, ce qui peut provoquer des tremblements ou des tremblements.
Pourquoi c'est important
La réaction de combat ou de fuite joue un rôle essentiel dans la façon dont nous gérons le stress et le danger dans notre environnement. Lorsque nous sommes menacés, la réponse prépare le corps à combattre ou à fuir.
La réaction de combat ou de fuite peut être déclenchée par des menaces réelles et imaginaires.
En préparant votre corps à l'action, vous êtes mieux préparé à performer sous pression. Le stress créé par la situation peut en fait être utile, ce qui augmente vos chances de faire face efficacement à la menace.
Ce type de stress peut vous aider à mieux performer dans des situations où vous êtes sous pression pour bien faire, comme au travail ou à l'école. Et dans les cas où la menace met la vie en danger, la réaction de combat ou de fuite joue un rôle essentiel dans votre survie. En vous préparant à combattre ou à fuir, la réaction de combat ou de fuite augmente vos chances de survivre au danger.
Bien que la réponse de combat ou de fuite se produise automatiquement, cela ne signifie pas qu'elle est toujours précise. Parfois, nous réagissons de cette manière même lorsqu'il n'y a pas de menace réelle. Les phobies sont de bons exemples de la façon dont la réaction de combat ou de fuite peut être faussement déclenchée face à une menace perçue.
Une personne terrifiée par les hauteurs peut ressentir une réaction de stress aiguë si elle doit se rendre au dernier étage d'un gratte-ciel pour assister à une réunion. Leur corps pourrait être en état d'alerte élevé, avec une augmentation de leur rythme cardiaque et de leur fréquence respiratoire. Si la réponse est sévère, cela peut conduire à une attaque de panique.
Comprendre la réaction naturelle de combat ou de fuite du corps est une façon d'aider à faire face à de telles situations. Lorsque vous remarquez que vous devenez tendu, vous pouvez commencer à chercher des moyens de vous calmer et de détendre votre corps.
La réponse au stress est l'un des principaux sujets étudiés dans le domaine en pleine croissance de la psychologie de la santé. Les psychologues de la santé souhaitent aider les gens à trouver des moyens de lutter contre le stress et de mener une vie plus saine et plus productive. En apprenant davantage sur la réaction de combat ou de fuite, les psychologues peuvent aider les gens à explorer de nouvelles façons de gérer leur réaction naturelle au stress.