Une question courante alors que nous progressons dans notre compréhension de la dépression est la suivante : la dépression est-elle une maladie ? Pour répondre à cette question, il est utile de considérer à la fois les caractéristiques de la dépression ainsi que la signification des diverses façons de conceptualiser la dépression comme un trouble mental, une maladie ou une maladie.
La dépression comme maladie systémique
Il existe une tendance croissante vers des preuves soutenant la théorie de la dépression en tant que maladie systémique.
Une maladie systémique est une maladie qui affecte l'ensemble du corps plutôt qu'une seule partie du corps ou un seul système organique. Cela diffère d'une maladie localisée qui n'affecte qu'une seule partie du corps.
Les définitions des maladies mentales et physiques peuvent se chevaucher davantage que les chercheurs ne le pensaient auparavant, de sorte que la distinction entre maladie de l'esprit et maladie du corps est floue. Se pourrait-il que la dépression, une maladie qui peut être traitée avec la psychothérapie, puisse avoir une influence sur le corps physique, et si oui, qu'est-ce que cela signifie ?
Étiqueter la dépression comme une maladie ne rend pas entièrement compte de la nature complexe de la maladie. Cependant, c'est un pas vers le comprendre comme un trouble à la fois de l'esprit et du corps.
Ce que dit la recherche
Les preuves à l'appui de la dépression en tant que maladie systémique se présentent sous la forme de changements biologiques observés chez les patients souffrant de dépression. Par exemple, l'inflammation, la régulation neuroendocrinienne, l'activité plaquettaire, l'activité du système nerveux autonome et l'homéostasie squelettique peuvent tous être influencés par la dépression.
De cette façon, il est possible de voir comment la dépression pourrait avoir un lien avec des maladies comme les maladies cardiaques, le cancer et le diabète, les maladies mêmes auxquelles elle est comparée. Si la dépression est liée à votre réponse immunitaire, à quoi cela pourrait-il ressembler ?
Une méta-analyse réalisée à l'Université de Grenade et publiée dans le Journal de psychiatrie clinique ont examiné les changements dans le corps des personnes déprimées sur la base de 29 études publiées précédemment. Il a été découvert que la dépression provoquait un déséquilibre des antioxydants et des radicaux libres pouvant potentiellement endommager les cellules du corps, également appelé stress oxydatif.
Après que ces patients souffrant de dépression aient reçu un traitement, leurs niveaux de malondialdéhyde, un biomarqueur indiquant le stress oxydatif, sont redescendus à des niveaux sains. De plus, il a été démontré que leurs niveaux de zinc et d'acide urique sont revenus à des niveaux normaux après le traitement.
Indicateurs physiques de la dépression
La recherche peut aider à expliquer pourquoi les personnes souffrant de dépression se plaignent souvent de symptômes physiques comme dormir trop ou trop peu, la fatigue et des changements d'appétit. Il est suggéré que cela peut également aider à expliquer pourquoi les patients souffrant de dépression ont tendance à avoir une durée de vie plus courte.
Nous savons également que certaines conditions médicales peuvent entraîner des symptômes dépressifs, comme l'hypothyroïdie.
La dépression n'est pas simplement un problème de l'esprit, mais plutôt un trouble complexe avec des causes à la fois biologiques et sociales reliant l'esprit et le corps.
Ce que l'avenir nous réserve
Ce type de recherche suggère également des progrès dans la façon dont nous diagnostiquons la dépression, au-delà du dépistage à partir d'une liste de symptômes. Dans un avenir pas trop lointain, les gens pourraient même être en mesure de recevoir un test de biomarqueur qui indique leur niveau de dépression.
Qu'est-ce qu'il y a dans un nom?
Est-ce important si nous appelons la dépression un trouble mental ou une maladie systémique ? La confusion peut provenir du fait de l'appeler strictement une maladie, comme le diabète, parce que nous savons que vous ne pouvez pas traiter une maladie comme le diabète avec la thérapie par la parole.
D'un autre côté, considérer la dépression comme strictement un trouble mental ne rend pas compte de la nature complexe de la maladie et peut ne pas motiver les personnes qui en souffrent à essayer des méthodes pour aller mieux qui n'impliquent pas seulement leur esprit.
Caractéristiques de la dépression
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), la dépression est diagnostiquée lorsque cinq ou plus des symptômes suivants (résumés aux fins de cet article) ont été présents au cours de la même période de deux semaines et représentent un changement par rapport à votre fonctionnement antérieur.
Au moins un des symptômes doit être soit une humeur dépressive, soit une perte d'intérêt ou de plaisir :
- Humeur dépressive presque toute la journée, presque tous les jours
- Intérêt ou plaisir nettement diminué pour toutes ou presque toutes les activités la plupart de la journée, presque tous les jours
- Perte ou gain de poids significatif (sans régime intentionnel) ou diminution ou augmentation de l'appétit presque tous les jours
- Insomnie ou hypersomnie presque tous les jours
- Agitation ou retard psychomoteur presque tous les jours
- Fatigue ou perte d'énergie presque tous les jours
- Sentiments de dévalorisation ou de culpabilité excessive ou inappropriée presque tous les jours
- Diminution de la capacité de penser ou de concentration, ou indécision presque tous les jours
- Pensées de mort récurrentes ou idées suicidaires récurrentes
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
De plus, les symptômes doivent causer une détresse ou une altération importante de la vie quotidienne et ne doivent pas être attribués à une autre affection médicale ou aux effets de la consommation de substances.
Compte tenu de la liste de symptômes ci-dessus, il est troublant de considérer la dépression uniquement comme un trouble de l'esprit. En effet, les nombreuses manifestations corporelles de la dépression suggèrent qu'il se passe plus que nous ne le pensions autrefois.
Il est important de se rappeler que l'esprit et le corps font tous deux partie d'un système plus vaste et qu'ils interagissent et s'influencent mutuellement.
Définitions des maladies
La dépression a été qualifiée de trouble mental, de maladie mentale et de maladie systémique. Bien qu'il y ait certainement un chevauchement entre ces termes, chacun a une définition unique que nous pouvons considérer lorsque nous essayons de comprendre ce qu'est exactement la dépression.
- UNE désordre mental peut être considérée comme une maladie qui perturbe votre fonctionnement mental normal (tout comme un trouble physique serait une maladie qui perturbe votre fonctionnement physique normal). Des exemples de troubles mentaux sont la dépression, les troubles anxieux et le trouble de stress post-traumatique (TSPT).
- UNE maladie mentale serait considéré en grande partie comme une maladie affectant l'esprit. Les exemples de maladies mentales sont les mêmes que ci-dessus, bien que certains puissent penser à la schizophrénie ou aux troubles bipolaires, avec des symptômes plus évidents et qui sont traditionnellement considérés comme étant d'abord traités avec des médicaments.
- En revanche, un maladie est généralement considéré comme un problème de fonctionnement du corps qui produit des symptômes. Les exemples pourraient inclure les maladies cardiaques, le diabète et le cancer. UNE maladie systémique est celui qui affecte l'ensemble du corps, pas seulement un organe ou une partie.
Il est facile de voir comment considérer la dépression comme une maladie systémique comme l'hypertension ou le diabète nécessitera un changement massif dans les perspectives traditionnelles de la maladie mentale et des troubles mentaux.
Cependant, le fait que ce ne soit pas la façon traditionnelle de penser à la dépression ne signifie pas qu'elle ne peut pas être exacte. Au fil du temps, bon nombre de nos perceptions du monde changent à mesure que nous apprécions nos idées fausses du passé. Cela peut aussi être le cas pour la dépression.
Traiter la dépression comme une maladie systémique
Si la dépression est considérée dans le contexte d'une maladie systémique, qu'est-ce que cela signifie en termes de traitement ? Au-delà du lien évident avec les traitements pharmacologiques tels que les antidépresseurs, cela suggère que les changements qui ont un impact sur les systèmes du corps peuvent également aider à soulager la dépression. Bien que les traitements axés sur l'esprit soient importants, ceux qui ciblent les systèmes du corps peuvent également être essentiels.
Par exemple, les approches de traitement qui traitent des facteurs physiques tels que la nutrition, le sommeil et l'exercice peuvent être un complément utile aux traitements médicaux et psychothérapeutiques.
Adopter une approche plus globale du corps peut être une approche efficace pour traiter la dépression. Dans de nombreux cas, combiner la psychothérapie, les médicaments et les stratégies d'auto-soins peut avoir plus d'impact que de se fier simplement à une seule approche.
Faire face à la dépression
Si vous vivez avec une dépression, il est important de savoir comment y faire face tant au niveau de votre esprit que de votre corps. Alors que la thérapie par la parole telle que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) cible les causes mentales de la dépression et que les médicaments peuvent cibler les déséquilibres chimiques dans le corps, il existe d'autres approches que vous pouvez également adopter.
En général, la promotion de la santé corporelle et cellulaire sera bénéfique si vous souffrez de dépression. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour faire face :
- Faire de l'exercice régulièrement
- Passer du temps à l'extérieur (au soleil)
- Maintenir un horaire de sommeil régulier
- Manger sainement
Lorsque vous considérez la dépression comme une maladie du corps entier, il est logique de l'aborder sous plusieurs angles. Bien sûr, votre capacité à apporter ces changements dépendra de la gravité de votre dépression.
Un mot de Verywell
La plupart des personnes souffrant de dépression ne demandent pas d'aide ou ne la reçoivent pas. Ils peuvent penser que leur dépression est un manquement moral de leur part. De cette façon, faire référence à la dépression comme une maladie systémique peut aider à éliminer une certaine stigmatisation de ce trouble complexe.
Ce n'est pas parce que la dépression peut être traitée par une thérapie psychologique que les ramifications physiologiques sont moins graves. Cherchez de l'aide pour vos symptômes de dépression, comme vous le feriez pour toute autre maladie. Les cas graves de dépression, en particulier, sont mieux traités par un professionnel de la santé mentale qui peut concevoir un plan combinant plusieurs éléments tels que des médicaments, une thérapie par la parole et des changements de mode de vie.