Le psychologue et philosophe William James (1842-1910) est souvent désigné comme le père de la psychologie américaine. Son manuel de référence, Les principes de la psychologie, est considéré comme un texte classique et l'un des ouvrages les plus importants de l'histoire de la psychologie. En plus de son travail d'enseignant et de chercheur, James était également connu comme un écrivain d'une grande éloquence. Wilhelm Wundt, que l'on appelle le fondateur de la psychologie moderne, a fait la célèbre remarque de James Des principes était magnifique.
La propre évaluation de James de ses capacités était beaucoup moins élogieuse. À un moment donné, il a écrit : « Je n'ai aucune facilité pour écrire, comme certaines personnes l'ont. Les citations suivantes offrent un aperçu des croyances, des théories et de la philosophie de William James.
En pensant
"Beaucoup de gens pensent qu'ils pensent alors qu'ils ne font que réarranger leurs préjugés."
"Le sens commun et le sens de l'humour sont la même chose, se déplaçant à des vitesses différentes. Le sens de l'humour est juste du bon sens, danser."
« Par rapport à ce que nous devrions être, nous sommes à moitié éveillés.
- Extrait de "Les énergies des hommes" (1907)
"L'art d'être sage est l'art de savoir ce qu'il faut négliger."
- De Les principes de la psychologie (1890)
"La vérité dans nos idées signifie leur pouvoir de travailler."
- De Pragmatisme (1907)
"La vérité arrive à une idée."
- De Pragmatisme (1907)
« S'il y a quelque chose de bon dans le style, c'est le résultat d'un travail incessant de réécriture. ça ne m'offense plus."
- De Les lettres de William James
"Quel affreux métier celui de professeur est payé pour parler, parler, parler !… Ce serait un univers affreux si tout pouvait être converti en mots, mots, mots."
- De Les lettres de William James
"La philosophie est à la fois la plus sublime et la plus insignifiante des activités humaines."
- De Pragmatisme (1907)
Sur le succès, l'échec et l'acceptation
"Soyez prêt à ce qu'il en soit ainsi. Accepter ce qui s'est passé est la première étape pour surmonter les conséquences de tout malheur."
"Nos erreurs ne sont sûrement pas des choses si terriblement solennelles. Dans un monde où nous sommes si certains de les commettre malgré toutes nos précautions, une certaine légèreté de cœur semble plus saine que cette nervosité excessive de leur part."
- De La volonté de croire et autres essais de philosophie populaire (1897)
"C'est notre attitude au début d'une tâche difficile qui, plus que toute autre chose, affectera son succès."
"Il n'y a qu'une cause à l'échec humain. Et c'est le manque de foi de l'homme en son vrai Soi."
"Celui qui refuse de saisir une opportunité unique perd le prix aussi sûrement que s'il avait essayé et échoué."
- De La volonté de croire et autres essais de philosophie populaire (1897)
« Tous les biens naturels périssent. Les richesses prennent des ailes; la célébrité est un souffle; l'amour est une tromperie; la jeunesse, la santé et le plaisir disparaissent. »
- De Les variétés de l'expérience religieuse (1902)
Sur la nature humaine
"Chacun devrait faire au moins deux choses qu'il déteste faire chaque jour, juste pour s'entraîner."
"Comment gagner, comment conserver, comment retrouver le bonheur, est en fait pour la plupart des hommes à tout moment le motif secret de tout ce qu'ils font et de tout ce qu'ils sont prêts à endurer."
- De Les variétés de l'expérience religieuse (1902)
"Si le simple fait de se sentir bien pouvait décider, l'ivresse serait l'expérience humaine suprêmement valable."
- De Les variétés de l'expérience religieuse (1902)
"Le meilleur argument que je connaisse pour une vie immortelle est l'existence d'un homme qui en mérite une."
"Nous sommes tous prêts à être sauvages dans une cause. La différence entre un homme bon et un mauvais est le choix de la cause."
- De Les lettres de William James
"Le principe le plus profond de la nature humaine est le désir d'être apprécié."
- De Les lettres de William James