Les approches cognitives et cognitivo-comportementales ont fini par dominer la psychothérapie, mais les émotions ressenties par les bébés depuis la naissance peuvent offrir des formes alternatives de thérapie. La recherche a montré, cependant, qu'il existe de bonnes raisons pour la prévalence des approches cognitivo-comportementales de la thérapie. Principalement, cette approche thérapeutique fonctionne pour de nombreux problèmes. Il a été démontré que la dépression, en particulier, répond bien aux approches qui aident les gens à changer leurs croyances et leurs hypothèses.
D'un autre côté, un problème potentiel avec les approches cognitives est leur tendance à reléguer les émotions à un statut secondaire. Le psychologue Albert Ellis, par exemple, a vu des émotions fortes comme le résultat d'une interaction entre les événements de l'environnement et les croyances que nous avons.
Les émotions du nourrisson servent de guide
Mais qu'en est-il des bébés ? Nous avons tous vu des bébés qui semblent ressentir des émotions très fortes. Ces émotions résultent-elles de leurs croyances ? La théorie de l'affect est une tentative d'expliquer les bébés. Nous comprenons tous que les bébés ont au moins des émotions rudimentaires. Il est beaucoup plus difficile de les considérer comme ayant des croyances. La théorie de l'affect diffère grandement des approches cognitives car elle postule que nous sommes nés avec neuf émotions très basiques appelées affects. Toutes les émotions découlent de ces affects.
Effets positifs, neutres et négatifs
Le psychologue Silvan Tomkins croyait que ces neuf affects étaient innés et la source de toutes les émotions. Les affects vont du positif au neutre en passant par le négatif. Les intérêts positifs incluent l'intérêt/l'excitation et le plaisir/la joie. Les émotions neutres incluent la surprise/surprise, tandis que les émotions négatives incluent les suivantes :
- Peur/terreur
- Colère/rage
- Détresse/angoisse
- Honte/humiliation
- Dégoûter
- Désodoriser (répulsion)
Silvan Tomkins a développé à l'origine la théorie de l'affect avant que les théories cognitives ne soient populaires. C'est l'une des nombreuses théories évolutionnistes qui postulent qu'il existe un petit nombre d'affects innés. Une grande partie de son œuvre originale est réputée assez difficile à lire, ses idées ont donc été plus populaires lorsqu'elles sont présentées par d'autres qui suivent son école de pensée.
Le principal d'entre eux est le Dr Donald Nathanson, fondateur de l'Institut Silvan S. Tomkins. Les travaux de Nathanson sur les thèmes de la honte et de la théorie de l'affect ont amorcé une révolution tranquille parmi les psychothérapeutes. Les émotions sont devenues plus claires et un nouvel éclairage est fait sur les techniques thérapeutiques telles que la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR).
Théorie du scénario et nouvelles tendances en psychothérapie
La théorie de l'affect de Tompkins est accompagnée de sa théorie du script (que même Nathanson prétend ne pas comprendre entièrement). En vieillissant, nous organisons notre expérience en scènes, puis en scripts qui incluent des émotions, des expériences passées et des directives de comportement.
Les rassemblements de l'Institut Tomkins sont l'un des meilleurs endroits pour en apprendre davantage sur la théorie de l'affect et la théorie du scénario. Nathanson accueille l'événement, avec d'autres qui sont actifs dans la recherche et le travail clinique sur la théorie. Le colloque a présenté plusieurs présentations sur l'utilisation de l'EMDR comme technique pour libérer les gens des scripts destructeurs dans leur vie et Nathanson a encouragé tous les thérapeutes présents à apprendre cette technique.
La théorie de l'affect est-elle la prochaine tendance en psychothérapie ? Très probablement, mais elle n'a pas encore atteint la masse critique nécessaire pour détrôner la thérapie cognitive. Il a pourtant un gros potentiel. La prochaine fois que vous passerez du temps avec un bébé, demandez-vous s'il a des émotions. Ensuite, demandez pourquoi.