Les informations présentées dans cet article peuvent être déclenchantes pour certaines personnes. Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Si vous pensez que votre enfant est déprimé, il est important d'examiner attentivement les symptômes de votre enfant. Les symptômes de la dépression peuvent parfois apparaître différemment chez un enfant par rapport à un adulte, il peut donc parfois être difficile de repérer les signes. Savoir quoi rechercher peut vous aider à identifier les signes de dépression afin que vous puissiez demander de l'aide.
Symptômes à surveiller
Les symptômes de la dépression chez les enfants ont tendance à être un peu différents de ceux des adultes. Lorsque la mauvaise humeur et la perte de plaisir sont souvent les deux principaux symptômes chez les adultes souffrant de dépression, les enfants sont plus susceptibles de ressentir des symptômes primaires tels que l'irritabilité et les plaintes physiques.
D'autres symptômes de la dépression infantile comprennent des difficultés à se concentrer et à prendre des décisions, une timidité extrême, l'attachement à un parent, un sentiment de désespoir, des plaintes physiques inexpliquées, des problèmes de sommeil, des changements d'appétit et des pensées ou des actions d'automutilation.
Si votre enfant ou quelqu'un d'autre que vous connaissez a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-TALK (1-800-273-8255). Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Si vous pensez que votre enfant pourrait être déprimé, gardez un œil sur les signes suivants.
Tristesse
Les enfants peuvent devenir tristes à propos de nombreuses choses telles que la perte de relations, le travail scolaire, les échecs, le manque de quelque chose, le déménagement ou la perte d'un ami, d'un animal de compagnie ou d'un être cher. Essayez d'identifier ce qui rend votre enfant triste et apportez-lui votre soutien. Si les symptômes de tristesse s'améliorent ou disparaissent après quelques jours seulement, ils ne sont probablement pas liés à la dépression.
Les enfants déprimés peuvent avoir un sentiment général de tristesse à propos de leur vie et de leur avenir, ou ils peuvent ne pas être en mesure d'identifier ce qui les rend tristes. Ils peuvent pleurer beaucoup ou pleurer fréquemment sans raison évidente. Les sentiments de tristesse qui durent plus de deux semaines sont une raison pour parler au pédiatre de votre enfant.
Retrait des amis et de la famille
La plupart des enfants changeront d'amis à un moment donné et passeront plus ou moins de temps avec leurs parents. Au fur et à mesure que les enfants traversent la puberté, ils s'éloignent naturellement de leur famille et commencent à s'identifier davantage à leurs pairs. Il s'agit d'une étape importante du développement qui ne doit pas être confondue avec le retrait social.
Lorsque le retrait social est associé à la dépression, il peut contribuer aux expériences sociales négatives d'un enfant, ce qui peut renforcer les symptômes dépressifs (comme l'inutilité ou le sentiment que personne ne les aime ou ne les comprend).
Les enfants déprimés peuvent s'éloigner considérablement de leurs amis, de leur famille et d'autres personnes dont ils étaient autrefois proches. Ils ont tendance à rester entre eux et à éviter complètement les interactions. Ils peuvent cesser de participer aux activités scolaires, sociales et parascolaires.
Perte d'intérêt pour les activités
Votre enfant peut naturellement se désintéresser de choses qu'il aimait autrefois, comme un jouet ou une émission de télévision préféré, ou déclarer soudainement qu'il ne veut plus s'engager dans une activité préférée. C'est différent d'un enfant souffrant de dépression.
Un enfant déprimé a du mal à trouver de la joie ou de l'excitation dans quoi que ce soit. Votre enfant peut être indifférent à presque tout. Les enfants qui sont déprimés ont souvent l'impression qu'ils ne font que faire des gestes sans aucune joie ou plaisir dans ce qu'ils font.
Se sentir incompris
Chaque enfant se sentira incompris à un moment donné. Un enfant déprimé peut avoir l'impression qu'il y a personne qui peut comprendre leurs sentiments ou qu'il est même inutile d'essayer d'en parler. Votre enfant peut avoir peur d'essayer de nouvelles choses, de s'exprimer ou de partager des idées par peur d'être rejeté, mal interprété ou ridiculisé.
Déclin académique
Les enfants peuvent avoir des hauts et des bas scolaires au fil du temps. N'oubliez pas que pendant les périodes de transition vers le collège ou le lycée, les travaux de cours peuvent devenir plus difficiles.
Un enfant déprimé peut avoir une baisse significative de ses notes. Manquer l'école, avoir de la difficulté à prêter attention ou simplement ne pas travailler sont autant de raisons pour de telles baisses de notes. Cela peut être plus apparent chez un enfant qui avait obtenu de bons résultats scolaires dans le passé.
Manque d'énergie
Tout le monde se fatigue, surtout après des journées chargées, un travail acharné, des nuits tardives, des maladies et de l'exercice, mais un enfant déprimé peut sembler toujours manquer d'énergie et de motivation.
Même après une quantité appropriée de sommeil, un enfant déprimé peut se plaindre d'être fatigué, de bouger lentement ou de prendre un temps disproportionné pour accomplir une tâche.
Culpabilité
Les sentiments de culpabilité excessive et implacable sont courants chez les enfants atteints de troubles dépressifs, tels que le trouble dépressif majeur, les épisodes dépressifs dans le trouble bipolaire et la dysthymie. Un enfant souffrant de dépression peut se blâmer pour tout ce qui ne va pas, même si c'est par leur contrôle.
La culpabilité peut également contribuer à des sentiments de tristesse, de dévalorisation et de désespoir. Si la culpabilité de votre enfant semble s'aggraver, dure plus de deux semaines et s'accompagne d'autres signes de dépression, consultez votre médecin ou un professionnel de la santé mentale.
Inutilité
Les enfants atteints de troubles dépressifs peuvent se sentir sans valeur fréquemment ou pendant de longues périodes, en particulier à la suite d'un événement négatif. Les enfants qui éprouvent des sentiments d'inutilité pensent généralement qu'ils sont faibles, inadéquats ou imparfaits.
Les enfants qui se sentent sans valeur peuvent croire qu'ils sont intrinsèquement mauvais et que tout ce qu'ils font est mal. Ils peuvent ne pas faire d'efforts dans leurs travaux scolaires, s'engager dans des relations instables ou même ne pas essayer de se connecter avec les autres parce qu'ils croient que leur les efforts échoueront ou causeront des problèmes supplémentaires.
Les sentiments d'inutilité ou d'autres symptômes de dépression pendant plus d'une semaine ou deux peuvent nécessiter un traitement de la part du pédiatre ou du fournisseur de soins de santé mentale de votre enfant.
Impulsivité et agressivité
Pour certains enfants et adolescents déprimés, leurs émotions peuvent les amener à se sentir en colère envers les personnes ou les choses qu'ils croient être la source de leur douleur. Cela peut conduire à des réactions impulsives et agressives.
Les comportements impulsifs sont des réactions rapides aux événements (généralement négatives) sans égard aux conséquences. Les comportements impulsifs conduisent souvent, mais pas toujours, à des actions agressives. Les comportements agressifs peuvent être dirigés vers l'intérieur sous la forme d'automutilation, ou contre quelqu'un ou quelque chose d'autre par des accès de colère, du harcèlement, des dommages matériels ou de la violence.
Causes
La dépression infantile est une maladie complexe qui a de nombreuses causes. Un certain nombre de facteurs différents peuvent contribuer à l'apparition de la dépression chez les enfants. La dépression touche de nombreux enfants. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que 3,2 % des enfants âgés de 3 à 17 ans ont reçu un diagnostic de dépression.
Certains des facteurs de risque qui peuvent contribuer à la dépression infantile comprennent :
- Chimie du cerveau: Les déséquilibres de certains neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline peuvent jouer un rôle dans la dépression.
- Environnement: Une vie familiale chaotique ou instable peut être un facteur de risque de dépression, tout comme l'isolement social ou l'intimidation à l'école.
- Histoire de famille: Le fait d'avoir des membres de la famille proche et des parents souffrant de dépression augmente le risque de souffrir de dépression pendant l'enfance. Une étude de 30 ans a révélé que les personnes les plus à risque de dépression étaient celles dont deux générations précédentes de membres de la famille souffraient de dépression.
- Santé physique: Les problèmes de santé, en particulier les maladies chroniques telles que le diabète de type 1, peuvent augmenter le risque de souffrir de dépression infantile.
- Stress: Les événements de la vie tels que le déménagement et le divorce peuvent jouer un rôle dans la dépression infantile.
Comment aider
Si vous pensez que votre enfant peut être déprimé, consultez votre pédiatre, qui pourra évaluer les symptômes, exclure une maladie sous-jacente et recommander le traitement approprié.
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour aider votre enfant à faire face aux sentiments de dépression.
Surveillez l'humeur de votre enfant
Surveillez les symptômes tels que la tristesse, l'irritabilité, la perte de plaisir, le changement d'appétit, le changement d'habitudes de sommeil, la fatigue, les sentiments de dévalorisation et les pensées de mort. Parlez à un professionnel de la santé si votre enfant présente de tels signes.
Rassurer
Faites savoir à votre enfant qu'il n'y a pas de quoi avoir honte de la dépression. La dépression est une maladie au même titre que la grippe et le fait de recevoir le bon traitement peut aider les enfants à aller mieux.
Encouragez votre enfant à parler
Donnez à votre enfant le droit d'avoir ces sentiments. Les enfants peuvent facilement avoir l'idée qu'il n'est pas acceptable de se sentir déprimé et de commencer à cacher leurs sentiments plutôt que de les gérer de manière saine.
Apprenez à votre enfant à demander de l'aide
Les enfants doivent savoir qu'une aide sera disponible lorsqu'ils en auront besoin. Donnez-leur une liste de personnes à qui ils peuvent parler, comme vous-même, un enseignant ou un conseiller.
Ne minimisez jamais les sentiments
Cela peut vous sembler petit, mais ce qui compte, c'est ce que ressent votre enfant. Écoutez et soyez une source de soutien.
Observez votre propre comportement
Soyez conscient de l'impact que vos propres réactions à la vie ont sur votre enfant. Votre enfant acquiert des habiletés d'adaptation en vous regardant.
Un mot de Verywell
Il peut être difficile de savoir si votre enfant est déprimé ou s'il a une légère réaction à un événement négatif, mais vous n'êtes pas seul. De nombreux parents ont du mal à comprendre ce que leur enfant pense et ressent. Heureusement, il existe de nombreuses façons de trouver du soutien et un traitement.