La punition négative est un concept important dans la théorie du conditionnement opérant de B. F. Skinner. En psychologie comportementale, le but de la punition est de diminuer les comportements indésirables. Dans le cas d'une punition négative, il s'agit de retirer quelque chose de bon ou de souhaitable pour réduire l'occurrence d'un comportement particulier.
L'une des façons les plus simples de se souvenir de ce concept est de noter qu'en termes de comportement, positif signifie ajouter quelque chose tandis que négatif signifie retirer quelque chose. Pour cette raison, la punition négative est souvent appelée « punition par renvoi ».
Exemples de punition négative
Pouvez-vous identifier des exemples de punition négative? Perdre l'accès à un jouet, être cloué au sol et perdre des jetons de récompense sont tous des exemples de punition négative. Dans chaque cas, quelque chose de bien est emporté en raison du comportement indésirable de l'individu. Par example:
- Après que deux enfants se soient disputés pour savoir qui jouerait avec un nouveau jouet, la mère enlève simplement le jouet aux deux enfants.
- Une adolescente reste dehors pendant une heure après le couvre-feu, alors ses parents l'ont punie pendant une semaine.
- Un garçon de troisième année crie après un autre élève pendant la classe, alors son professeur lui retire ses jetons « bonne conduite » qui peuvent être échangés contre des prix.
Inversement, avec une punition positive, quelque chose d'indésirable est ajouté lorsqu'un comportement indésirable s'est produit. Par exemple, lorsqu'un enfant fait une crise de colère, il est envoyé dans sa chambre pour un temps mort. Les deux types de punition ont le même objectif final : changer le comportement.
Les effets de la punition négative
Bien que la punition négative puisse être très efficace, Skinner et d'autres chercheurs ont suggéré qu'un certain nombre de facteurs différents peuvent influencer son succès.
La punition négative est plus efficace lorsque :
- Il suit immédiatement une réponse.
- Il est appliqué de manière cohérente.
Prenons cet exemple : une adolescente a un permis de conduire, mais cela ne lui permet pas de conduire la nuit. Cependant, elle conduit la nuit plusieurs fois par semaine sans subir aucune conséquence. Un soir, alors qu'elle se rend au centre commercial avec un ami, elle est arrêtée et reçoit une contravention.
En conséquence, elle reçoit un avis par la poste une semaine plus tard l'informant que ses privilèges de conduire ont été révoqués pour 30 jours. Une fois qu'elle a récupéré son permis, elle recommence à conduire la nuit même s'il lui reste six mois avant d'être légalement autorisée à conduire le soir et la nuit.
Comme vous l'avez peut-être deviné, perdre sa licence est la punition négative dans cet exemple. Alors pourquoi continuerait-elle à adopter ce comportement même si cela menait à une punition ?
Parce que la punition a été appliquée de manière incohérente (elle a conduit la nuit plusieurs fois sans encourir de punition) et parce que la punition n'a pas été appliquée immédiatement (ses privilèges de conduire n'ont été révoqués qu'une semaine après qu'elle a été arrêtée), la punition négative n'a pas été efficace pour la réduire comportement.
Un autre problème majeur avec la punition négative est que bien qu'elle puisse réduire le comportement indésirable, elle ne fournit aucune information ou instruction sur des réactions plus appropriées. B.F. Skinner a également noté qu'une fois la punition retirée, le comportement est très susceptible de revenir.