La communauté sourde lutte quotidiennement contre la stigmatisation, les préjugés et la communication, mais ce n'est pas tout : des études médicales ont révélé que les personnes sourdes souffrent de problèmes de santé mentale environ deux fois plus que la population générale, et ont également de réels problèmes pour accéder aux services de santé mentale nécessaires. .
Les problèmes de santé mentale courants dans la communauté des sourds comprennent la dépression, l'anxiété et les maladies graves telles que le trouble bipolaire et la schizophrénie.
Les maladies mentales sont aggravées dans la communauté sourde par des difficultés à communiquer avec les prestataires de soins - les chercheurs ont découvert que la lecture labiale n'est pas adéquate, les interprètes connaissant la langue des signes sont rares et de nombreux outils de diagnostic dépendent de connaissances qui ne sont pas courantes chez les personnes sourdes. .
Santé mentale dans la communauté sourde
Beaucoup de gens ont une perte auditive - entre 15 % et 26 % de la population, selon une étude. Mais c'est un problème différent d'être profondément sourd, surtout si vous êtes devenu sourd avant d'avoir eu la chance d'apprendre la langue parlée. Environ sept personnes sur 10 000 entrent dans cette catégorie et la plupart se considèrent comme une minorité culturelle qui utilise la langue des signes au lieu de la langue parlée.
Les difficultés à fonctionner dans un monde auditif peuvent entraîner des problèmes de santé mentale. Dans une étude portant sur des personnes malentendantes, environ 41 % ont déclaré qu'elles pensaient que les problèmes de communication associés au stress familial et aux préjugés généraux pouvaient causer ou contribuer à une dépression suicidaire, à la toxicomanie ou à un comportement violent dans certains cas.
Si votre proche est sourd et a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
D'autres études ont révélé qu'environ un quart des élèves sourds présentaient des difficultés d'apprentissage, un retard de développement, une déficience visuelle ou l'autisme. Les enfants sourds qui ont du mal à communiquer avec leur famille sont quatre fois plus susceptibles d'être touchés par des troubles de santé mentale que les enfants sourds qui ont peu ou pas de problèmes de communication avec les membres de leur famille.
L'intimidation des enfants sourds peut également être courante à l'école, et les garçons et les filles sourds sont beaucoup plus susceptibles d'être victimes d'agression sexuelle.
Communication nécessaire, mais rare
Les services de santé mentale sont difficiles d'accès pour les personnes sourdes. Une petite étude portant sur 54 personnes a révélé que plus de la moitié n'avaient pas été en mesure de trouver des services de santé mentale qu'elles, en tant que personnes sourdes, pourraient utiliser.
De plus, les troubles psychiatriques tels que les troubles de l'humeur sont fréquemment sous-diagnostiqués dans la communauté sourde, en grande partie en raison de difficultés de communication qui incluent :
- peu d'interprètes expérimentés entre l'anglais et la langue des signes
- problèmes de traduction entre la langue parlée et la langue des signes
- différences dans la façon dont les personnes sourdes affichent leurs sentiments et perçoivent la santé mentale
La lecture et l'écriture ne remplacent pas adéquatement la langue parlée dans ce contexte. La perte auditive interfère beaucoup avec le vocabulaire, et tant de diplômés du secondaire sourds lisent et écrivent au niveau de l'école primaire.
De plus, la lecture labiale est loin d'être précise à 100 % : l'adulte sourd moyen ne peut lire sur les lèvres que 26 à 40 % de la parole.
Comment accéder aux services de santé mentale
En raison de ces problèmes de communication, la majorité des participants à une étude sur des personnes sourdes ont découvert que les sourds préféraient un professionnel sourd pour leur fournir des services de santé mentale. De plus, les interprètes expérimentés sont très importants… mais ils ne sont que les premiers étape pour aider les sourds à accéder à des services de santé mentale adéquats.
Les problèmes de temps sont importants dans le diagnostic des troubles mentaux - des questions telles que « Avez-vous éprouvé des difficultés à dormir pendant un mois ou plus au cours de l'année écoulée ? » ou "pendant six mois ou plus?" sont communs. Cependant, ces concepts sont difficiles à décrire en langue des signes, tout comme des expressions telles que « se sentir à bout de nerf ».
Enfin, les questions des entretiens diagnostiques qui reposent sur la connaissance de ce que c'est que d'entendre posent de réelles difficultés : comment demander à quelqu'un qui a été sourd toute sa vie s'il a « entendu des voix » ?
Différences importantes à reconnaître
Les prestataires de soins de santé mentale doivent également apprendre à reconnaître et à gérer les différences dans la façon dont une personne sourde affiche les sentiments et les expressions de ceux qui entendent.
Par exemple, une personne sourde peut taper sur le sol pour attirer l'attention. Bien que cela soit considéré comme agressif par ceux qui peuvent entendre, c'est en fait tout à fait accepté et normal au sein de la communauté sourde.
De plus, alors que les manifestations émotionnelles fortes sont assez mal vues dans la communauté entendante, les membres de la communauté sourde comptent sur l'expression vive de l'émotion pour transmettre un sens. En fait, une étude a révélé que les cliniciens considéraient souvent la signature rapide comme un symptôme de comportement psychotique plutôt que comme le changement d'humeur qui était réellement indiqué. Et, il y a peu de signes dans la langue des signes qui peuvent expliquer des changements subtils dans ambiance.
Que peut-on faire pour aider la communauté sourde ?
Une étude de recherche sur les barrières culturelles et linguistiques à la santé mentale a révélé que de nombreuses personnes sourdes ont peur d'être commises à tort parce qu'elles sont incapables de communiquer avec le personnel. Un participant aurait déclaré : « Même si je demandais simplement mon chemin au bureau d'information (d'un hôpital psychiatrique), une mauvaise communication pourrait conduire à ce que je sois commis par erreur… Je ne veux pas y aller, même pour une visite ! "
Cette étude a en outre indiqué que les participants pensaient que les professionnels considéraient à tort qu'un niveau nominal de communication était adéquat. Un praticien a examiné le trouble bipolaire chez des patients devenus sourds avant d'apprendre à parler et a découvert que ceux qui établissent des diagnostics mettent souvent l'accent sur l'apparence plutôt que sur les symptômes documentés et d'autres informations.
Bien qu'il soit difficile de résoudre ces problèmes, certaines solutions sont possibles. Les malentendants devraient être encouragés à envisager des carrières dans le domaine de la santé mentale, et les professionnels de la santé mentale devraient recruter davantage de traducteurs pour travailler avec les malades mentaux.
L'Association nationale des sourds note que les personnes sourdes ont le droit de demander des références à des professionnels de la santé mentale qui ont de l'expérience avec les personnes sourdes ou malentendantes. L'organisation affirme également que les personnes sourdes ont le droit de communiquer "dans la langue et le mode de communication qui vous conviennent", et de bien comprendre le diagnostic et les recommandations pour leur traitement.
Les cliniciens qui ont peu ou pas d'expérience de travail avec les malentendants doivent faire preuve d'une extrême prudence et demander un deuxième avis lors du diagnostic des sourds. De plus, des recherches et des efforts sont nécessaires pour surmonter les barrières linguistiques qui rendent maintenant si difficile la communication.