La compassion implique la capacité de ressentir de l'empathie pour les autres. Cette capacité à comprendre la souffrance des autres est une composante importante qui motive les comportements prosociaux, ou le désir d'aider. La capacité de ressentir de la compassion pour une autre personne nécessite également d'avoir de l'empathie et de la conscience. Vous devez être capable de comprendre ce à quoi une autre personne est confrontée et de comprendre ce que cela peut être d'être à sa place.
Il est important de noter que la compassion implique plus que de l'empathie. La compassion aide les gens à ressentir ce que les autres ressentent, mais les oblige également à aider les autres et à soulager leurs souffrances. Jusqu'à récemment, les scientifiques savaient très peu si la compassion pouvait être cultivée ou enseignée.
Utiliser la méditation pour enseigner la compassion
Dans une étude publiée dans la revue Sciences psychologiques, les chercheurs ont découvert que non seulement les adultes peuvent apprendre à être plus compatissants, mais enseigner la compassion pourrait également entraîner des comportements plus altruistes et entraîner des changements dans le cerveau.
Les preuves suggèrent que non seulement les adultes peuvent apprendre à être plus compatissants, mais que l'apprentissage de la compassion peut conduire à des changements durables dans la façon dont une personne pense et agit.
Comment exactement les chercheurs ont-ils enseigné la compassion ? Dans l'étude, les jeunes adultes ont appris à s'engager dans la méditation compatissante, une ancienne technique bouddhiste destinée à augmenter les sentiments de bienveillance envers les personnes qui souffrent.
Comment fonctionne exactement cette méditation ? En méditant, les participants ont été invités à imaginer un moment où quelqu'un souffrait. Ils ont ensuite répété en souhaitant le soulagement de la souffrance de cette personne.
Les participants ont également été invités à s'exercer à ressentir de la compassion pour différents types de personnes, en commençant par quelqu'un pour qui ils ressentiraient facilement de la compassion, comme un membre de la famille ou un ami proche. On leur a ensuite demandé de s'exercer à ressentir de la compassion pour un étranger, ainsi que pour quelqu'un avec qui ils avaient un conflit.
Un autre groupe de participants, appelé groupe témoin, a été formé à une technique connue sous le nom de réévaluation cognitive dans laquelle les gens apprennent à recadrer leurs pensées afin de se sentir moins négatifs.
Les chercheurs voulaient déterminer si les gens pouvaient apprendre à changer leurs habitudes sur une période de temps relativement courte, de sorte que les deux groupes de participants ont reçu une formation Internet pendant une période de 30 minutes chaque jour pendant deux semaines.
Mettre l'entraînement à la compassion à l'épreuve
Quel genre d'impact cette formation à la compassion a-t-elle eu ? Comment cela se compare-t-il aux résultats du groupe témoin?
Les chercheurs voulaient savoir si la formation à la compassion aiderait les participants à devenir plus altruistes. Les participants ont été invités à jouer à un jeu dans lequel ils pourraient dépenser leur propre argent pour aider une autre personne dans le besoin. Le jeu impliquait de jouer avec deux autres personnes anonymes en ligne, l'une qui était un "dictateur" et l'autre qui était une "victime". Pendant que le participant regardait le dictateur partager une somme d'argent injuste avec la victime, le participant pouvait alors décider combien de son propre argent partager et ensuite redistribuer l'argent entre le dictateur et la victime.
Les résultats ont révélé que les personnes formées à la compassion étaient plus susceptibles de dépenser leur propre argent pour aider le joueur qui avait été traité injustement, un exemple de comportement altruiste. Ces joueurs étaient plus susceptibles de s'engager dans cet altruisme que ceux du groupe témoin qui avaient été formés à la réévaluation cognitive.
L'entraînement à la compassion change le cerveau
Les chercheurs voulaient également voir quel type d'impact cet entraînement à la compassion avait sur le cerveau. En utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) avant et après la formation, les chercheurs ont pu voir comment la méditation de compassion influençait l'activité cérébrale.
Ce qu'ils ont observé, c'est que les participants qui étaient plus susceptibles d'être altruistes après la formation sur la compassion présentaient une augmentation de l'activité cérébrale dans le cortex pariétal inférieur, une zone du cerveau associée à l'empathie et à la compréhension des autres. D'autres régions du cerveau associées aux émotions positives et à la régulation émotionnelle ont également montré une augmentation de l'activité.
Les chercheurs suggèrent que, comme de nombreuses autres capacités, la compassion est une compétence qui peut être améliorée avec la pratique.
Les chercheurs pensent que les résultats de l'étude offrent des possibilités intéressantes pour aider les gens à développer de la compassion, transformant ainsi la vie de nombreuses personnes. Les adultes en bonne santé ne sont pas les seuls à pouvoir bénéficier d'une telle formation. Enseigner la compassion aux enfants et aux adultes peut aider à réduire l'intimidation et à aider ceux qui sont aux prises avec des problèmes sociaux.
L'importance d'enseigner la compassion
Pourquoi est-il important de savoir que la compassion s'apprend, même chez les adultes ? Parce que la compassion est un élément central de tant de comportements prosociaux, y compris l'altruisme et l'héroïsme. Avant d'agir pour aider une autre personne, il est important que nous comprenions non seulement la situation de l'individu, mais que nous ressentions également la volonté de soulager sa souffrance.
Selon certains chercheurs, la compassion implique trois éléments clés :
- Premièrement, les gens doivent sentir que les problèmes auxquels une autre personne est confrontée sont graves.
- Ils doivent également croire que ces troubles ne sont pas auto-infligés. Lorsque les gens croient que la situation difficile d'une personne est de leur propre faute, ils sont moins susceptibles de faire preuve d'empathie et moins susceptibles d'aider.
- Enfin, les gens doivent pouvoir s'imaginer dans une situation similaire face aux mêmes problèmes.
Cela peut sembler une tâche difficile, mais la recherche suggère que la compassion est quelque chose que nous pouvons apprendre.
Non seulement pouvons-nous apprendre à devenir plus compatissants, mais développer cette capacité émotionnelle peut également nous amener à agir et à aider ceux qui nous entourent.
Un mot de Verywell
Dans le monde occupé d'aujourd'hui, il est trop facile de sentir que les gens ont perdu leur lien les uns avec les autres. Parfois, l'assaut de mauvaises nouvelles peut amener les gens à penser qu'ils ne peuvent pas faire grand-chose pour changer ce qui se passe dans le monde.
La recherche suggère, cependant, que la compassion est une compétence qui peut être apprise et renforcée. Peut-être qu'en apprenant à augmenter notre compassion, les gens peuvent établir des liens plus profonds et plus significatifs avec les autres qui inspireront de bonnes œuvres, des actions utiles et une simple gentillesse humaine.