Points clés à retenir
- La quantité d'éducation que vous recevez tôt dans la vie peut affecter votre fonction cognitive en vieillissant, selon une nouvelle recherche.
- La revue remet en question les théories du passé liées à la «réserve cognitive» ou à la capacité de l'esprit à continuer à traiter des tâches, à conserver des souvenirs, etc. malgré les effets du vieillissement.
- Pourtant, les chercheurs notent que l'éducation peut aider à retarder l'apparition de la démence et que le niveau de scolarité atteint tôt dans la vie peut être lié à d'autres facteurs qui affectent le déclin cognitif, comme la santé cardiovasculaire.
De nouvelles recherches montrent que les adultes peuvent avoir été sur quelque chose lorsqu'ils vous ont dit de « rester à l'école » quand vous étiez enfant.
Une nouvelle revue, publiée dans la revue Sciences psychologiques d'intérêt public, ont constaté que l'éducation formelle est fortement liée au fonctionnement cognitif à travers tous les âges adultes, les contextes culturels, les races et les sexes. L'article constate que l'éducation, en particulier plus tôt dans la vie, peut jouer un rôle pour retarder l'apparition de la démence.
« Du point de vue de la santé publique, l'éducation semble être l'une des mesures préventives les mieux établies pour la démence, et de nouvelles preuves semblent suggérer que cet effet est en partie causal », déclare Serhiy Dekhtyar, PhD, professeur adjoint à l'Institut Karolinska. Centre de recherche sur le vieillissement à Solna, Suède. "L'élargissement des possibilités d'éducation au début de la vie est susceptible de produire des avantages considérables pour la santé cognitive."
Les conclusions de l'examen
Des recherches antérieures ont montré que "le nombre d'années d'éducation formelle achevées par les individus est positivement corrélé avec leur fonction cognitive tout au long de l'âge adulte et prédit un risque plus faible de démence tard dans la vie", ont écrit les chercheurs.
En conséquence, ils ont évalué deux questions : si l'éducation formelle est corrélée à la fonction cognitive et si l'enseignement supérieur est associé à un risque réduit de démence.
Ils ont constaté que l'éducation formelle est fortement liée aux niveaux de fonctionnement cognitif à travers les âges, les contextes culturels, les races et les sexes. Mais, concernant la deuxième question, ils ont constaté que "l'éducation semble présenter une association négligeable avec le déclin cognitif lié au vieillissement", explique Laura Fratiglioni, MD, PhD, co-auteur de l'article et professeure principale au Département de neurobiologie, Sciences du soin et société à l'Institut Karolinska.
"… Nous fournissons des preuves que l'éducation affecte le niveau de performance cognitive, mais pas le déclin cognitif observé au cours du processus de vieillissement", a déclaré Fratiglioni. « En d'autres termes, les personnes ayant un nombre d'années de scolarité plus élevé atteignent un âge avancé avec une capacité cognitive supérieure à la capacité des personnes ayant un nombre d'années de scolarité inférieur. Cependant, les deux groupes (personnes plus ou moins instruites) déclinent cognitivement en même temps. vitesse en vieillissant."
Serhiy Dekhtyar, PhD
L'élargissement des possibilités d'éducation au début de la vie est susceptible d'apporter des avantages considérables pour la santé cognitive.
- Serhiy Dekhtyar, PhDL'association bien établie entre l'éducation et la démence, dit Fratiglioni, n'est "probablement pas due au rôle de l'éducation dans les trajectoires cognitives, mais est plutôt le résultat du modèle de seuil de la démence, selon lequel les individus très instruits franchissent le seuil fonctionnel de la déficience cognitive à un moment ultérieur, car ils avaient atteint des niveaux de pointe de performances cognitives plus élevés avant leur vie. »
La conclusion remet en question les théories existantes du vieillissement cognitif, selon Fratiglioni, telles que la réserve cognitive, "définie comme la capacité individuelle à traiter des tâches cognitives malgré les effets délétères du vieillissement cérébral et des pathologies associées".
Bien que plus d'éducation ne diminue pas nécessairement le risque de démence, cela peut aider à retarder l'apparition de la démence en affectant d'autres facteurs de risque, un point que Fratiglioni et ses collègues soulignent dans une autre revue publiée dans The Lancet : Neurologie.
Fratiglioni déclare : "Cet effet bénéfique peut être dû à l'effet direct au niveau cognitif, mais aussi à la promotion d'un mode de vie sain, d'une charge vasculaire réduite et d'un engagement plus important dans les activités sociales."
L'éducation comme forme de prévention
Les chercheurs écrivent que les méthodes de santé publique pour réduire le risque de démence doivent être holistiques. "L'amélioration des conditions qui façonnent le développement au cours des premières décennies de la vie présente un grand potentiel d'amélioration des capacités cognitives au début de l'âge adulte et de réduction des charges de santé publique liées au vieillissement cognitif et à la démence", écrivent-ils.
L'amélioration de l'accès à l'éducation devrait également faire partie de ces méthodes préventives. "L'élargissement des possibilités d'éducation au début de la vie est susceptible d'apporter des avantages considérables pour la santé cognitive", a déclaré Dekhtyar. « Bien que les interventions de scolarisation en fin de vie aient apparemment moins de succès que l'éducation de la petite enfance, la fenêtre d'opportunité pour l'intervention ne se ferme pas une fois la scolarité formelle terminée.
Dekhtyar poursuit : « Comme discuté dans notre Lancet Neurologie examen, assurer l'équilibre entre les exigences et le contrôle au travail, aider les individus à être physiquement, mentalement et socialement actifs tout au long de la vie et réduire la solitude, peuvent également aider à prévenir l'apparition de la démence.
Ce que cela signifie pour vous
Cet examen souligne l'importance de combler les lacunes dans les possibilités d'éducation. La recherche n'a pas encore directement lié les disparités en matière d'éducation à des taux plus élevés de maladie d'Alzheimer chez les Noirs américains, par exemple. Cependant, des recherches ont montré que l'accès à une éducation de moindre qualité (en particulier chez les Américains à faible revenu et les minorités raciales) est lié à d'autres problèmes de santé comme le diabète ou les maladies cardiovasculaires. Ces problèmes de santé peuvent à leur tour affecter le déclin cognitif et le risque de démence.
Psychologie de l'éducation : histoire et perspectives