La consolidation de la mémoire est le processus par lequel notre cerveau convertit les souvenirs à court terme en souvenirs à long terme. La mémoire à court terme a tendance à être assez limitée en termes de durée et de capacité. Le cerveau humain ne peut stocker des souvenirs à court terme que pendant environ 30 secondes, donc si vous voulez vous souvenir de quelque chose, des informations importantes doivent être transférées dans la mémoire à long terme.
Consolidation de la mémoire et synapses
Afin de comprendre comment fonctionne la consolidation de la mémoire, il est utile de comprendre comment fonctionnent les synapses dans le cerveau. Pensez-y comme à un système électrique conduisant un courant : les synapses transmettent les signaux de neurone à neurone, à l'aide de neurotransmetteurs.
Plus les signaux sont transmis fréquemment, plus les synapses deviennent fortes. Ce processus, appelé potentialisation, jouerait un rôle majeur dans les processus d'apprentissage et de mémoire.
Lorsque deux neurones se déclenchent en même temps à plusieurs reprises, ils deviennent plus susceptibles de se déclencher ensemble à l'avenir. Finalement, ces deux neurones deviendront sensibilisés l'un à l'autre.
Au fur et à mesure que vous acquérez de nouvelles expériences, informations et souvenirs, votre cerveau crée de plus en plus de ces connexions. Essentiellement, le cerveau peut se réorganiser, établir de nouvelles connexions tout en éliminant les anciennes.
Comment fonctionne la consolidation de la mémoire
En répétant ou en rappelant des informations encore et encore, ces réseaux neuronaux se renforcent. Par exemple, si vous étudiez le même matériel régulièrement sur une longue période, les voies impliquées dans la mémorisation de cette information deviennent plus fortes. Le déclenchement répété des mêmes neurones augmente la probabilité que ces mêmes neurones soient capables de répéter ce déclenchement à l'avenir.
En conséquence, vous pourrez vous souvenir des informations plus tard avec plus de facilité et de précision.
Une autre façon de penser à ces chemins synaptiques : ils sont similaires à un chemin dans les bois. Plus vous marchez souvent sur le chemin, plus il devient familier et plus il est facile à parcourir.
Influences sur le processus de consolidation de la mémoire
Alors que nous pensons souvent que le cerveau est comme un classeur ou un ordinateur, stockant soigneusement des souvenirs spécifiques dans des fichiers individuels, la réalité est que les souvenirs sont répartis dans tout le cerveau.
Grâce au processus de consolidation, le cerveau crée une sorte de carte neuronale, permettant de récupérer les souvenirs lorsqu'ils sont nécessaires.
Les experts suggèrent que le sommeil peut jouer un rôle important dans le processus de consolidation. L'une des principales théories du sommeil suggère que le sommeil existe comme un moyen de traiter et de consolider les informations que nous avons acquises au cours de notre vie éveillée.
Les gens pensent souvent que les souvenirs sont permanents, mais ce n'est pas parce qu'un souvenir a été consolidé qu'il ne peut pas être perdu. En fait, les chercheurs ont découvert que les souvenirs doivent souvent être reconsolidés une fois qu'ils ont été rappelés. Le processus de rappel et de reconsolidation d'une mémoire peut aider à maintenir et à renforcer les informations de la mémoire à long terme.
Les chercheurs ont également découvert que les souvenirs doivent être reconsolidés à chaque fois qu'ils sont consultés. Ce processus, cependant, peut transformer et changer la mémoire elle-même. L'acte même de se souvenir, semble-t-il, peut en fait conduire à l'oubli de certaines choses.
Accélération du processus de consolidation de la mémoire
Il est également possible d'accélérer le processus de consolidation lors de l'apprentissage de nouvelles informations. Les stratégies de répétition et de mémorisation, comme l'étude et les dispositifs mnémoniques sont quelques techniques, et l'un des meilleurs moyens de s'assurer que les informations sont consolidées dans la mémoire à long terme est de les répéter à plusieurs reprises sur plusieurs intervalles espacés.
C'est pourquoi revoir vos notes de cours une fois par semaine pendant plusieurs semaines conduira à une meilleure rétention de la mémoire que de bachoter la veille d'un examen.
En comprenant le fonctionnement de ce processus de consolidation, vous pouvez adapter vos stratégies de mémorisation pour tirer le meilleur parti de votre temps d'étude.