Qu'est-ce que l'effet caméléon ?

L'effet caméléon est un phénomène qui nous fait imiter les manières, les gestes ou les expressions faciales des personnes avec lesquelles nous interagissons le plus souvent. Cela vous amène à apporter inconsciemment des changements de comportement pour correspondre au comportement des personnes de vos cercles sociaux proches, ou même des étrangers.

Le phénomène tire son nom du caméléon, un animal qui change l'apparence de sa peau pour se fondre dans n'importe quel environnement dans lequel il se trouve.

Vous avez peut-être remarqué qu'un ami ou un être cher utilisait votre slogan préféré ou vos gestes de la main ou vous êtes retrouvé à faire de même. C'est l'effet et l'action caméléon et c'est tout à fait normal. Presque tout le monde en a fait l'expérience à un moment de sa vie.

Pourquoi le faisons-nous?

Imiter une personne, que ce soit inconsciemment ou non, est quelque chose que nous faisons tous régulièrement. Bien que nous puissions imiter une personne consciemment pour le plaisir, on ne sait pas pourquoi nous imitons inconsciemment d'autres personnes.

Les chercheurs pensent que nous le faisons parce que cela a le potentiel d'influencer positivement nos interactions sociales avec les autres. Lorsque vous reflétez le comportement d'une personne proche de vous, la personne dont le comportement est reflété le remarque et cela provoque des sentiments positifs envers vous.

Il convient de noter que le terme « imiter » peut parfois prendre une intonation négative, mais cela signifie simplement copier et dans la plupart des cas, il se fait de manière inoffensive.

Impact de l'effet caméléon

L'effet caméléon est une imitation inconsciente des comportements des autres, et c'est parfaitement normal. Si vous vivez ou interagissez avec une autre personne ou des personnes assez longtemps, vous êtes obligé de capter certains de leurs comportements, leurs manières, leurs expressions faciales et leurs gestes. Vous remarquerez peut-être particulièrement l'effet caméléon chez les couples qui sont ensemble depuis longtemps, ou les meilleurs amis.

Il a été démontré que l'effet caméléon a un impact positif sur les interactions sociales humaines. Selon Tanya L. Chartrand et John A. Bargh, deux psychologues qui ont été les premiers à explorer le phénomène, les personnes très empathiques sont plus susceptibles d'imiter les autres que les personnes qui ne le sont pas.

Lorsqu'une personne est vraiment empathique, elle accorde plus d'attention et tisse des liens plus profonds avec la personne avec laquelle elle interagit, ce qui la rend plus susceptible d'imiter.

Cependant, lorsque des personnes peu empathiques tentent d'imiter quelqu'un d'autre, le geste peut sonner faux et avoir l'effet inverse des avantages sociaux que l'on obtient généralement en raison de l'effet caméléon.

Comment fonctionne l'imitation

Il y a deux façons dont les gens ont tendance à imiter les autres lorsqu'il s'agit de gestes corporels. La méthode la plus courante dans l'effet caméléon est le miroir.

Lorsqu'une personne imite une autre personne en miroir, elle fait le contraire de ce que fait la personne qu'elle imite. Ainsi, si le mimé bouge sa main droite dans un certain geste tout en parlant, le mimé bougera sa main gauche tout en faisant le même geste.

Vous pouvez également imiter anatomiquement une autre personne. Ici, vous faites exactement les mêmes mouvements que la personne que vous imitez. Donc, si la personne tape souvent du pied gauche en pensant à quelque chose, vous taperez également du pied gauche.

Bien que souligner les différences entre ces deux méthodes d'imitation peut sembler minime, la recherche montre qu'elles ont toutes deux des conséquences sociales différentes.

Une étude a demandé aux participants d'interagir avec un humain numérique dans un environnement virtuel. Les participants qui ont été imités anatomiquement ont réagi plus négativement envers l'humain numérique que ceux qui ont été imités en miroir ou pas du tout imités.

Cela montre que si vous avez tendance à imiter anatomiquement une personne même si elle est inconsciente, cela peut amener la personne imitée à interagir avec vous de manière plus négative.

Comment faire l'effet caméléon

L'effet caméléon vient naturellement aux gens et n'est pas quelque chose que vous devriez pratiquer. Cependant, il est important d'être conscient de ses avantages sociaux et d'embrasser le phénomène.

Que ce soit dans une pièce remplie d'étrangers ou avec des personnes que vous connaissez depuis des années, l'effet caméléon peut vous faire paraître plus sympathique et sociable. Il n'y a rien de mal à adopter consciemment l'effet caméléon pour être plus à l'aise et amener les gens à se rapprocher plus intimement de vous dans certains contextes sociaux.

Vous pouvez utiliser l'effet caméléon à votre avantage. Une étude dans laquelle un chercheur a imité les gestes et les manières d'un groupe de participants a révélé que les participants imités par le chercheur les trouvaient plus sympathiques que ceux qui ne l'étaient pas.

Les manières et les comportements courants qui sont généralement imités comprennent :

Expressions faciales
Accents
Hauteur de voix
Ton de la voix

Lorsque vous imitez une personne, elle vous voit comme quelqu'un qui comprend le monde de la même manière qu'elle. Cela vous rend plus accessible et plus facile à communiquer.

Cependant, laissez l'effet caméléon vous venir naturellement. Lorsqu'il devient flagrant pour une personne avec qui vous communiquez que vous l'imitez, elle pourrait mal interpréter vos intentions comme une insulte ou une moquerie et cela entraînera le contraire de l'effet souhaité que vous vouliez obtenir.

Lorsque vous imitez intentionnellement une personne, vous êtes plus susceptible de le faire anatomiquement, ce qui signifie que vous correspondez exactement aux gestes de la personne, ce qui s'est avéré avoir des conséquences sociales négatives.

Voici quelques conseils pour vous aider à cultiver l’effet caméléon de manière plus positive :

Apprenez à être plus empathique envers les autres.
Devenez un meilleur auditeur. Écoutez pour comprendre et pas seulement pour répondre lorsque vous parlez avec une autre personne.
Faites-le pour les bonnes raisons. Forcer l'effet caméléon afin d'obtenir certains avantages par rapport à une personne peut facilement être vu à travers.
Cherchez à établir une relation saine avec la personne avec laquelle vous communiquez.