Les styles d'apprentissage de Kolb sont l'une des théories des styles d'apprentissage les plus connues et les plus utilisées. Le psychologue David Kolb a présenté pour la première fois sa théorie des styles d'apprentissage en 1984.
Il croyait que nos styles d'apprentissage individuels émergent en raison de notre génétique, de nos expériences de vie et des exigences de notre environnement actuel. En plus de décrire quatre styles d'apprentissage différents, Kolb a également développé une théorie de l'apprentissage par l'expérience et un inventaire des styles d'apprentissage.
Aperçu
Dans sa théorie expérientielle, l'apprentissage est considéré comme un cycle en quatre étapes. Premièrement, les expériences immédiates et concrètes servent de base à l'observation. Ensuite, l'individu réfléchit à ces observations et commence à construire une théorie générale de ce que ces informations pourraient signifier.
Dans l'étape suivante, l'apprenant forme des concepts abstraits et des généralisations basées sur leur hypothèse. Enfin, l'apprenant teste les implications de ces concepts dans des situations nouvelles. Après cette étape, le processus revient à nouveau à la première étape du processus expérientiel.
Théorie des styles d'apprentissage
Les styles d'apprentissage décrits par Kolb reposent sur deux dimensions majeures : active/réfléchissante et abstraite/concrète.
Le Convergeur
Les personnes ayant ce style d'apprentissage ont des capacités dominantes dans les domaines de la conceptualisation abstraite et de l'expérimentation active. Ils sont hautement qualifiés dans l'application pratique des idées. Ils ont tendance à faire mieux dans les situations où il existe une seule meilleure solution ou réponse à un problème.
Le Diver
Les capacités dominantes des divergents se situent dans les domaines de l'expérience concrète et de l'observation réflexive, essentiellement les forces opposées du convergent. Les personnes ayant ce style d'apprentissage sont douées pour voir la « grande image » et organiser de plus petites informations en un tout significatif.
Les divergents ont tendance à être émotifs et créatifs et aiment faire du brainstorming pour trouver de nouvelles idées. Les artistes, les musiciens, les conseillers et les personnes fortement intéressées par les beaux-arts, les sciences humaines et les arts libéraux ont tendance à avoir ce style d'apprentissage.
L'Assimilateur
Les assimilateurs sont qualifiés dans les domaines de la conceptualisation abstraite et de l'observation réflexive. Comprendre et créer des modèles théoriques est l'une de leurs plus grandes forces. Ils ont tendance à s'intéresser davantage aux idées abstraites qu'aux personnes, mais ils ne sont pas très concernés par les applications pratiques des théories.
Les personnes qui travaillent en mathématiques et en sciences fondamentales ont tendance à avoir ce type de style d'apprentissage. Les assimilateurs apprécient également le travail qui implique la planification et la recherche.
L'hébergeur
Les personnes ayant ce style d'apprentissage sont les plus fortes dans l'expérience concrète et l'expérimentation active. Ce style est fondamentalement l'opposé du style Assimilator. Les hébergeurs sont des faiseurs; ils aiment faire des expériences et réaliser des plans dans le monde réel.
Sur les quatre styles d'apprentissage, les hébergeurs ont tendance à être les plus grands preneurs de risques. Ils sont doués pour réfléchir sur leurs pieds et changer leurs plans spontanément en réponse à de nouvelles informations.
Lors de la résolution de problèmes, ils utilisent généralement une approche par essais et erreurs. Les personnes ayant ce style d'apprentissage travaillent souvent dans des domaines techniques ou dans des emplois orientés vers l'action tels que les ventes et le marketing.
Similitude avec la théorie jungienne de la personnalité
Kolb a suggéré que sa théorie se développe et s'appuie sur la théorie de la personnalité de Carl Jung, qui se concentre sur la façon dont les individus préfèrent interagir et s'adapter au monde. Les dimensions d'apprentissage de Kolb partagent beaucoup de points communs avec les dimensions trouvées sur l'indicateur de type Myers-Briggs (MBTI). Les styles d'apprentissage jungiens sont également basés sur les types identifiés sur le MBTI.
Le MBTI est un inventaire de personnalité basé sur les travaux de Jung qui examine la personnalité à travers quatre dimensions principales. La dimension Extraversion/Introversion sur le MBTI est très similaire à la dimension Active/Réfléchissante de Kolb.
Les personnes élevées en extraversion et en expérimentation active ont tendance à être des faiseurs, tandis que celles qui sont élevées en introversion et en observation réflexive ont tendance à être des observateurs.
La dimension Sentiment/Pensée sur le MBTI est également très similaire à la dimension Concrète/Abstraite de Kolb. Ceux qui sont élevés dans les domaines du sentiment et de l'expérience concrète ont tendance à se concentrer davantage sur l'ici et maintenant, tandis que ceux qui sont élevés dans les domaines de la pensée et de la conceptualisation abstraite préfèrent se concentrer sur les concepts théoriques.
Soutien et critique
Dans une enquête menée en 1973 auprès d'étudiants, Kolb et Goldman ont découvert qu'il existait une corrélation entre les styles d'apprentissage des étudiants et la majeure de leur département choisie.
Les étudiants qui prévoyaient obtenir leur diplôme dans la majeure qu'ils avaient choisie avaient des styles d'apprentissage fortement liés à leurs domaines d'intérêt. Par exemple, les étudiants entrant dans les domaines de la gestion avaient un style plus accommodant, tandis que ceux poursuivant des diplômes en mathématiques avaient une approche plus assimilatrice.
Les résultats ont également indiqué que les étudiants qui poursuivaient un diplôme correspondant à leur style d'apprentissage étaient plus engagés dans leur domaine que les étudiants qui poursuivaient des diplômes non liés à leurs préférences d'apprentissage.
Le concept de styles d'apprentissage a été critiqué par beaucoup et les experts suggèrent qu'il existe peu de preuves pour soutenir l'existence de styles d'apprentissage.
Une étude à grande échelle a examiné plus de 70 théories de styles d'apprentissage différentes et a conclu que chacune manquait de recherches valables pour étayer ses affirmations.
L'éducateur Mark K. Smith a fait valoir que le modèle de Kolb n'est soutenu que par de faibles preuves empiriques et que le processus d'apprentissage est en réalité beaucoup plus complexe que ne le suggère la théorie. Il a également noté que la théorie ne reconnaît pas pleinement comment différentes expériences et cultures peuvent avoir un impact sur le processus d'apprentissage.